Един пролетен ден синът ми се прибра от училище и го попита: „Знаеш ли за момичето, което удари Бабе Рут?“
От тази история
[×] ЗАКРИТЕ
На 2 април 1931 г. 17-годишната Джаки Мичъл порази лейбъра на нюйоркските янки
Видео: Момичето, което удря Бейб Рут
[×] ЗАКРИТЕ
Дни след като Джаки Мичъл (в центъра) удари суперзвездите на Янки (отляво) Лу Гериг и Бабе Рут, дуетът наблюдава женския феномен, демонстриращ своя бърз бал по време на пролетната тренировка в Чатануга, Тенеси, на 4 април 1931 г. (Гети Имиджис) 
Джаки Мичъл, 17-годишната звезда от бейзболния отбор Chattanooga Lookouts, отнема време между подавания, за да нанесе грим. (Бетман / Корбис) 
Фото галерия
Свързано съдържание
- Аматьорските женски отбори по бейзбол съществуват още през 1866 година
Усмихнах се снизходително на високата приказка за детската площадка. Но той настоя, че това е истина. "Прочетох книга за нея в библиотеката", каза той.
"Трябва да е измислица", отвърнах аз, преди да се консултирам с бейзболния алманах, за да заблудя 10-годишната си с горчив факт.
Вместо това открих изумителната история на Джаки Мичъл, 17-годишна южна лапа, която се изправи срещу нюйоркските янкис на 2 април 1931 г. Първото сблъскване, с което се изправи, беше Рут, последвана от Лу Гериг, най-смъртоносното удрящо дуо в бейзбола история. Мичъл ги удари и двамата. Имаше бокс резултат, за да го докаже, и новинарски истории, обявяващи я, че "първото момиче стомна за бейзбол".
За цял живот бейзболен маниак това беше като научаването, че един хамстер някога е играл на кратка стъпка или че друидите са измислили националното ни забавление. Султанът на Свата и Железния кон не можа ли да удари момиче? Защо никога не бях чувал за нея?
Това ме доведе месец по-късно до Националната зала за слава и музей на бейзбола в Купърстаун, Ню Йорк, където научих, че историята на Джаки Мичъл е дори по-странна, отколкото предполагах, с подпланове, включващи магарета, дълги бради и продължителна мистерия за това, което се случи, когато тя взе могилата през 1931г.
Залата на славата остава доста мачо място, изпълнено с плакети и експонати в чест на хиляди мъже, които са играли играта. Но след като обиколих стаята на Бейб Рут и отдадох почит на шкафчето на Лу Гериг и прилепът на Стан Музиал, открих малък експонат на жени в бейзбола, озаглавен „Диамантени мечти“. Както и в толкова голяма част от историята на бейзбола, определяне на „първи“ и разделяне на факта от ерата може да бъде сложно. Екипи на всички жени се състезаваха един срещу друг още през 1860-те, а в по-късните десетилетия пътуващи отряди като Блондинките и Брюнетките привличаха платени зрители. Но повечето от тези ранни играчи бяха актриси, вербувани и често експлоатирани от мъже собственици. "Това беше шоу, бурлеска на играта", казва Дебра Шатук, водещ експерт по жени в бейзбола.
След началото на века обаче спортистите с реални възможности започват да се състезават с мъже и понякога да играят на същите отбори в отминали полупрофили. Първата в малките лиги на бейзбола се оказа Лизи Арлингтън, която носеше цъфтеж, докато се бореше за въглищните чували на Рединг (Пенсилвания) през 1898 година.
Така Джаки Мичъл не е първата жена, която играе организиран бейзбол, но появата й на могилата през 1931 г. се превръща в сензация на епохата на депресията. Като момиче в Мемфис, тя уж е била обучавана в бейзбол от съсед и стопанин от малката лига, Чарлз Артър „Dazzy” Vance, който щеше да води Националната лига в дузпи за седем поредни сезона. Семейството на Мичъл се премества в Чатануга, където тя се превръща в многоспортна спортистка и се присъединява към бейзболно училище, свързано с градския отбор за второстепенни класове клас АА, Lookouts, и привлича вниманието с потъващия си крив.
