Звучи като перфектна примамка за журналисти: По-рано тази седмица нов настоящ документ за биология предложи, че натрупаната продукция на диназавър пърди може да промени глобалния климат. Едва ли бихте могли да поискате по-добра история. Динозаврите са все по-популярни медийни любимци, а науката за сауроподните пърдита е достатъчно глупава, за да привлече вниманието на обществеността. Твърде лошите източници като FOX News, Gawker и Daily Mail издадоха някои доста вредни истории за изследването.
Самият документ, написан от изследователите Дейвид Уилкинсън, Юан Нисбет и Граем Ръкстън, е упражнение в кратки, но сериозни спекулации. Дълго време храносмилателната биология на савроподите обърква палеонтолозите. Сауроподите са имали малки зъби, подходящи за захващане, подрязване и скубане на растения, но не и за дъвчене или по друг начин омесване на храната им. Как са разградили масите от растителна храна, която трябва да са изисквали, е загадка. За известно време се смяташе, че погълнатите камъни, наречени гастролити, са отговор, но скорошните прегледи на доказателствата не успяха да намерят индикации, че камъните засипват храната в червата на савроподите. Вместо това някои палеонтолози са гравитирали към идеята, че савроподите са имали огромни общности от микроскопични организми в стомаха си, които разграждат входящите растения. Тази подпомогната от микроорганизми ферментация би могла да доведе до метан и както посочват Уилкинсън и съавторите, сауроподните пърдита биха били краен резултат.
Тъй като емисиите от крави и други добитък допринасят парниковите газове за нашата атмосфера на затопляне, Уилкинсън и сътрудници се чудеха дали сауроподите може да имат подобен ефект върху мезозойския свят. За да разберат, те сдвоили оценки за размера на популацията на савропод, получени от изкопаемите записи на приблизително 150 милиона години Морисън Формация - геоложката част, в която са открити Апатозавър, Диплодок, Барозавър и други юрски гиганти - с оценка на колко метан би произвел всеки динозавър въз основа на наблюдения на съвременните емисии от зайци и морски свинчета. Предполагайки, че десет сапароподи с размер на апатозавър живеят на квадратен километър и че половината земна площ в света е обитавана от динозаври, Уилкинсън и колегите му откриват, че гигантските, дългокоси динозаври биха произвеждали 520 милиона метрични тона метан годишно. Според тях това е сравнимо с количеството метан, което в момента изпомпваме в атмосферата всяка година. Изследователите заключават, че толкова много метеоризъм на динозаврите - в допълнение към парниковите газове от пожари и други източници - може би е създал и поддържа относително топлия свят на динозаврите.
Но ние не знаем със сигурност. Новото изследване разчита на куп предположения и в най-добрия случай е груб модел. Не знаем как е била флората на червата на сауроподи; следователно, ние не знаем дали изобщо са пукнали. А малките тревопасни бозайници като зайци и морски свинчета е малко вероятно да бъдат най-добрите модели за сауроподни емисии. Живите динозаври и техните братовчеди не са много полезни тук. Съвременните птичи динозаври не прибягват и не съм виждал проучвания дали крокодили - най-близките живи братовчеди на динозаврите като цяло, произвеждат изригвания, богати на метан. (Ако знаете за изследванията на пръстени за крок, моля, обадете се.)
Не е неразумно да се чудите на храносмилателните продукти на динозавъра. Палеонтологът Тони Фиорило спекулира за гадазауров газ по време на среща на Американския геофизичен съюз 2010 г. Може би за щастие способността ни да изследваме крадците на динозаври е силно ограничена. Освен това палео-блогърът Джон Тенант изброява редица други проблеми с изчисленията на задния пакет в основата на статията - включително оценките за изобилието на савропод в световен мащаб - и правилно заключава, че документът е „груб анализ. "
Медийното отразяване беше още по-грубо. През изминалия месец имахме необичайни съобщения за водни динозаври и извънземни динозаври, но поне три новинарски източника решиха да повишат анте с допълнително лошо отчитане. Според ново проучване на британски учени Fox News се появи с „Динозаврите, може би са се прицелили към изчезване“. Грешно точно пред портата. Уилкинсън и съавторите не казаха нищо за изчезването на динозаврите в своите документи. Да не говорим, че идеята няма никакъв смисъл. Тирановите савроподи са били около 130 милиона години. Ако техните газове бяха толкова смъртоносни, защо отне толкова време, че светът щеше да бъде затрупан? Гласът на Fox News не е дори погрешно представяне на казаното от изследователя. Заглавието и водещата история са откровени измислици. И същата измислица бе повторена в кръглата маса на мрежата на бъбрещите коментатори „Червено око“.
Gawker просто рециклира лошия въздух на Fox. „Ново проучване на британски учени, публикувано в Current Biology, предполага, че инфрачервената линия на динозавъра, известна като савроподи, може да е допринесла активно за неговото изчезване чрез прекомерна метеоризъм“, пише сътрудникът на сайта Neetzan Zimmerman, който се свърза с подкрепата на статията на Fox News. Събирането на новини и мрачните коментари са популярни в момента и в случаи като този, мързеливото и сензационно отчитане може бързо да бъде отеквано в мрежата. Въпреки че няма да давам типично ужасния кредит на Daily Mail за независимо грешно разясняване на резултатите от вестника.
Daily Stone Даниел Стоун и PZ Myers от Pharyngula нахлуха в медиите в началото на седмицата. За съжаление не липсва отчитане, предизвикващо facepalm, но е още по-лошо, когато източниците на новини са толкова омагьосани с перфорация, че просто правят изводи. Не че очаквам Fox News, Daily Mail или Gawker да спрат да духат горещ въздух, когато се появи възможност.
Препратки:
Wilkinson, D., Nisbet, E., & Ruxton, G. (2012). Възможно ли е метанът, произведен от сауроподни динозаври, да е помогнал за затоплянето на мезозойския климат? Текуща биология, 22 (9) DOI: 10.1016 / j.cub.2012.03.042
