https://frosthead.com

Вашето ръководство за падащия сателит

По-рано тази седмица НАСА изчисли, че падащият спътник за изследване на горната атмосфера (UARS) няма да кацне в Северна Америка и че ще направи сушата в петък сутринта. Сега дестинацията на шесттонния сателит и ETA са по-малко сигурни: последните доклади сочат, че той ще слезе някъде късно в петък вечер или рано в събота сутринта EST и че части от него наистина биха могли да кацнат в САЩ

Тревожните братя в цялата страна се притесняват от новините, но това наистина не е необходимо, казва Пол Черуци, уредник на аерокосмическата електроника и компютърни технологии в Музея на въздуха и космоса. „Слизането на отпадъци на земята изобщо не е проблем, защото атмосферата наистина ни защитава. Ние сме бомбардирани от метеори през цялото време “, казва той. „Коефициентът на някой човек, някъде да бъде ударен от този спътник, е 1 на 3200. Коефициентът да се ударите е 1 на 22 трилиона. “

Сателитът, първоначално пуснат през 1991 г. като инструмент за изследване на горната атмосфера, е отсъствал от известно време. „Останаха ни с този спътник, който надживее полезния му живот. След като го изтласкаха в по-ниска орбита, му свърши гориво, така че те загубиха способността да правят нещо друго с нея и това е от няколко години насам “, казва Черуци.

„Това, което се случи сега, е нещо, наречено 11-годишен цикъл на слънчевите петна“, казва той. В момента повишеното ниво на слънчеви петна е загряло горната атмосфера, създавайки повече влачене върху спътника и постепенно го сваляйки надолу.

Предсказването на точното място, където ще паднат сателитните части, беше трудно, тъй като скоростта на спускане варира значително, а земята се върти под космическия кораб, докато орбитира. Днешните ревизии на НАСА дойдоха, след като учените, проследяващи UARS, разбраха, че се спуска по-бавно от очакваното.

„Тъй като сега слиза тази вечер или утре сутринта, може да кацне в Съединените щати, което не би могло да направи, ако беше кацнал днес следобед“, казва Черуци. Очакваните 26 парчета, които оцелеят при повторно влизане, ще завали по пътека, която може да се простира до около 500 мили. „Може да бъде навсякъде, наистина между 57 градуса северна и южна ширина. Това е много, много широка област “, казва той.

Моделирането на скоростта, с която обектът пада, се усложнява от сложната форма на сателита. „Ако беше сфера, това щеше да бъде много ясно изчисление на влаченето. Но тъй като това е неправилен правоъгълник и се изтръпва. Той не идва направо, той се върти наоколо, никой не знае по кой път ще се ориентира “, казва Серузи. "Само малко скорост тук и там може да доведе до всички промени в света."

Черузи отбелязва, че други, много по-големи сателити многократно са правили удар със земята и никога не са причинявали наранявания. И въпреки че шансовете на сателита, раняващ човек, са много малки, той отбелязва, че проблемът с космическите отломки нараства и вече се отразява на използването на земната орбита.

„Това е като замърсяване на река или езеро Ери или нещо подобно. Ако е замърсен, не можете да го използвате за риболов, пиене или за отдих “, казва той. „В космоса има платна на орбита, които се пълнят с отломки и наистина не можете да ги използвате. Ако поставите сателит в тази лента, той ще бъде ударен от някои отломки, които ще унищожат спътника. Ако човек е в космически полет, той ще бъде убит от него. "

Облаците от орбитните космически отломки са причинени от случайни сателитни експлозии, военни маневри и дори неочаквани сблъсъци. Според космическия боклук този космически боклук е истинската грижа, а не отделните спътници като UARS да слизат на земята. „Нещата в долната орбита в крайна сметка се връщат на земята, понякога отнема много време. Но нещата във по-висока орбита могат да стоят там стотици или хиляди години “, казва той. "Те ще продължат да създават проблеми, освен ако не отидете до там и по някакъв начин не ги почистите."

http://www.nasa.gov/mission_pages/uars/index.htm
Вашето ръководство за падащия сателит