Новият президент на Lookouts, Джо Енгел, беше шоумен и промоутър, чиито много каскади включваха търговия на играч за пуйка, която беше приготвена и сервирана на спортни писатели. През 1931 г. той резервира янките за две изложбени игри срещу Lookouts, докато основните левгери пътуват на север от пролетната тренировка. Седмица преди пристигането им той обяви подписването на Мичъл за това, което се смята за един от първите професионални бейзболни договори, дадени на жена.
Перспективата на 17-годишно момиче, изправено пред могъщите янки, генерира значително медийно отразяване, повечето от които снизходително. Една книга пише: „Кривите няма да са всички на топката“, когато „хубавата“ Джаки Мичъл поема могилата. Друга съобщава, че тя "има бърза промяна в темпото и люлее средно червило." Високата, тънка тийнейджърка, облечена в торбеста униформа на Lookouts, също позира пред камерите, докато се загрява, като изважда огледало и праши носа си.
Първият мач срещу янките, преди тълпа от 4000 фенове и журналисти, започна с началния стомната на Lookouts, предавайки попадения на първите два мача. След това мениджърът на Lookouts извади стартера си и изпрати Мичъл в могилата, за да се изправи пред сърцето на страховит състав, станал известен през 20-те години на миналия век като „Убийствен ред“.
Първа беше Рут, която наклони шапката си към момичето на могилата, „и предположи леко летуване“, пише репортер. Мичъл тръгна към движението си, навивайки лявата си ръка, „сякаш върти кафемелачка“. След това, със странично въоръжение, тя хвърли потъващия със запазена марка (стъпка, известна тогава като „капката“). Рут го остави да мине за топка. При второто предложение на Мичъл, Рут „замахна и пропусна топката с крак.“ Той пропусна и следващия и помоли съдията да провери топката. След това, с брой 1-2, Рут наблюдаваше как терена на Мичъл хвана външния ъгъл за извикан удар три. Хвърляйки отвратителен прилеп, той се оттегли към землянката.
До чинията беше Гериг, който ще къпе .341 през 1931 г. и завърже Рут за преднината в лигата в хоумърс. Той се завъртя и пропусна три прави крила. Но Мичъл измина следващия тен, Тони Лазъри, а мениджърът на Lookouts я извади от играта, която янките продължиха да печелят, 14-4.
„Фенове на момичетата стомнали Рут и Гериг“, прочетете заглавието в спортната страница на следващия ден на „ Ню Йорк Таймс“, до снимка на Мичъл в униформа. В редакцията документът добавя: „Перспективата става по-мрачна за мизогинистите.“ Рут обаче беше цитирана, че жените „никога няма да оправят“ в бейзбола, защото „са твърде деликатни. Би ги убило да играят топка всеки ден. "
Комисарят по бейзбол Kenesaw Mountain Landis очевидно се съгласи. Широко се съобщаваше (макар че няма доказателства), че той е отменил договора на Мичъл с мотива, че бейзболът е твърде напрегнат за жените. Президентът на организацията, която надзирава непълнолетните лиги, по-късно нарече появата на „художничка на могили“, плачевно „бурлескюринг“ на националното забавление, подобно на конкурси за мазни свине, състезания с ядене на хот дог и други промоции на балпарк.
Необичайната кариера на бейзбола на Мичъл обаче не приключи. В епоха преди телевизионни игри, когато чернокожите, както и жените, бяха неофициално изключени от бейзбола от висшата лига, ерзатска трупа от пътуващи екипи огради нацията, предимно играеща в градове, в които липсваха професионални отряди. Barnstorming смесени спортове с водевил и цирк. „Имаше екипи от дебели мъже, екипи на еднокраки, слепи екипи, екипи на всички братчета“, казва Тим Уилс, директор на изследването в библиотеката на Залата на славата. Някои отбори не играеха само стандартен бейзбол; Те също така изпълняваха трикове с лов на ръка, като Harlem Globetrotters и яздеха животни на полето.
