Седиш ли? Добре, защото може да се шокирате, когато научите, че еволюцията може да проследи стъпките си. Неотдавнашно проучване на китките на съвременните птици установява, че кост, загубена от динозаврите за десетки милиони години, се появява отново, когато динозаврите се развиват в птици и излитат в полет.
При четириногите предци на динозаврите китките са били здрави, носещи тежести стави с цели 11 кости. Когато двукраките динозаври се развиха преди около 230 милиона години, китките, които вече не поддържат такава тежест, станаха сравнително мрачни. Предните крайници на месоядните грабливи птици поеха задачата да манипулират плячка, а броят на костите на китката се сви на едва три. Сред тези, които изчезнаха, беше плетена кост, наречена пизиформ.
Александър Варгас от университета в Чили и неговият екип решиха да проучат следващите стъпки в тази еволюционна приказка, като изучават не само вкаменелости, но и ембриони на днешните птици, включително пилета, гълъби и папагали. Предвидните характеристики често са видими в развиващ се ембрион; човешките и пилешките ембриони например имат гънки във врата, подобни на тези, които се превръщат в хриле в рибата.
Когато динозаврите, хранещи се с месо, се развиват в птици, китката в крилото, между средния и крайния сегмент, отново се премества - увеличава се гъвкавостта, така че крилото да се сгъне обратно към тялото. Птиците също еволюирали кост на същото място като пизиформата, за да предадат сила на крилото. Анатомистите го смятаха за нова кост, язвата.
Биологът от 19 век Луи Доло учи, че еволюцията е необратима; веднъж загубена структура, този път е затворен завинаги. Това е принцип, сега известен като закон на Доло. Но при анализирането на развитието на язвата Варгас показа, че всъщност това е повторното появяване на пизиформата. „Въпреки че физическата експресия на ген може да бъде потисната, това не означава, че възможността за генериране на тази структура е изчезнала“, казва Луис Чиапе, директор на Института за динозаври в Природонаучния музей на окръг Лос Анджелис. "Генът все още е там, той просто е в състояние на сън."
Това не е първият път, когато законът на Доло е оспорван. Някои акари са се върнали към безплатните си роуминг пътища след безброй хилядолетия, живеещи на животни домакини. А дървесна жаба от Южна Америка загуби долните си зъби, само за да ги еволюира отново след 200 милиона години. В човешкия ембрион има подобен потенциал. Може би самата кост, на която седите, вашият копче, е готова да се развие отново опашка в някакъв бъдещ момент, когато хората може би ще се нуждаят от нея отново, за да висят от дървета.
