Съобщава се, че Йен Чжън, който притежава първоначалната титла на първия император на Китай, обяви, че династията му ще продължи „10 000 поколения“. Явно Инг Джън, който е роден през 259 г. пр. Н. Е. И се обявява за Чин Шихуанг, или първият император от династията Цин в на 38 години, искаше да бъде достатъчно дълго, за да види, че прогнозите се сбъдват. Според държавната информационна агенция Синхуа, неотдавнашен анализ на текстове на възраст над 2000 години, датиращи от правилото на императора, разкрива натрапчивото му търсене на еликсир, който би му донесъл вечен живот.
Въпросните документи принадлежат на кеш от около 36 000 дървени ленти, изписани с древна калиграфия, които са намерени в изоставен кладенец в графство в западната провинция Хунан през 2002 г. Тези дървени ивици, използвани обикновено като материали за писане в древен Китай, датират от 259 г. пр. н. е. до 210 г. пр.н.е., период, който се припокрива с управлението на императора; той обединява Китай през 221 г. пр. н. е. и поддържа здраво сцепление на трона до 210 г. пр.н.е.
Джан Чунлонг, изследовател от Института по археология в Хунан, изучавал 48 от древните ивици, когато открил текстове, отнасящи се до изпълнителна заповед, издадена от Чин Шихуанг, с искане неговите субекти да търсят еликсир на безсмъртието, който да го поддържа жив завинаги. Според Би Би Си, писанията изразяват "различни неудобни отговори от регионалните правителства, които не успяха да намерят ключа за вечния живот", въпреки че служители в една област, Лангия, предполагаха, че билка от местна планина може да се справи.
Документите представляват особен интерес за историците, тъй като, както Джан казва на Синхуа, те свидетелстват за силата на ръководството на Цин Шихуанг. „Изискваше се високоефективна администрация и силна изпълнителна сила, за да се приеме правителствен указ в древни времена, когато транспортните и комуникационните съоръжения бяха неразвити“, обяснява Джан.
Цинь Шихуанг е роден в момент, когато Китай е разделен на седем воюващи региона. Той беше син на краля на държавата Цин и наследи баща си като крал Джън от Чин на 13-годишна възраст. Агресивен и решителен, в крайна сметка покори шест от вражеските държави на Китай и се установи като първи император на ново централизираната власт една четвърт век по-късно.
При управлението на Цинь Шихуанг, валутата, теглата и мерките на Китай бяха стандартизирани, изградени бяха пътища и канали, а отделни крепости бяха свързани, за да се създаде Великата китайска стена, пише източноазиатският историк Клавдий Корнелий Мюлер в Encyclopedia Britannica. Но през цялото време на управлението си Цин Шихуанг беше зает от търсенето на вечен живот. Той изпрати експедиция в Източно море, за да потърси еликсир на безсмъртието и когато това беше неуспешно, той вкара маги в своя двор. Манията на Ци Шихуанг го отчуждава от конфуциански учени, които заклеймяват стремежа му като шарлатанство.
Разбира се, Цин Шихуанг никога не е намерил своя скъпоценен еликсир; той умира през 210 г. пр. н. е., когато е на 49 години. Но първият император на Китай не вярваше, че смъртта е краят на пътя. Монументалният му мавзолей е бил отлично украсен с хиляди сложни войници от теракота, предназначени да го пазят по време на пътуването му през отвъдното.
