Миналата седмица Nadia Arumugam в Slate потвърди дългогодишния ми скептицизъм относно сроковете на изтичане на храната. Винаги съм оперирал с предположението, че ако храната изглежда добре, мирише добре и има вкус, трябва да е добре. Известно ми е да отрязвам плесен от блокче сирене и да ям останалото.
Както пише Arumugam, правителствените мандати дати дават само бебешка формула и малко бебешка храна. Останалите дати се появиха доброволно. Тя пише: „През 30-те години на миналия век списанието Consumer Reports твърди, че американците все по-често гледат на сроковете на годност като индикация за свежест и качество. Супермаркетите реагират и през 70-те години някои вериги прилагат свои собствени системи за запознанства“. Един от проблемите с датите, казва Arumugam, е липсата на последователност в термините около датите. Каква е разликата между „продавай чрез“, „най-добре, ако се използва от“ и „използвай от“? Въпреки че FDA не налага използването им, той предлага някои съвети за декодиране на термините. Нито една от тях, дори и датата на „използване от“ не се считат за дати на безопасност. Храната може да не е с най-високо качество след датата, но все пак може да се яде безопасно. Дори датите за употреба на бебешка храна са свързани със задържането на хранителни вещества и текстурата, а не с безопасността. Винаги съм подозирал, че отпечатаните срокове на годност на храните са по-скоро за защита на компаниите, отколкото за потребителите. Но Arumugam пише, че датите дори нямат никакво юридическо отношение.
Миналата година съдия отмени присъдата на мъж, който отнесе повече от милион бутилки дресинг за салата с нова „най-добра, когато е закупена дата“. Това удължи срока на годност на продукта, за да може той да продължи да ги продава. В обратното решение съдията каза: „Терминът„ срок на годност “… на хранителен продукт… има общо разбиран смисъл: това е датата, след която не трябва да ядете продукта. Салатният дресинг, или поне видът салатен дресинг, представен от Анри, е това, което се нарича „стабилна рафт“; няма срок на годност. “Въпреки че компанията реши да отпечата дата на пакета, съдия отхвърли датата, като няма юридическа стойност.
Когато се свежда до него, работата на потребителите наистина е да определят кога да хвърлят храна. И до това стига изводът, до който Arumugam стига. Но тя повдига и един интересен момент: „Още по-добре, ние трябва да насочим усилията си към това, което наистина има значение за нашето здраве - не развалянето на бактерии, които са доста послушни, а техните злонамерени колеги: патогени, причиняващи болести като салмонела и листерия, които заразяваме храната, която ядем не защото е стара, а в резултат на антисанитарни условия във фабрики или другаде по веригата на доставките. " (Фонтани със сода, например, или кланици или ферми за пуйки.) За съжаление, решението на този проблем не е толкова просто, колкото дата, подпечатана върху картонена опаковка.
