Бързо, помислете за вино от Аржентина.
Обзалагам се, че мога да прочета твоето мнение: Малбек?
Това е първото нещо, за което се сещам и първото нещо, което виждам в магазина за вино, се показва днес. Има причина за това: Постоянно е добро и често е сделка. Аржентинският малбек е моето червено вино в диапазона от 8 до 15 долара и въпреки че харесвам някои бутилки повече от други, никога не съм срещал такова, което наистина не ми харесваше. Най-добрите са богати и гладки, пълни с тъмни плодови аромати, оживени от пиперлив зинг.
Но знаехте ли, че първоначално малбекът е френски? Някога гроздето от малбек беше гръбнак на смесите от Бордо и все още се отглежда широко в региона на Каор във Франция. Това е доста скорошен имигрант в Аржентина, където други сортове вино (основно криола) се отглеждат от 1500-те години.
Според Vino Argentino, нова книга на Laura Catena, malbec е представена в Аржентина през 1853 г., когато правителството наема френски агроном на име Michel Aime Pouget, за да създаде разсадник за лоза в Мендоса. Той донесе резници от няколко френски сорта, включително малбек, който процъфтяваше в полусухите, високопланински лозя.
Не след дълго малбекът беше ударен силно върху домашния си трепет от епидемия от филоксера. Катена пише:
Около 6, 2 милиона декара (2, 5 милиона хектара) лози във Франция бяха унищожени от болестта, причинена от насекомо, подобно на листна въшка, от 1875 до 1879 г. В същото време в Аржентина ... Малбек се разпространява през провинцията на Мендоса от нови имигранти от Италия и Испания. Сухият климат и пясъчните почви в Мендоса потискат разпространението на филоксера и растенията на Малбек почти никога не са засегнати тук. Гроздето узрява красиво.
Макар и любим на вътрешния пазар, отне повече от век след това аржентинският малбек да придобие международна известност. Спомням си, когато го опитах за първи път - само преди две години, през 2008 г., което е приблизително когато популярността му сякаш избухна в американския мейнстрийм. Това се дължи отчасти на икономическите фактори, но се дължи и на много упорит труд през последните десетилетия от аржентинските винопроизводители и промоутъри, включително Катена и нейното семейство.
Бащата на Катена, Никола Катена, е роден във винопроизводството - баща му имигрант италианец се занимаваше с малбек в Мендоса от 190-те години на миналия век, но той беше обезпокоен от завоя на винената индустрия в страната през финансово бурните 70-те. Цената изглеждаше готова за козово качество.
В началото на 80-те години Никола Катена прекарва време в Бъркли като гостуващ професор и е вдъхновен от вълнуващите развития в калифорнийската винарска индустрия по онова време. Винарите от Напа Вали все още светеха от победата си в дегустацията на Страшния съд, а генери от маверик като Рандал Грам тъкмо започнаха.
Както пише Лора Катена, баща й се върна в Аржентина „обсебен от търсенето на качество“. Той прекара голяма част от следващото десетилетие, изучавайки почвите и микроклимата на Мендоса, консултирайки се с експертите и разработвайки строга методология на винопроизводството. Към средата на 90-те вината на Катена получиха критични похвали от харесванията на Робърт Паркър, а чуждестранни светила на вино като Мишел Роланд се мажеха в аржентинските лозя. Международните инвеститори обръщат внимание. Американският мейнстрийм обаче все още в голяма степен не забравяше.
„Спомням си кога за първи път продавах аржентинско вино и никой никога не беше чувал за него“, каза Лора Катена по време на панелна дискусия, организирана от Смитсънския латино център по-рано този месец. "Сега продажбата на malbec изглежда толкова лесно."
Тя отдава това отчасти на обезценяването на аржентинското песо през 2002 г., което направи вината много по-евтини на международния пазар и по този начин по-привлекателни за вносителите в САЩ, Канада и Великобритания. Потребителите са привлечени от цената, след което са закачени от качеството. Между 2001 г. и 2005 г. световният износ на вино за Аржентина се удвои на стойност 300 милиона долара и отново се удвои отново до 553 милиона долара до 2009 г.
Досега малбекът и Аржентина станаха толкова тясно свързани във възприятието на обществото, че наследството на гроздето е почти забравено. Изглежда, че Франция го знае, казва писателят на вино от Washington Post Дейв Макинтайър, който забеляза този лозунг на щанд, представящ родината на малбек на международно изложение за вино миналата година: „Опитайте Кахор - френският Малбек“.
Разбира се, както подчертаха тези панели на Smithsonian с участието на Катена, Макинтайър и други, аржентинското вино също има много повече от малбек. Има и бонарда, ярко, често земночервено и торонтес, чудесно ароматно бяло, заедно с по-известни сортове като сира и мерло. Дори каберне совиньон и шардоне, пословичният крал и кралица на винения свят, бяха убедени да управляват там.
Има и повече от Мендоса - въпреки че този регион представлява около три четвърти от общото производство на страната, това е само един от седемте основни винарски райони в Аржентина. Заинтригувах се, като научих, че гроздето може да просперира дори в далечните пустини на Патагония, в районите на Неукен и Рио Негър. (На дегустацията след лекцията особено ми хареса червено от подходящо наречената Бодега дел фин дел Мундо, което означава "винарна в края на света" в Неукен.)
Когато модераторът на панела, аржентинската промоутърка на вино Нора Фавелукес, попита дали някой някога е опитал вино от Аржентина, почти всички в напълнената аудитория вдигнаха ръка.
"Преди двадесет и нещо години бяхме помолили такава голяма стая ... може би сме виждали само две или три ръце", каза Катена. "Това наистина докосва сърцето ми."
