В тропически топъл ден през ноември френски, южноафрикански и германски туристи излязоха на аквамариновите вълни в курорта Лукс * в югозападната част на Мавриций, процъфтяваща туристическа дестинация в Индийския океан. Освен простата радост да се къпете в 77-градусова вода, програмата, предлагана от шикозния курорт, включваше гмуркане с шнорхел, гмуркане, кайтсърф и плуване с делфините.
Свързано съдържание
- Никога не сте виждали толкова много акули на едно място
- Кожухарските тюлени, уловени да ловят на акули извън Южна Африка
Междувременно в най-близката островна съседка на Мавриций Ла Реюнион много малко хора правят повече от потапяне на пръста във водата. Плуването и сърфирането са забранени на La Réunion на всички, но на няколко места, поради страх от атаки на акули.
От 2011 г. насам са извършени 18 атаки на акули, в резултат на които са загинали 7 смъртни случая в Ла Реюнион, където граждани, рибари и политици започват да обсъждат относителните достойнства на широкомащабна акула. Междувременно последната непровокована конфронтация между хора и акули, регистрирана в Мавриций, се проведе през 80-те години на миналия век и островът сега се присъединява към редиците на онези, които призовават за по-строги правила за опазване на акулите.
На всякакви притеснения за акули, повдигнати от туристите на Мавриций, неизменно се отговаря от версия на това: „Пръстенът от коралови рифове защитава тези води.“
Кораловият риф обаче е просто готово обяснение, за да успокои тези, които плащат най-висок долар, да останат в луксозни курорти. Рибари, учени, правителствени служители и повечето всички останали знаят, че акулите лесно преминават през кораловия пръстен. Освен това, много от водните дейности, предлагани в хотел Lux * или от всеки туроператор на острова, се провеждат на или извън кораловия пръстен, който се движи от 30 фута до една миля от бреговата линия.
Но ако пат отговорът на всезащитен коралов риф е ужасно непълен, какво може да обясни защо Ла Реюнион се е превърнал в една от най-активните зони за атака на акули в света, докато Мавриций продължава да се радва на безопасни води?
Истината включва сложен набор от фактори, включително подводна география, изтичане на отпадни води, глобално намаляване на рибните запаси и факта, че ловуването на акули в Мавриций и продажбата на месото и перките им продължава да бъде законно.
Льо Морн в Мавриций, популярна туристическа дестинация, е безопасен от атаки на акули. Популярната теория твърди, че коралов риф защитава плувците, но истината не е толкова проста. (Кристофър Ф. Шуетце) Ла Реюнион и Мавриций са двата сравнително малки островчета, разположени дълбоко в Индийския океан на приблизително същата географска ширина като Мадагаскар. Въпреки физическата близост на двата острова и подобни култури и езици, те са изследване в социално-политическите контрасти. Мавриций е независима държава от 1968 г., докато Ла Реюнион е част от Франция, така че островите се управляват от напълно различни закони.
Такива разлики нямат значение за акулите. „Акулите нямат паспорти“, надига се Хюс Витри, един от най-известните експерти на акулите на Мавриций. През 30-те години, в които се е гмуркал, Витри е прекарвал много време около акули от тигър и бик - заподозрените в практически всяка атака на акули в Ла Реюнион.
Както е в по-голямата част от света, репутацията на акулите в региона на Индийския океан е близо до митична. Около чужденци думата се изговаря тихо, сякаш самото споменаване на животното може да разбуни туристическия бум.
Само на кратко пътуване със самолет на запад, акулите са доминиращи заглавия от 2011 г., когато борд на тялото на име Еди Аубър беше убит на плаж от западната страна на острова.
„Преди да започне кризата, ние знаехме точно толкова, колкото и Маврикийците знаят за акулите“, казва Марк Сория, изследовател в IRD, Френския национален институт за изследвания и разработки. "Какво кара акулите да плуват през краката ви един ден и да ги отхапят от следващия?"
