Няма директен маршрут до полифабриката на Джоел и Тереза Салатин в долината Шенандоа на Вирджиния. За да стигнете до там, градските хора трябва да обърнат внимание. Нарисуваната на ръка карта на Джоел Салатин е изписана с завои, които се откъсват без предупреждение по кльощави пътища, оградени с телени огради, извиващи се навън и полета от горчица и ръж.
Но клиентите с нетърпение правят криволичещото поклонение във фермата, за да получат „Най-доброто пиле в света“ на Салатин. Защо се притесняват? Във време, когато любовната връзка на Америка с пилешкото месо е застрашена от съобщения за натоварени с бактерии птици и яйца, финансово затворени земеделски стопани и водни пътища, замърсени с отпадъци от затворени птици, тези потребители търсят алтернатива, която да се хареса на тяхното здраве и съвест. И са готови да платят за това.
Салатин и семейството му отглеждат пилета, пуйки, говежди говеда, зайци и прасета в нетрадиционна холистична селскостопанска операция, която изисква скок на вярата, чувство за хумор и щрих от харебраид лудост, за да осигури добър живот. Всичко става без държавни субсидии, споделяне на разходите, планове за управление на хранителните вещества или системи за ограничаване на добитъка. И фермата прави пари: годишната операция на Салатин носи 200 000 долара.
В конвенционалните стопанства голям брой от един вид се отглеждат в автоматизирани контролирани съоръжения, напълно отстранени от естествената им среда. Тези оператори на зайци, птици и свине твърдят, че отглеждането на затворени животни е най-ефективният начин за печелене на пари, задоволяване на потребителското търсене и осигуряване на достатъчен обем от продукт с еднакво качество на разумни разходи.
Салатин не е съгласен. „Системата извлича биологията от отглеждането на животни. Когато фермерите започнат да прокарват естественото, разходите се натрупват.
Салатин е решил да заложи фермата на Майката природа. "Това не е само наука, а изкуство и художниците трябва да мислят и да бъдат креативни. Рисуваме пейзаж във фермата си."
Докато методите на Салатин работят за неговия висок клас пазарни ниши, "има място само за няколко такива като него", обяснява Грег Хикс, директор по комуникациите на федерацията във Вирджиния фермерско бюро. „Повечето потребители не могат да си позволят да плащат премиум цени за пилешко месо и яйца, така че конвенционалното земеделие ще продължи да бъде норма.“
Салатин не иска да храни света. Неговата операция не може да стане много по-голяма и все още поддържа своята екологична и етична цялост. Салатин обаче се надява фермерите да изпробват малко „пейзажна живопис“ сами.
