Днес колекционерите най-вероятно мислят за бейзболни карти в контекста на 50-те години на миналия век, когато събирането беше в своя пик. Картите допълваха процъфтяваща игра, подписан американски спорт, който придобива трайно опора в телевизията. Да предвидиш Мики Мантъл или Уили Мейс на карти от онази епоха означава да мислиш за широки усмивки и безгрижни следобеди.
Това беше разцветът на картите и венеца, който идваше заедно с тях, увит в мрачно опаковката. Универсалният обред на всеки момчешки пасаж трябва да бъде моментът, в който мама чисти килерите и изхвърля много почитаната колекция от бейзболни карти.
Но картите от края на 1800 г. и началото на 1900 г. играят различна роля. Във време, когато малцина биха могли да стигнат лично до топката, тези карти предоставиха това, което може да е единствената осезаема връзка между фен (обикновено младо момче) и играч на бал. Може да изглежда странно, че първите карти бяха такова теглене, тъй като първите видни карти, наречени Стария съдия и първи издадени през 1887 г., бяха строги и едва ли са емблематични за яростното детство. Поставени в студио, играчите са твърди и далечни, фоновите скици често са идентични. Проследявайки богатата нова история на Peter Devereaux, Faces Game: Early Baseball Cards от библиотеката на Конгреса, излязла през октомври от Smithsonian Books, става ясно за този читател, че ако картите са продължили по такъв мощен начин, хобито за събиране може никога да не е взето изключен.
Играчите на баловете, които се плъзгат в бази, отбелязва Деверо, който е писател и редактор в Библиотеката на Конгреса, често е имал изненадани погледи, може би той казва, защото те се стреснаха от изгасването на светкавици. Докато играчите позираха в студиа, удряйки бейзболи, висящи от струна, не беше изобразен намек за забавление или причудливост. Добре оцененият колекционер и дилър Lew Lipset, чийто прякор е „Старият съдия“, казва, че картите на Old Judge са издържали на изпитанието на времето, защото „те са исторически. И те наистина бяха първият сериозен комплект. "
Лица за игра: Ранни бейзболни карти от Библиотеката на Конгреса
Игра Faces е богата, увлекателна история на бейзболната карта и начините, по които тя е илюстрирала и повлияла на американската култура като цяло. Той е задължителен за тези, които обичат бейзбола.
Купува
Комплектът на Стария съдийски кабинет, включително Джон Монтгомъри Уорд, кратка спирка за нюйоркските джианти (горе), беше предложен като премия в замяна на талони от цигарени опаковки. (Колекция Бенджамин К. Едуардс, Библиотека на Конгреса) Нарастващата популярност на събирането на бейзболни карти се дължи отчасти на фотографа от началото на 20-ти век Пол Томпсън. Работейки като фрийлансър в Ню Йорк около 1910 г., фотографиите на Томпсън са основата на произведенията на изкуството върху много от картите, които се продават с цигари. Тези тютюневи издания изнесоха бейзболни карти на преден план като американски колекционерски предмети.
Именно самите образи направиха трика. Деверо характеризира портретите на Томпсън като „прости, прави, снимки с глава и рамене, като играчите се вглеждат директно в камерата, изразите им често разкриват трудно ухапания живот, който водят.“ Томпсън е работил в нюйоркското вечерно слънце като спортен редактор и по-късно се премести в Illustrated Sporting News, но работата, която той направи, снимайки американския автор Марк Твен, за която му бяха платени 1000 долара, му осигури късмета, необходим за създаването на собствено фотографско студио в Долна Манхатън. Тютюневите компании го наемат да създаде бейзболни карти, за които Деверо казва, че „запазил фотографското си наследство“.
Майк Slattery, централен филд, New York Giants, Old Judge Cabinets, N173, 1888-1889 (колекция на Бенджамин К. Едуардс, Библиотека на Конгреса) 
Алберт "Док" Бушонг, ловец, Бруклински тролейдъри и младоженци от Бруклин, Стари съдийски кабинети, N173, 1888-1889 (Колекция Бенджамин К. Едуардс, Библиотека на Конгреса) 
Скот Стратън, стомна и аутфилдър, Луисвил Колонелс, Стари съдийски кабинети, N173, 1888-1889 (колекция на Бенджамин К. Едуардс, Библиотека на Конгреса) 
Елтън "Айсбокс" Чембърлен, стомна и аутфилдър, Сейнт Луис Браунс, Стари съдийски кабинети, N173, 1888-1889 (колекция на Бенджамин К. Едуардс, Библиотека на Конгреса) Портретите на Томпсън на играчите имаха това, което Хари Кац, бивш координатор на фотографията в Библиотеката на Конгреса, нарича „грубо достойнство“. Изображенията също бяха оцветени с етоса на митотворството - играчите често бяха изобразени героично и особено се харесаха на детските колекционери.