Подтикнат от злощастните срещи с акули в Ла Реюнион, екипът на Сория оттогава провежда най-обширното и може би единствено научно строго изследване на поведението на акулите, подкрепено от кражбата на националната изследователска институция на Франция и подписано от регионален, национален и европейски изследователски фонд,
След три години маркиране и събиране на данни от 45 тигрови акули и 38 акули бик, Сория смята, че има някои отговори, които да ви помогнат да обясни защо плажовете в Ла Реюнион са били цел, когато тези, които са на слънце изгорели туристи в Мавриций, са били толкова безопасни.
Една широко приета теория свързва скока на атаките с прекомерния риболов на рибни запаси и по-малките рифови акули, които някога са се състезавали за пространство и храна с по-големи хищници. Това може да е част от отговора: Сория и неговият екип забелязаха, че акулите са склонни да се приближават до крайбрежните линии, когато рибните запаси в околния океан намаляват. Той обаче намери и по-сложни поведения.
Биковите акули предпочитат калната вода и са склонни да раждат в сладководни устия. Въпреки че няма устие за тях в Ла Реюнион, екипът на Сория откри доказателства, че калният сладководен отток, причинен от скорошното натрупване на градски райони - в един случай се стича в залив в град Сейнт Пол, където атаките са документирани - изглежда за привличане на акулите.
Учен маркира акула близо до Ла Реюнион, като част от тригодишно усилие да установи защо акулите в близост до този остров са по-склонни да нападат хора, отколкото в съседни места. (С любезност Марк Сория) Мавриций обаче също е урбанизиран и има много места, където сладка вода, натоварена с отпадъчни води, се влива в океана. В една особено зловеща точка за сравнение Правите на Махебург в южната част на Мавриций са известни с калните си води и са разположени до голямо рибно стопанство. Свети Павел в Ла Реюнион имаше подобна рибовъдна ферма, която беше принудена да бъде закрита през 2012 г. заради бойкот на своите продукти на целия остров. Въпреки недостига на научни доказателства, достатъчно от потребителите на острова бяха убедени, че фермата допринася за проблема им с акулите.
Това предполага, че са налице допълнителни фактори. Около Ла Реюнион Сория и неговият екип документираха агресивно поведение през сезоните на чифтосване и ежедневен модел на акули, които се насочват към сушата следобед, което е, когато са документирани повечето атаки на акули.
Поведението на акулите в La Réunion също може да бъде повлияно от различията в подводната топология, казва Витри. Докато акулите могат и наистина стигнат до туристически плажове в Мавриций, подводната среда там ги прави много по-малко вероятни.
От една страна, геологически по-младият вулканичен Ла Реюнион изтича от дълбокия океан много по-стръмно от Мавриций, оставяйки острова, заобиколен от по-малки зони, подходящи за голямото разнообразие от воден живот, който процъфтява в сравнително плитки морета. В същото време стръмността на бреговете й позволява на акулите, свикнали да живеят в дълбочината, като тигрови акули, да се приближават по-лесно до крайбрежните богатства. Всъщност акулите се приближават по-близо до бреговете на Ла Реюнион в търсене на храна.
Освен това фините и много локализирани различия в подводния пейзаж могат да повлияят на срещите с акули.
Сърфистите могат да приличат на болни животни на повърхността на водата и така изглеждат да изплашат акулите като лесна плячка. Според Витри, сърфистите в Мавриций са склонни да бъдат активни над пясъчни плажове, докато големите вълни на популярните сърф сайтове в Ла Реюнион се пречупват над коралите, място, където естествено акулите търсят храна.
Въз основа на своите проучвания Сория и много други експерти оспорват широко разпространената теория, че откриването на защитена морска зона по западната страна на Ла Реюнион през 2007 г. е виновен за шипа в атаките на акули.
Забрана за продажба на месо от акули на острова също е малко вероятно да е отговорна за последните нападения, тъй като недостатъчно хора в Ла Реюнион биха закупили месото, за да засегнат населението на акулите, обяснява Натали Верлинден, независим местен морски биолог който се специализира в акули.
