Ето един експеримент, който можете да опитате (в момента, ако седите на бюро или маса): вземете лявата си ръка (или дясната ръка, ако сте с лявата ръка) и я поставете с длан към пода под повърхността на масата. Сега поставете лист хартия отгоре там, където е ръката ви. Начертайте 10 точки, представящи къде смятате, че завършват пръстите ви и къде са разположени кокалчетата в основата на всеки пръст или палец. Свържете петте точки на кокалчето и начертайте линии, свързващи всяко кокалче с върха на пръста. Сравнете тази рисунка със собствената си ръка. Правилно ли се оправихте?
Шансовете са, че рисунката ви е много изкривена от това как всъщност е оформена ръката ви. Когато учени от University College London опитаха подобен експеримент (резултатите им се появиха миналата седмица в PNAS ), участниците нарисуваха ръцете си като много по-широки от реалността и пръстите им са много по-къси. The Guardian обяснява:
Мозъкът използва няколко начина за определяне на местоположението на различни части на тялото. Това включва обратна връзка от мускулите и ставите, а също и някакъв вид вътрешен модел за размера и формата на всяка част на тялото.
"По-рано се предполагаше, че мозъкът използва перфектно точен модел на тялото и не е мистериозно откъде това може да дойде", каза Лонго. ... Вместо това работата на Лонго показва, че вътрешните модели на мозъка могат да бъдат безнадеждно грешни. Грешките може да се обяснят отчасти поради начина, по който мозъкът разпределя капацитета си за обработка, каза Лонго. Региони с висока чувствителност в кожата, като върховете на пръстите и устните, получават съответно по-голяма част от територията на мозъка.
Лонго казва, че е вероятно да имаме подобни изкривени възприятия за други части на телата си и че способността на мозъка да прави това може да е фактор за психиатрични състояния, свързани с образа на тялото, като анорексия.
