Старият верен гейзер в националния парк Йелоустоун може да привлече много внимание, но това е далеч от единствената водна функция на парка. На север от Old Faithful, в басейна на гейзера Норис, се намира Steamboat, най-големият активен гейзер в света. Докато Old Faithful може да изхвърля потоци вряща вода над 100 фута във въздуха, Steamboat може да достигне 300 фута.
Проблемът е, че изригванията на Steamboat са супер хаотични и никой не може да предвиди кога ще бъде активен - понякога са необходими месеци, понякога са нужни години. Но сега, три години и половина от последния си голям изблик, Steamboat се е събудил, хвърляйки три пъти през последните шест седмици, съобщава Алекс Хортън от Washington Post .
Пароходът изригна на 15 март, 19 април и 27 април, като за пръв път взриви капака си три пъти за една година от 2003 г. насам. Както съобщава Шон Рейхард от Йелоустоун Инсайдер, сеизмичните данни от обсерваторията на вулканите Йелоустоун предполагат, че последните изригвания са били доста впечатляващи. За едно, събитието на 27 април изстреля повече от 10 пъти повече вода, отколкото средното събитие от Старата вяра. Но все пак те бледнеят в сравнение с предишните изригвания на Steamboat през юли 2013 г. и септември 2014 г.
Значи, пробуждането на Steamboat означава ли, че вулканът Йелоустоун скоро ще се разбуни след 70 000 години сънливост? Възможността е изключително отдалечена.
Най-новите изригвания са просто бизнес, както обикновено за Steamboat, който преминава през цикли на сънливост и активност. Както Reichard съобщава, след като европейските изследователи откриха гейзерните басейни на Йелоустоун през 1878 г., пароходът беше темпераментен. През 50-те години между 1911 и 1961 г. тя изобщо не изхвърля.
Тогава гейзерът взриви върха си най-малко седем пъти през 1962 г. и 77 пъти между 1963 и 1965 г. Той имаше още един прилив на енергия през 1982 и 1983 г., като излезе 35 пъти повече. Оттогава насам има по-малки изблици, включително трикотажни през 2003 г. и подобен модел на изригване тази година.
Майкъл Полша, изследователят, който оглавява Обсерваторията, казва на Хортън, че Steamboat е толкова непредсказуем поради сложната си водопроводност. Old Faithful, което е странно, когато става въпрос за гейзери, има доста прости подземни водопроводи. Водата му се нагрява равномерно от магма, издигаща се от мантията на Земята, което води до нейната закономерност. Водопроводът на Steamboat обаче вероятно е по-сложен. Неравномерното нагряване на неговия водоизточник би създало привидно случайните изблици на топла вода от гейзера.
Изригванията могат да имат няколко други причини, според Ройтерс. Възможно е, вместо да има едно голямо изригване, за да издуши налягането, като през 2013 и 2014 г., Steamboat просто изпуска парата си в серия от по-малки изблици. Възможно е също така термичният басейн да претърпи някои подземни смени. Събитието от 2003 г. беше свързано с подземен термичен смут в басейна на Норис, който уби някои дървета и почти погълна наблизо пътеки, съобщава Хортън.
Едно е ясно - промените в Steamboat не са признаци, че Йелоустоунският супервулкан се събужда. Шансовете Йелоустоун да избухне по всяко време скоро са незначителни.
Всъщност, както съобщава Ройтерс, би било много по-притеснително, ако гейзерите внезапно изсъхнат.
