За уморените въздушни пътешественици красотата на пристигането в късната вечер става да забележи градски светлини, когато самолетът се спуска тихо в оживения център на осветлението отдолу.
Но за Чинтан Шах този непрестанен блясък, отличителен белег на съвременните човешки селища, се регистрира много по-дълбоко. През очите на този инженер-механик изглежда като разпръсната мрежа за енергийна неефективност. Именно тези моменти на фона на дългите му пътувания са го накарали да се замисли колко енергия се губи за запалване на празни паркинги или дали хората ще се справят добре, ако уличните лампи не са почти толкова ярки.
Любопитно е, че холандският предприемач откри някои статистически данни, които показват, че самото поддържане на светлината на града струва само на Европа над 10 милиарда евро всяка година и е отговорно за повече от 40 процента от енергийното потребление на правителството. Това са 40 милиона тона емисии на CO2, генерирани чрез източници като въглищни централи и широкомащабно изгаряне на други изкопаеми горива, което дава нов смисъл на концепцията за "светлинно замърсяване".
Шах за пръв път започва да разработва своя фикс, безжична технология, като студент на магистър в Технологичния университет в Делфт през 2009 г. По принцип той преоборудва съществуващите улични лампи със специализирана взаимосвързана мрежа от сензори, която автоматично набира яркостта, когато никой не е наоколо и възстановява максимално излъчване при откриване на присъствието на насрещна човешка дейност, като движещи се автомобили, пешеходци и велосипеди. От 2011 г. компанията на Шах, Tvilight, променя цели общини на градове в Холандия и Ирландия.
„Психологически е красиво, тъй като системата никога не изключва светлините, тя е проектирана така, че да ги затъмнява, - все още е достатъчно ярка, за да имат хората добра видимост, докато са достатъчно ефективни, за да постигнат отлични икономии на разходи“.
Продуктите за осветление с активирано движение не са нищо ново. Понастоящем те се използват в закрити помещения, като коридорите на хотелите и от екосъзнателните собственици на жилища. Адаптирането на сензорната технология за употреба на открито обаче означаваше да се появи много по-сложна вариация, която не само може просто да открие движението, но и да направи разлика между незначителни бъркания, като шумолене на дървета и скандал на бездомни котки, пресичащи пътя. Вътре във всяко улично поставено устройство е масив от осем различни сензора, комбинация от които Шах нарича „тайния сос“, които са синхронизирани, за да разпознаят не само уникалните контури на генерирани от човека действия, но и да предават сигнали по цялата верига на улични светлини, така че само тези, които са в близост до някаква дейност, светят.
За тези, които са засегнати, че намалената яркост може да доведе до несигурно нарушена видимост, Шах отбелязва, че системата Tvilight е проектирана да затъмнява, така че онези, които гледат навън от прозорците на къщите си, все още да могат лесно да изследват околностите им. "Ние се стремим от самото начало да дадем възможност за спестяване на енергия, без да жертваме това, което хората са им удобни", казва Шах. „От получените тестове и отзиви хората дори не забелязват разликата.“
Причината, поради която уличните лампи са толкова ярки, обяснява той, е да се поставят охранителни камери, които изискват определено количество осветление около тях, за да разберат лицата на хората и други жизненоважни детайли. Уличните лампи, модифицирани от Tvilight, уж не пречат на тези записи, тъй като са достатъчно ярки, когато някой е в полезрението. Освен това нивата на затъмняване могат да се регулират в зависимост от известния модел на трафик на определени места. На разстояние, например, той заявява, че натоварените кръстовища могат безопасно да бъдат намалени с 30 до 40 процента, докато този брой може да падне до 70 процента за свободни паркоместа и промишлени паркинги.
Шах признава, че съществува риск чувствителността на сензорите да бъде изхвърлена от неблагоприятно време, като снежни бури и натрупване на лед, и по този начин, като предпазна мярка, той е програмирал устройството по подразбиране до пълна яркост, когато външен проблем го остави не може да функционира по предназначение. Що се отнася до вандалите, които могат да са насочени към системата, той посочва, че устройствата са разположени доста нагоре по протежение на стойката на лампата. За повече от четири години експлоатация имаше само два случая на саботаж.
Макар да не разкрива колко ще струва инсталацията, Шах уверява, че на общините ще са необходими около три до четири години, за да компенсират първоначалната инвестиция в годишни икономии на разходи. Всяка година той оценява спестяванията от цели 60 процента. Понастоящем Tvilight преговаря с официални представители в Германия, Канада и САЩ (по-специално в Лос Анджелис), за да обсъди възможността за внедряване на технологията за интелигентно осветление.
„Преди пет години технологията не беше там, а сензорите и комуникационните мрежи не бяха достатъчно добри“, добавя Шах. „Но тези видове интелигентни решения вече не са футуристични, като нещо, което виждате във научнофантастичен филм. Приложимо е днес почти на всяко място и това е, което всеки трябва да започне да реализира.“
