Нещата не вървят плувно за Telmatobius culeus . Първо, има общото му име: видът жаба е известен като жабата езеро Титикака скротум поради своята рохкава кожа, която се влива в ограничения кислород на езерните води. Жабите, които могат да нараснат до два килограма, вече са изброени като критично застрашени от IUCN, международния орган, който оценява застрашените видове. Но министерството за дивата природа в Перу наскоро съобщи, че над 10 000 от жабите са намерени мъртви по протежение на 30 мили от река Коата, от моста Какачи до устието му в Джулиака на брега на езерото Титикака.
Замърсяването в басейна на езерото Тититкака, единственият дом на жабата, и хищничеството на яйцата му от инвазивна пъстърва са намалили числеността им с 80 процента през последните три поколения, съобщава Дан Колийнс от The Guardian . Поради размера си - това е най-голямата водна жаба в света - бракониерството за храна също отнема данък.
Не се знае какво точно е причинило масовото загиване, но Макс Блау от CNN съобщава, че властите откриват, че утайките и твърдите отпадъци се вливат в реката, а много от местните жители смятат, че замърсяването от Джулиака е причината за смъртта. Властите са събрали проби от вода от реката, които ще бъдат тествани от специалистите по земноводни от зоологическата градина в Денвър Роберто Елиас и Енрике Рамос.
Елиас казва на Колийнс, че предварителното му разследване показа, че наскоро селяните започнаха да почистват боклук от реката, което може да е разбунило замърсена утайка и да е повлияло на жабите.
Какъвто и да е случаят, това не е изолиран инцидент. Замърсяването в езерото Титикака е нарастващ проблем.
Карлос Валдес от Асошиейтед прес съобщава, че промишлените отпадъци и тежките метали от градовете са отровили и убили голям процент от рибите и земноводните в езерото. Земеделските производители твърдят, че водата е толкова замърсена, че пречи на растежа им. Оттокът от минните операции в планината също допринася за проблема.
Перу и Боливия, двете нации, които се простират на езерото от 3200 квадратни мили, създадоха агенция за 30 души, която да наблюдава Титикака. Но той получава малко финансиране за управление на проекти за почистване. Валдес казва, че хората се притесняват, че лошото качество на водата скоро ще се отрази на туристическата индустрия, която привлича 750 000 посетители в района всяка година.
Collyns съобщава, че местната екологична активистка Maruja Inquilla Sucasaca изведе 100 мъртви жаби на площада в град Пуно на брега на езерото, за да привлече вниманието към проблема. "Никой не взе сериозно проблема със замърсяването, докато не им показах мъртвите жаби", казва тя. „Езерото Титикака беше рай, сега не можем да използваме водата и животните ни умират, ако го пият.“
Стефани Папас от LiveScience съобщава, че от 2010 г. в зоологическата градина в Денвър се отглеждат скротумни жаби, конфискувани от пазари около езерото. Надеждата е да научат повече за биологията и поведението им за развъждане, за да информират по-добре плановете за опазване и да запазят популация на жабите, ако ситуацията в езерото Титикака се влоши.