Един такъв екип се казва Дом на Давид, наречен за религиозна колония в Мичиган, която се стреми да събере изгубените племена на Израел преди хилядолетието. Положенията на колонията включваха безбрачие, вегетарианство и отдаденост на физическата годност, което доведе до създаването на талантлив и печеливш отбор на бала. В съответствие с вярванията на House of David, играчите имаха коса с дължина до раменете и библейски бради. Ексцентричният екип беше толкова популярен, че породи спинофи, включително изцяло чернокожия цвят на Давид.
С течение на времето екипите на колонията също наемат играчи извън тяхната общност и през 1933 г. отряд на Къщата на Дейвид подписва Джаки Мичъл, която тогава е на 19 години и играе с различни аматьорски отбори след излизането си срещу янките. Обезпечена от майка си, тя пътува с отбора и в един мач се изправя срещу мажорната лига Сейнт Луис Кардинали. Според новинарския отбор, „номадският екип на бала на Давид с бала, бради, момиче стомна и всички, дойдоха, видяха и покориха кардиналите, 8 до 6“.
Малко друго не се знае за времето на Мичъл с Къщата на Дейвид, макар че според някои източници тя се изморяваше от лукавските измислици на тима: например някои играчи, които носят фалшиви бради или играят на топка, докато яздат магарета. През 1937 г. тя се оттегля от бейзбола и отива да работи за оптичния бизнес на баща си в Тенеси.
Но други жени продължават да играят на отбори на бастуни, включително отряди на негърската лига, и след 1943 г. във Всеамериканската професионална бейзболна лига (включена във филма „Лига на техните собствени“ ). След това през 1952 г. друга жена последва Мичъл в мачовете на бейзбола. Елинор Енгъл, играч на софтбол и стенограф в Пенсилвания, се присъедини към сенаторите в Харисбург и беше представена в униформа в землянката на отбора. Но тя никога не е излязла на терена, а президентът на второстепенните лиги заяви, че никакъв договор с жена няма да бъде одобрен, тъй като „не е в най-добрия интерес на бейзбола да се търпят подобни разследвания.“ Това предизвика медиен шум и език протест от Мерилин Монро. "На дамата трябва да бъде позволено да играе", заяви актрисата, която скоро ще се омъжи за Джо Ди Маджо. "Не мога да измисля по-добър начин да се срещна с играчите."
Само през последните десетилетия жените придобиха степен на приемане, играейки заедно с мъжете. През 70-те години съдът спечели влизането на момичета в Little League. През 80-те жени нахлуват в мъжкия колежански бал, а през 90-те Ила Бордърс се присъединява към Свети Свети Павел на независимата Северна лига. Но никоя женска играчка все още не е достигнала специалностите, нито се доближи до съвпадението на Мичъл с подвига на удара на два от най-големите хитове на играта. Което повдига въпрос, който се задържа от деня, в който тя взе могилата през 1931 г. Наистина ли е заблудила Рут и Гериг, или двамата мъже нахълтаха нарочно?
Президентът на Lookouts, Джо Енгел, ясно подписа Мичъл, за да привлече публичност и да продаде билети, и двамата той постигна. А някои новинарски съобщения за играта загатнаха за по-малко от искрените усилия от Рут и Гериг. От Рут при прилеп, New York Times пише, че „изпълнява ролята си много умело“, като се удари пред възхитената тълпа от Чатануга, докато Гериг „взе три огромни люлки като свой принос към случая.“ Освен това първоначално играта беше насрочена за 1 април и закъсня с ден заради дъжд, което доведе до спекулации, че Енгел е начертал развръзката на Мичъл като априлска глупост.
