Миналата седмица строителен екипаж копаеше по време на работа по нова пожарна и полицейска сграда в Торнтън, Колорадо, когато откриха праисторическо съкровище: древен изкопаем трицератоп.
Откритието е особено забележително, тъй като останките включват черепа на трицератопс - един от трите, за които се смята, че някога са били изкопани в предния диапазон на Скалистата планина, съобщава Даника Уортингтън за Denver Post .
"В момента съм над Луната за този вкаменелост на динозаври", казва палеонтологът Джо Сертич от Музея на природата и науката в Денвър. Относно откритието служители на Торнтън доведоха Сертич, за да потвърдят откритието и да започнат работата той се надява да види изкопаемите, изложени в неговия музей, след като бъде изкопана и запазена.
Останките са по-стари от повечето други вкаменелости, открити по фронта, които обикновено произхождат от края на последната ледникова епоха, преди около 10 до 12 хиляди години, според Сертич. Трицератопите обаче датират най-малко от 66 милиона години, когато се смята, че съществата са изчезнали, след като астероидът с ширина шест мили се сблъскал със Земята. В гъсто населената и силно павирана столична зона хората рядко копаят достатъчно далеч, за да достигнат някои от тези по-стари слоеве, които съдържат вкаменелости на динозаври, съобщава Уортингтън. И когато го правят, те често са просто орани, отбелязва Сертич в изданието.
Трицератопс отдавна пленява въображението на любителите на динозаврите. Първият скелет е сглобен и монтиран в експонат в Националния природонаучен музей на Смитсониан през 1905 г. Наречен "Hatcher" в чест на пионерския палеонтолог Джон Бел Хатчър, който открива повечето му кости, звярът е калдариран заедно с пачуърк части. Едва ли беше анатомично точен, но все пак беше страховит за посетителите. Същата година The W ashington Post го нарече "най-фантастичната и гротеска от цялата тази раса от гигантски гущери, известни като динозаври", пише Сара Каплан от The Washington Post в статия, описваща предстоящ експонат, който включва "Hatcher".
Трицератопс беше сред последните живи видове динозаври. Този голям растителнояден динозавър спусна два рога на челото си и един на върха на муцуната си (името му буквално означава „лице с три рога“). С течение на годините трицератопс стана известен в поп културата, правейки участия във филми, включително „Парк на Джурасик“ и „Земята преди времето“. Той дори си проправя път до пощенски марки.
"Невероятно е тази находка да се появи в задния ни двор", каза Сертич в изявление. „Находки като тази ни помагат да разберем еволюцията и поведението на динозаврите.“
