Студентите по ентомология обикновено не са тези под микроскоп, но на годишните Линейни игри, национални състезания по дребни насекоми, те се изследват толкова внимателно, колкото техните собствени шестокраки предмети. Преди тълпа от повече от хиляда, ларвите учени - предимно докторанти - се борят с категории като „Име, че вредител“ и „Познайте семействата си на бъгове“. Те се справят с актуалните събития - тази година очакват въпроси за изумрудения пепелник, бръмбар, готов да заличи пепелта на нацията - и висока култура. Кой написа стихотворението „Моята пеперуда?” (Робърт Фрост.) Който състави „Полет на пчела?” (Николай Римски-Корсаков.)
Но дяволът на лъвския лъв от 16-те въпроса на първенствата, проведени на 18 ноември на срещата на Ентомологичното общество на Америка в Рено, Нев., Вероятно ще бъде в съответствие с тази поп викторина:
„Назовете семейството на бръмбари, които имат един набор от очи в горната част на тялото и един комплект отдолу.“
„Действието на изместване на честотата на алелите към хомозиготното състояние при малки популации се нарича какво?“
„Назовете частта от мозъка на насекомите, която получава както сензорни, така и моторни влакна от антените.“
Том Търпин, дългогодишният модератор на състезанието, спря за малко да ме скара.
- Дори не знаехте, че имат мозък, нали?
Отговорите са съответно Gyrinidae, генетичен дрейф, deutocerebrum и всъщност не.
Търпин, професор по ентомология на университета в Пърд, който преподава наред с други курсове „Насекоми: приятел и враг“, помогна за откриването на конкурса в началото на 80-те години. Той се надяваше, че това ще бъде чучулига за абитуриенти, присъстващи на срещата на ESA, която в наши дни обхваща такива тежки теми като генетиката на кърлежите и „21-ви век западния царевичен мехур у дома и в чужбина.“ Игрите са кръстени на Карл Линей, Баща от 18-ти век от биномиална номенклатура, който е и талисманът на събитието: на официалния флаг Линей, в перука, е показан внимателно, като записва рода и видовете въшки от раци. "Той вероятно е имал въшки", казва Търпин. Така перуката.
Игрите се превърнаха в едно от най-посещаваните събития на конференцията.
„Извличаме доста добра тълпа, защото това е истинско забавление“, казва Турпин, който обикновено председателства над състезанието, носейки смокинг с папийонка от монарх на пеперуда или капандури с петна от калинка. Той е един от признатите комици на ESA: Когато групата наскоро създаде пакет карти с тематични за насекоми карти, той и друг ентомолог се представиха като шегаджии.
Линейната левитност обаче не винаги е превод за лаирсъна.
„Категорията„ Познавате своите семейства на бъгове? “ В това има хумор.
„Не всички насекоми са буболечки.“ Грешката, обясни той, е версия на келтската дума „bwg“ (произнася се „boog“), което означава призрак или дух. Първоначално това беше препратка към дървеници, които ухапваха през нощта, карайки измъчвани келти да подозират, че са били нападнати от свръхестествени сили.
„Грешките в леглото са част от поръчката Hemiptera, така че само членове на поръчката Hemiptera са бъгове“, продължи той. „Студентите знаят, че ще им бъдат зададени въпроси за Hemiptera. Към какво семейство принадлежи например боксьорът? "
Ако оставим настрана, аспирантите са "много смъртоносни" относно игрите, каза Уилям Ламп, треньор на отбора на Университета в Мериленд, който, след като успя в регионалните кръгове, напредна да се състезава в Рено тази година заедно с девет други отбора. За да се подготвят, екипи от университети в цялата страна практикуват седмично, преглеждайки класически текстове като „Насекомите“ на П. Дж. Гулан и PS Cranston, запаметявайки банките от записани въпроси от предишни игри и четене на списания, за да бъдат в крак с най-новите в химията на пестицидите. Те са свързани със социалната ентомология, медицинската ентомология, екологията и страховитата систематика, която включва филогенезата на насекомите и еволюцията. Те също работят върху скоростта и рефлексите, плесвайки по зумера, сякаш щяха да плуват злобен комар.
За своите проблеми печелившите отбори получават плакет и права на самохвалство - „славата на постиженията“, казва Турпин. Съобщава се, че няколко топ изпълнители са получили предложения за работа от впечатлени членове на публиката.
Екипът на Мериленд, новодошъл участник срещу такива мощни центрове като Калифорнийския университет в Ривърсайд, не очаква победа - тази година, т.е.
"Ние просто не искаме да се смущаваме пред тази тълпа от известни ентомолози", казва капитанът на екипа Боб Смит, докторант втори курс, изучаващ ефектите от урбанизацията върху разпръскването на кадисфлай. Но колкото и да са трудни въпросите, екипът му възнамерява да се забавлява. „Това е съобщение от нашите изследвания“, казва той. „Като студент в класа се научаваш да задаваш нови въпроси, където често отговорите не са известни.“ В Линейските игри някой, някъде - понякога точно до теб - винаги знае отговорите.
Актуализация: Екипът от Университета на Калифорния-Ривърсайд победи в състезанието през 2008 г. Екипът на докторант. учениците бяха водени от треньора Дарси Рийд и капитан Дженифър Хенке. Студенти от щата Северна Каролина излязоха на второ място.
