За много хора мислите на Трицератопс предизвикват масивни дино спортни метещи рога, които могат да забият дълбоко в корема на своя смъртен враг Тиранозавър . Но учените нямат истински доказателства, че двамата кредави зверове някога са били заплетени. И както Мери Хълтън от BBC съобщава, ново проучване допълва доказателствата, че често сложните усещания и рога на Трицератопс и други ceratopsians, или рогати динозаври, всички изглеждаха добре, а не ги подготвяха за мачове на смъртта на динозаврите
С течение на годините палеонтолозите се мъчат да разберат защо рогатите диноси развиват толкова сложни рога и усещания. Докато здравият разум подсказва, че острите рога на Трицератопс са били отбранителни, това не обяснява орнаментацията на наскоро откритите видове като Regaliceratops peterhewsi, „Hellboy Dinosaur“ или Machairoceratops cronusi, „Bent Sword Face“ динозавър. И броят на тези същества с лице на шипове се знае, че съществуват. Всъщност броят на известните рогати динозаври, които обикаляха в Азия и Северна Америка, се е утроил през последните 20 години от едва 23, идентифицирани през 1996 г.
Нарастващият размер на извадката от тези диноси означава, че сега изследователите разполагат с достатъчно информация, за да започнат да отговарят на големи еволюционни въпроси, например защо са се развили всички тези странни пермутации на рога и плочи. В ново проучване, публикувано в списанието Proceedings of the Royal Society B, изследователите са направили точно това, изследвайки 350 черти на 46 вида ceratopsian, които са се развили за период от 15 милиона години.
Кевин Лория от Business Insider обяснява, че ако рогата и усещанията не са били за борба - функция, изключена в предишни проучвания - друга възможност е рогата да се разминават, за да помогнат на диносите да разграничат един вид от друг. Тези различия можеха да попречат на подобни изглеждащи диноза от различни видове да се случат случайно да се чифтосват с грешен възбуден творец. Ако случаят е такъв, тогава видовете, живеещи в непосредствена близост един до друг, биха се развили с различна скорост от видовете, които са живели изолирано.
Но анализът предполага, че не е било така. Всъщност, според прессъобщение, тези орнаменти като цяло са се развили много по-бързо от други черти за всички създания.
Доста енергоемко е да се разраствате и да пренасяте цялата фантазия на главата, така че какво най-добре обяснява бързото и скъпо издигане на тези рога и усещания? Добър стар сексуален подбор. „Хората рекламират своето качество или генетичен грим“, казва водещият автор на изследването, Андрю Кнап от университета „Queen Mary“, Лондон, казва на Halton. "Това виждаме и в пауните, с опашните си пера."
Това не означава, че секси маските са имали само една цел. „Някои от тези орнаменти вероятно също са били използвани понякога за защита срещу хищници или, до известна степен, за разпознаване на членове от различни видове“, казва Халтън палеобиологът Дарла Зеленицки от Университета в Калгари, който не участва в изследването. „Но те очевидно не са основният двигател в тяхната еволюция.“
Кнапп казва, че се надява да свърши повече работа, за да потвърди дали сексуалният подбор е основният двигател на рогата или не. "Всички основни (еволюционни) модели прогнозират тези промени като последица от сексуалния подбор", казва той за АФП, "крайности са избрани и тези черти са склонни да се предават [на потомството]."
Но нещата са малко по-различни, когато става въпрос за рогатите динозаври. При много животни мъжките обикновено развиват луди танци, отличителни цветове или впечатляващи рога, за да привлекат женските. Но при кератопсиите и двата пола отглеждаха сложните стелажи за лицеви палто, което предполага, че в групата на динозаврите се е случило нещо уникално.
Това не е първият път, когато палеонтолозите разбиват мечтите ни за мащабен клуб за борба с дино. Както Брайън Суитек съобщи за Smithsonian.com през 2016 г., изследователите стигнаха до подобно заключение за танковата броня и клубовидни опашки на анкилозавърските динозаври. Почти няма доказателства, че са използвали опашките си за битка. По-вероятно е хардуерът да е бил използван и за да покаже генетична годност, подобно на масивните съвременни слонове с бивниците си.
Но не се притеснявайте, винаги ще имаме Т. Рекс, който да запълни кръвния ни кръг от динозаври.