Качеството на картата също се подобри. Заградени от въвеждането на нова техника, наречена полутон, която позволи на това, което Devereaux нарича „вярно възпроизвеждане на снимки на играчите“, картите в този период, отбелязани от колекционерите като известния комплект T205, са изумително ярки. Картите са толкова цветни, замислено представени и нюансирани, че с право могат да се считат за произведения на изкуството. Не е чудно, че към тях са привлечени млади колекционери. Като отбелязва, че идиличните фонове на много съвременни карти са били предимно илюзия, Devereaux посочва, че голямото търсене на бейзболни карти от този период до голяма степен произтича от „техните ярки нюанси и изображения на красиви играчи, настроени срещу светещи небеса“, които „могат да предизвикат изображения на елегантна викторианска игра, която се игра на буколни пасища. “
Големите случаи са T3 Turkey Red Card, издадени през 1911 г. „Дълбоките, пищни цветове на тези великолепни шкафови карти, заобиколени от декоративна рамка, накараха много хора да ги залепят по стените си като произведения на изкуството“, пише Devereaux. "Ярките, подробни изображения често биха хвърлили играчите срещу меко фокусиран силует, пълен с надуващи се димове или белене, натъпкани с фенове, предизвикващи аурата на градовете от деветнадесети век."
Eddie Grant, Cincinnati Reds, 1911, Златни граници (T205) (Колекция Бенджамин К. Едуардс, Библиотека на Конгреса) 
Christy Mathewson, New York Giants, 1911, Златни граници (T205) (Колекция Бенджамин К. Едуардс, Библиотека на Конгреса) 
Чарлз Франсис „Хайни“ Вагнер, Бостън Ред Сокс, 1911 г., Златни граници (T205) (Колекция Бенджамин К. Едуардс, Библиотека на Конгреса) 
Еди Колинс, Лека атлетика във Филаделфия, 1914 г., Пьемонтски печати (T330-2) (Колекция Бенджамин К. Едуардс, Библиотека на Конгреса) Дългогодишният колекционер на винтидж карти Марк Макра отбелязва, че картите често са били използвани за втвърдяване на пакети с тютюн. Със сигурност тази утилитарна цел оправдава създаването им. Но картите станаха наистина популярни чрез агресивния маркетинг от тютюневите компании на своите продукти, често директно на деца.
Тютюневите компании нямаха никакви задръжки относно храненето на младите колекционери и с него популярността на картите се покачи. Индустрията „директно рекламира и продава цигари на непълнолетни“, пише Devereaux и цитира статия на New York Times от 1888 г., в която твърди, че компаниите предоставят „премии, които примамват момчетата към прекомерно пушене на цигари“. Няколко звезди, включително Тай Кобб и Кристи Матюсън. 20 век, се появява в реклами за цигари, като по този начин засилва привлекателността на продукта към момчетата.
След време събирането на опции се разпространи. До второто десетилетие на 20 век колекциите за бейзбол с тютюневи изделия придобиват различни форми - от дискове до печати. Скоро ще има разпространение на карти, включени с други продукти, най-вече с парчета карамел и през 1914 и 1915 г. в кутии на Cracker Jack. По време на постепенното премахване на тютюневите карти, когато Първата световна война налага опазването на хартия и мастило, бейзболните карти бяха утвърдени, поне в общественото съзнание, като незаменим колекционерски материал.
Именно в ролята им на изобразителен спътник на играта и нейната история тези карти се припомнят най-много днес. Devereaux предполага, че издръжливостта на бейзболните карти като парчета на Americana идва от момента, в който се играе първата професионална бейзболна игра: „Тези карти бяха едно от първите визуални изображения на играта, тъй като тя се усвояваше от популярната култура. До края на ХХ век бейзболните карти отразяват разширяването и енергията на голямото забавление на Америка през епоха, когато суровостта и непочтителността на играта завладяха една нация, която сама претърпя дълбока трансформация. "
Забележителното е, че ключовият колекционер от преди един век остава гръбнак на хобито за спортно колекциониране и днес. Много от колекционерите на ветерани вероятно биха казали, че картите от 1887 г. до Първата световна война все още са тези, които се събират и това често няма много общо с тяхната стойност. Картите на тази отминала ера имат простота, усърдие, енергичност, суровост, невинност, дързост и крехкост, всички едновременно. Ако по-новите карти имат по-добри производствени стойности, тези винтидж карти имат дух и душа.
Бейзболните карти в началото на 20 век предоставиха най-голямата реклама на спорта, който може да се представи: те направиха играта достъпна. Картите осигуриха жизненоважна връзка за спорт, състезаващ се със спорт от конни надбягвания до бокс за място в психиката на страната. Картите с тютюневи изделия също служеха за игра на често развратни, груби и често необразовани мъже, приятни за по-широка публика и за популяризиране на играта в момент на нейната относителна детска възраст. Този умален промоционален инструмент се оказа по-ефективен във всяко от тези отношения, отколкото някой можеше да се надява.
Джон Н. Макмъри ще посети Smithsonian 1 октомври 2018 г. за вечерна програма с Smithsonian Associates, за да проучи как е станала Световната серия, заедно с увлекателно преиграване на акценти от историята на Series. Закупете билети тук .
