Ще намерим ли някога чифтосване динозаври? Никой не знае, но откриването на вкаменелости, показващи поведение на динозаври - като този гнездящ яйцерапторозавър - намеква, че някой ден можем да намерим секс от динозаври в камък. Снимка на Стив Старер, изображение от Уикипедия.
По-рано този месец написах кратка статия за Nature News за костенурките на 47 милиона години, които загинаха в много неподходящ момент. Няколко двойки праисторически костенурки бяха вкаменени в акта на чифтосване - трагичната последица от потъването до токсичните дълбини на праисторическото езеро. Нещастна съдба за влечугите, но благодат за палеонтолозите, открили секси фосилите.
Откритието ме накара да се замисля за секс с динозаври. По-рано съм писал по темата - пуснах серия от четири части за това, което знаем за динозавъра nooky по-рано тази година, но голяма част от това, което знаем за размножаването на динозаври, само очертава навиците на чифтосване на Apatosaurus и компания. Има още много неща, които не знаем. Всъщност някои от най-основните въпроси са най-постоянните. Как точно изглеждаше „стил на динозавър“, беше обект на чести спекулации, но много малко строги проучвания и никога не са намерени динозаври, вкаменени в акта, които да ни покажат как е направено. Но това означава ли, че никога няма да намерим секс с динозаври, запазен в камък?
Копулацията обикновено е кратък момент във времето. За да стане такава интимна снимка да стане част от записа на изкопаемите, са необходими изключителни обстоятелства. В случай на акули от 320 милиона години, запазени в това, което може да е част от ритуал за чифтосване, бърза смърт и бързо погребение в дребнозърнеста утайка заключват рибните форми в скала. Също така знаем малко за това как праисторическите насекоми са се възпроизвеждали благодарение на чифтосване двойки, хванати в кехлибар. А що се отнася до костенурките, скупчаващите се влечуги се спускаха към слой вода, която не само ги убиваше, но и пазеше телата им в безопасност от чистачи, тъй като утайката се е настанила върху телата им. За да се превърне сексът във вкаменелостите, са необходими бърза смърт, бързо погребение и запазване на висока разделителна способност.
Като се имат предвид тези условия, не се надявам, че палеонтолозите ще намерят чифтосващи динозаври. Дори и най-малките динозаври бяха твърде големи, за да бъдат хванати в кехлибар и като напълно сухоземни животни, динозаврите не се събираха във вид на водна среда, където биха били възможни бърза смърт и погребение. Динозаврите просто не се чифтосват в вида на местообитанията, където има голям потенциал любовните двойки да загинат и да бъдат потопени в утайка. Добра новина за тях, но разочароваща за палеонтолозите.
Все пак не бива да бъда прекалено прибързан, като казвам, че никога няма да намерим чифтосващи динозаври. Никога не съм очаквал, че палеонтолозите ще открият костенурки, уловени в акта, за едно нещо. А вкаменелостите са пълни с изненади, включително вкаменелости, които подробно описват някои аспекти на поведението на динозаврите. Преди това палеонтолозите са открили динозаврите, запазени в места за гнездене и сън, а там е и битката с двойка динозаври. Може би някой ден щастливият палеонтолог ще ни помогне да разрешим праисторическата тайна за чифтосване, като намерим динозаври, които правеха любов, а не война.
