Антропологът и лекарят Мелвин Коннер започва кариерата си в края на 60-те години на миналия век, изучавайки как хора-събирачи в южната част на Африка в пустинята Калахари отглеждат децата си. Новата му книга „Еволюцията на детството “ е усилие (960 страници, десетилетия в творбите) да обясни защо децата навсякъде се развиват, държат се, зреят и мислят както те. Коннер, професор в университета Емори, отговори по електронната поща на въпросите на изпълнителния редактор Теренс Монмани.
Как ще се промени нашето разбиране за детството през следващите десетилетия?
Най-впечатляващите открития ще дойдат от генетиката и образите на мозъка. Повечето черти, които ни интересуват, ще бъдат повлияни от не един или няколко, а стотици гени. По-бързите и по-евтини методи за измерване и анализ ще разкрият забележителни модели. Образуването на мозъка е било трудно при кърмачета и деца, защото те не стоят неподвижни, но новите методи започват да компенсират това и ние ще знаем много повече за мозъчната функция при развитието на деца в реално време. Това ще ни позволи да отделим аспектите на мозъчната функция, които са зрели и по-слабо повлияни от околната среда, от онези, които реагират най-лесно на подхранване и учене. Периодите, когато децата могат да бъдат чувствителни към интервенция, дотолкова, доколкото са важни, ще бъдат по-добре определени. В същото време новите изследвания все повече ще бъдат задвижвани от хипотези от еволюционната теория, още повече, че незнанието на американците за еволюцията се преодолява.
Как може научните прозрения да повлияят на нашето възприятие за детството?
Когато се замисля как основните ни възгледи са се променили през живота ми, мисля: гените са по-влиятелни, бебетата са по-компетентни, растежът на мозъка на тийнейджърите е по-драматичен и мощните екологични интервенции са по-специфични, отколкото си мислехме. Биологията ще продължи да ръководи интервенцията, точно както да разберем как метаболитното разстройство PKU работи на химическо ниво, ни позволи да тестваме всички новородени за него и да разработим диета за засегнатите бебета, за да предотвратим умственото изоставане. Сложният анализ на развитието на разстройството в поведението доведе до психологически интервенции, базирани в училище, които правят огромна разлика. Разбирането на незрялата мозъчна незрялост на фона на повишаващите се хормони променя образованието и правната практика. Медикаменти като стимуланти за дефицит на вниманието и хиперактивност са както предписани, така и недостатъчно предписани, защото не сме добри да разберем кое дете има нужда от тях. Ще има още стотици такива прозрения, тъй като сложното взаимодействие на биологични, психологически и културни фактори е по-добре разбрано. Някои иновативни намеси ще бъдат в родителството, някои в образованието, някои в медицината, някои дори в играта. Новите открития ще разтревожат старите идеологии и ще отворят всички умове какво да правим за децата и как да го направим.
Възможно ли е самият опит от детството да се промени?
Зависи. Със сигурност ще бъде чудесно да знаете повече за това как да помогнете на тези деца, които вече са с голяма привилегия, да станат още по-добре възпитани и образовани и да се превърнат във все по-ефективни и щастливи възрастни. Но научният напредък няма да има значение без много големи промени в политиката. Вече знаем, че е лошо децата да бъдат малтретирани, пренебрегвани, болни без лечение, невъзпитани, сексуално експлоатирани и поробени, но все пак правим толкова малко за борба с тези напасти - и аз между другото говоря за проблеми вътре в САЩ, а не само от другата страна на планетата. Имаме нужда от знания, но също така имаме нужда от воля и се нуждаем от морален компас, който ще ни доведе до по-добра среда за всички деца навсякъде.