Туристите се потопят във водата в Мавриций. (Кристофър Ф. Шуетце) Но ситуацията е направила акулите политически в Ла Реюнион, като голяма част от населението подкрепя два проекта, официално насочени към тестване на начините за улов на акули за отбиване, проведени от Регионалния комитет на острова Реюнион за морски риболов и аквакултура.
През 2015 г. островът, подкрепен от Франция, също похарчи два милиона евро за две огради от акули на запад от острова. Оградите са нанизани под повърхността на водата и струват на региона милион евро годишно за поддържане. Макар че може да се считат за изключително решение, оградите позволяват на много жители и туристи, които имат дълбоки уплахи от акули да плуват в открития океан.
Обратно на Мавриций, двойка от Ла Реюнион на посещение за двуседмична ваканционна ваканция тръгна много рано една сутрин с намерение да намери акули. „Никога не съм ги виждала в дивата природа“, казва Клеър Марион, само няколко минути след като се издигна от успешно гмуркане.
Докато съседите му в Ла Реюнион търсят начини да намалят броя на акулите си, Витри редовно поема водолази, за да посети ями за акули, подводни хралупи и дерета по северната част на острова, където се събират акули. В наши дни ямите се посещават предимно от рифови акули, считани за относително безобидни за хората, въпреки че акулите бик се появяват от време на време.
Повечето видове акули, дори прословутите акули бик и тигър, е малко вероятно да нападнат водолаз, ако последният не ги провокира или не носи кървави храни. Опитни водолази на Мавриций често сравняват акули с многото бездомни кучета, които бродят по острова: животно, което трябва да бъде уважавано, но не и да се страхува.
„Преди десет години имаше много повече акули“, казва Витри, който обвинява техния упадък около Мавриций на туристите, които търсят трофеи, и на рибарите, които не успяват да хванат нещо по-ценно. „Преди бях ходил при тях и се опитвах да разговарям с тях“, казва той за риболовците, които щяха да открият да се въртят около ями на акули. Но тъй като обектът се нажежи и акулите все по-рядко, подобни конфронтации на километри от сушата можеха да станат опасни.
Дейвид Ардил, пенсиониран дългогодишен служител по риболов в Мавриций и консултант с Комисията за риба тон в Индийския океан, сравнява акулите с есетрата в търговията с хайвер. През повечето време самата риба има малка стойност, а рибарите само след ценните си перки, считани за деликатес в някои култури.
Испанските и португалските търговски риболовни парагади ловуват акула за месото си северно от островите. Въпреки че не е толкова ценен като риба тон или марлин, месото от акула може да се продава за употреба в рибни пръчици или очукана риба, казва Ардил.
Hugues Vitry създаде нишов бизнес за туризъм на акули в Мавриций, като кара туристите да се гмуркат с акули. Подобно на повечето опитни водолази на острова, Витри вярва, че акулите трябва да бъдат уважавани, но не и да се страхуват. (Кристофър Ф. Шуетце) Като подписал глобалния план за действие на комисията за риба тон, който изисква национални ангажименти, Мавриций скоро ще публикува свой собствен национален план за опазване на акулите. Въпреки че подробностите все още не са публични, едно правило ще гласи, че ако акулите бъдат уловени като прилов, те могат да бъдат държани само ако са внесени цялата риба, а не само перките.
„Ние сме за опазването на акулите, защото знаем, че тя е много важна част от екосистемата, тя действа като чистач“, казва Девананд Норунджи, помощник-директор по рибарството на Мавриций. Като се имат предвид наличните ресурси на острова обаче, принудителното изпълнение ще остане проблем.
Ако усилията му за опазване изостават, Мавриций може просто да пренебрегне акулите, тъй като островът не ги вижда като опасност за туристическата търговия. Това отношение обаче изглежда почти невъзможно само на 120 мили на запад.
"Тук имаме доста различни отношения с акулите", казва Витри, застанал на кея на мавританския водолазен клуб и гледайки на запад над тюркоазено синия океан в общата посока на La Réunion.
