Всички са запознати с динозавъра Tryannosaurus rex, но знаете ли, че това е тиранозаврин тиранозаврид тиранозавроид? Вярно е и наистина сте прочели правилно този последен ред. Разбирането как това има някакъв смисъл обаче изисква малко повече обяснение.
Повечето от нас са запознати с рода, а понякога и вида, имената на динозаврите. Tyrannosaurus rex, например, е вид от рода Tyrannosaurus . Това означава, че ако бъде открит друг вид, по-подобен на тиранозавър, отколкото всеки друг динозавър, той може да бъде описан като нов вид от този род, може би нещо като „ тиранозавър император “. Имената на родовете и видовете са курсиви според научната конвенция, но имената на групи над нивото на рода не са.
Тиранозавърът обаче имал близки роднини като Daspletosaurus и Tarbosaurus, но всички тези динозаври принадлежат към група, наречена Tyrannosaurinae. Tyrannosaurinae, като група, също са били тясно свързани с Albertosaurinae, който съдържа Albertosaurus и Gorgosaurus . Заедно Tyrannosaurinae и Albertosaurinae принадлежат към по-голяма група, наречена Tyrannosauridae.
И все пак има и други динозаври като Dryptosaurus и Appalachiosaurus, които са по-подобни на тиранозавридите от всички други динозаври, но не се вписват в тази група. Вместо това те са поставени в Tyrannosauroidea, групата, съдържаща тиранозавридите и техните най-близки роднини.
Имената на тези групи не са много въображаеми и лесно могат да предизвикат объркване, но най-добре се мисли като йерархия. Знаем, че всички тези тиранозаври са имали общо потекло, но някои са по-тясно свързани с други. Чрез изучаване на това, което споделят общо, те могат да бъдат разпределени в групи динозаври, по-тясно свързани помежду си, отколкото с други, което разкрива модела на еволюцията на тиранозавъра.
Нека го вземем отново от върха. Тиранозавърът е род динозаври, по-тясно свързан с Daspletosaurus, отколкото всеки от другите динозаври. Заедно тези родове принадлежаха към група, наречена Tyrannosaurinae. Тиранозаврините също споделят повече общи черти с албертозаврините, отколкото с други динозаври, и затова двете групи (Tyrannosaurinae + Albertosaurinae) съставляват тиранозаврините. Тиранозавридите от своя страна бяха по-тясно свързани с редица други хищни динозаври като дриптозавър, отколкото други целурозаври, така че тиранозавридите плюс тази разнообразна група от тирани динозаври могат да бъдат поставени в по-голямата група Tyrannosauroidea.
Всеки термин бележи различна степен на специфичност. Ако наричате Tyrannosaurus тиранозавроид, казвате, че той представлява общата тиранска форма на динозаври, споделена между разнообразна група хищни целурозаври. Ако обаче го наречете тиранозаврин, казвате нещо много по-конкретно за това как изглеждаше и говорите за много по-специфичен набор от динозаври.
Наистина е необходимо доста подробно разбиране на динозаврите и еволюцията, за да има смисъл думи като „тиранозаврин“. Това не е нещо, което може да се разбере веднага за това, което представлява. Това обаче се вписва в йерархична категоризация на природата и позволява на този палеонтолог да разбере по-добре как са били свързани и еволюирали динозаврите.