Ако Рут и Гериг бяха на оркестриран каскадьор, те никога не го казаха. По-късно други янки издават смесени присъди. Питчър Лефти Гомес каза, че мениджърът на янките Джо Маккарти е толкова конкурентен, че „не би дал указания на янките да напуснат удара.“ Третият основател Бен Чапман, който трябваше да прилепне, когато Мичъл беше изтеглен от могилата, каза, че „ не е имал намерение да се зачерква. Планирах да ударя топката. Но той подозираше Рут и Гериг да се споразумеят помежду си да напуснат удара. "Това беше добра промоция, добро шоу", каза той. "Наистина опакова къщата."
От своя страна Мичъл държеше на убеждението си, че наистина е победила двете янки. Тя каза, че единствената инструкция, получена от янките, е да се опитат да избягнат топката право към могилата, от страх да не я наранят. "Защо, по дяволите, те се опитваха, дявол да се оправи", каза тя за Рут и Гериг, много преди смъртта си през 1987 г. "По дяволите, по-добри нападатели от тях не можеха да ме ударят. Защо трябваше да са различни? “
Освен това тя е спестила кинохроника си от разходката си, която показва, че се удря в зоната на удара на три поредни парцела към Рут. На две от тях Рут диво размахва топката, а яростта му при наречения трети удар изглежда театрална. Но изображенията са твърде размазани, за да покажат колко скорост и потъване има Мичъл върху нейните ями и дали са достатъчно добри, за да пропуснат прилепите и на Рут, и на Гериг.
Дебра Шатук, историкът на жените в бейзбола, е скептична. Докато Мичъл може да е добър стопанин, тя казва: „Наистина се съмнявам, че би могла да се задържи на това ниво.“ Но Тим Уилс, директор на изследователската зала „Залата на славата“, смята, че е възможно да се стигне до истински удари. „Голяма част от вата има общо с времето и познаването на стомна, а всичко за Джаки Мичъл не беше познато на Рут и Гериг“, казва той. Също така, Мичъл беше ляв страничен стрелец, изправен срещу леви теста, съвпадение, което благоприятства стомна. И зачеркването на Рут не беше рядкост; той направи това 1330 пъти в кариерата си, като водеше лигата в тази категория пет пъти.
Уейлс също се чуди дали спортни писатели и играчи, които предполагат, че зачеркването е направено, са направили това, за да защитят мъжките его. „Дори нападатели толкова големи, колкото Рут и Гериг биха се отказали да признаят, че наистина са били поразени от 17-годишно момиче“, казва той.
Джон Торн, официалният историк за бейзбола в Мейджър Лийг, категорично не е съгласен. Той вярва, че Рут и Гериг са били в комбинация с президента на Lookouts и са заедно с каскадьора, което не е навредило на репутацията им. „Цялото нещо беше джап, шега, барнумески шеги“, казва той. „Джаки Мичъл, зачеркнал Рут и Гериг, е добра история за детските книги, но тя принадлежи в пантеона с великденското зайче и Абнер Двуднев, „ измисляйки “бейзбол.“
Той добавя обаче, че от деня на Мичъл се е променило много неща и че днес има по-малко пречки за жените да успеят и да бъдат приети в професионалния бейзбол. Нито едно правило не им забранява да го правят и през 2010 г. Ери Йошида, кокалджията, който е играл професионален бал в Япония, тренира с Ред Сокс в лагера им на малките първенства. Година по-късно Джъстин Сийгъл стана първата жена, която хвърли тренировки за вата за отбор от голяма лига.
Според Thorn, играчи като Yoshida, хвърляне на кокалчета или други офшорки, представляват най-вероятния път към специалностите за жените. На въпрос дали този пробив може да се случи през живота му, 66-годишният историк прави пауза, преди да отговори: „Ако доживея до 100, да. Вярвам, че това е възможно. "
Синът ми, например, смята, че ще се случи много по-рано от това. Малко преди посещението ни в Купърстаун неговият екип от Лигата бе победен в плейофна игра от отбор, чийто момичен питчър изби тесто след тесто и нанесе няколко попадения също. Никой на терена или встрани не изглеждаше да счита нейния пол.
"Не бъди сексист, тате", извика синът ми, когато го попитах дали е изненадан от играта на момичето. "Иска ми се да е в нашия екип."
