Растенията от разпокъсана популация могат да бъдат по-податливи на болести, според 12-годишно проучване на буренясала билка във Финландия. Констатациите, които се появяват днес в Science, са донякъде притеснителни, като се има предвид колко голяма част от глобалния пейзаж е разбит на малки, изолирани парчета.
Свързано съдържание
- Бръмбарите са унищожили 38 000 квадратни мили гора
- Колко видове можем да намерим, преди да изчезнат завинаги?
Раздробяването на местообитанията не е рядкост. Земята може да бъде пресечена от пътища, да бъде заменена от фермерски полета или градове или да се удави в резервоарите, създадени от водноелектрически язовири. Лесно е да се разбере какво може да означава загубата на тези пространства за растенията и дивата природа, които вече нямат домове - по-малко за съществата и растителността, останали в петнастия пейзаж.
Как болестите по растенията се разпространяват през пейзажите не е особено добре известен; изследванията често се фокусират върху огнища на болести, особено сред селскостопанските култури, от които хората зависят от храната. Но патогените са естествена част от екосистемата. И учените биха искали да знаят повече за това как те продължават да живеят в дивата природа и как човешките дейности променят нещата.
В новото проучване Jussi Jousimo от Хелзинкския университет и колегите му събраха данни от популации на буренясалата билка Plantago lanceolata в архипелага Åland на югозападна Финландия. Този район е дом на хиляди население на P. lanceolata, някои от които са по-разпокъсани и изолирани от други поради размера и разпространението на островите.
Всяка година малък процент от растенията се заразяват с брашнестата мана Podosphaera plantaginis . Плесът е лесно да се забележи по листата на растението и за 12 години около 40 полеви помощници излязоха на островите и проследиха къде може да се намери брашнестата мана сред 4000 популации на билката.
Дълбоко в Амазонка в Западна Бразилия обезлесяването разчупи пейзажа в рибен кост (сателитни снимки от 1975 г., вляво и 2012 г., вдясно). (НАСА изображения на любезния екип на Landsat) Броят на заразените растения варираше от година на година, от ниско ниво от 1, 1 процента до 16, 9 процента през 2012 г. Но като цяло манията е по-вероятно да зарази растения от силно фрагментираните райони, отколкото силно свързаните. И когато изследователите се опитаха да умишлено зарази растенията с патогена, резултатите от тях „потвърдиха, че устойчивостта е значително по-висока при силно свързаните, отколкото при изолираните популации гостоприемници“, пишат те.
Изглежда, че патогенът би трябвало да се възползва от това потенциалните гостоприемници да са близо един до друг, тъй като би могъл да се разпространи по-лесно чрез такива силно свързани популации. Но в този експеримент растенията от тези силно свързани популации развиха по-голяма устойчивост на мухъл, така че болестта не можеше да се вкорени.
Jousimo и колегите му спекулират, че може да има по-голям поток на гени между растенията в тези по-малко изолирани райони, което би позволило на растенията да споделят гени на резистентност. Възможно е също така тези растения да живеят в райони с по-висококачествено местообитание и „може да са в състояние да инвестират повече за устойчивост на болести, отколкото домакините, които растат в области, които са хранително ограничени“, пишат те.
„Изучаването на инфекциозните заболявания в рамките на метапопулацията ни позволява да разберем не само това, което позволява да се появят огнища на инфекциозни заболявания, но и факторите, които определят постоянството на паразитите между огнищата“, отбелязва Меган А. Дъф от Университета в Мичиган в Ан Arbor, в придружаваща статия „Перспективи“. Като се има предвид широкото естество на фрагментацията на местообитанията, тя пише, "резултатите от настоящото проучване предполагат, че в някои случаи фрагментацията може да увеличи вероятността населението да страда от огнища на болести."
Тъй като разпокъсаността на местообитанията вече допринася значително за намаляването на видовете, тревогата е идеята, че може да насърчи разпространението на болести. Но учените и ръководителите на природозащитата са измислили как да свържат някои фрагментирани пейзажи, за да помогнат на популациите на животните да се смесват и смесват - може би нещо подобно може да помогне и на растенията да преживеят последствията от нарастващото човечество.
