Не е лесно да си палеонтолог. Въпреки че в безброй музеи има експонати на динозаври, а създателите на филми почти постоянно призовават палеонтолозите да се появяват на телевизионни документални филми, за изследователите е изключително трудно да намерят работа и да осигурят финансиране за своите изследвания. Всъщност палеонтологията има много повече от просто намирането на вкаменелости, а в последния брой на американския палеонтолог Питър Додсън задава въпроса "Кой плаща за изследване на дино?"
Както отбелязва Додсън, постът на "академичен палеонтолог" е сравнително ново нещо. Преди началото на 20-ти век повечето палеонтолози са били самофинансирани ентусиасти, които или са използвали семейните си богатства (OC Marsh и ED Cope, например), или са продавали вкаменелости (семейство Щернберг, например), за да отменят работата си. Проучванията на динозаврите стават институционализирани в музеи и колежи, но подобно на други учени, палеонтолозите все още се борят да вложат достатъчно пари, за да подкрепят своите изследвания. От време на време богат благодетел може да осигури някакво финансиране и някои фондации отделят пари за вълнуващи изследвания на динозаври, но за повечето палеонтолози през повечето време финансирането за научни изследвания идва под формата на безвъзмездни средства.
Осигуряването на безвъзмездна помощ може да бъде трудна задача. Палеонтолозите непрекъснато пишат до различни фондации и общества с надеждата да спечелят някои от по-престижните безвъзмездни средства (които, казва Додсън, обикновено са тези, които носят най-голямо финансиране на домашната институция на палеонтолога). Сред най-големите пулове, към които кандидатстват изследователите, е правителствената агенция Националната научна фондация. Общият бюджет на агенцията е над 6 милиарда долара, но сравнително малка филия от този пай отива за палеонтолози през дадена година. Според изчисленията на Додсън, между 1983 г. и 2009 г. НФС отпусна 88 безвъзмездни средства за извършване на изследвания на динозаврите и техните близки роднини, на обща стойност сравнително скромни 11 милиона долара средства. Повечето специалисти по динозаври разчитат на финансиране от други източници за по-голямата част от кариерата си.
За палеонтолозите, заключава Додсън, финансирането на научните изследвания е прихващане. Учените непрекъснато изпращат и изпращат отново предложения на фондации като NSF с надеждата да получат големи безвъзмездни средства, които ще им позволят да изпълняват комфортно работата си, но през повечето време специалистите по динозаври трябва да разчитат на колекция от по-малки субсидии, на патронажа на частните донори, партньорства с телевизионни компании и други възможности за продължаване на работата. В днешно време, за да бъдеш успешен палеонтолог, се изисква бизнес, както и интелектуална креативност. Макар че може да бъде трудно да се намери финансиране, наградите от такива усилия - по-добро разбиране на древния живот - си заслужават борбата.
