През последните години изследванията на оракуловите кости, използвани за божество на бъдещето по време на китайската династия Шан, са изкривени. Основната причина е, че изследователите не могат да дешифрират героите, нарязани на волските лопатки и костенурките пластрони, използвани за успокоението, стимизиращи усилия за разбиране на системата за писане. Сега, Майкъл Уотърс от Атлас Обскура, Националният музей на китайската писменост в Анганг, провинция Хенан, се надява да съживи изследванията в костите, като предложи богата награда на всеки, който може да преведе сложните символи.
Сидни Ленг от South China Morning Post съобщава, че музеят предлага 100 000 юана, което е приблизително 15 000 долара, за всеки изследовател, който може да преведе (с достатъчно доказателства, разбира се). Те предлагат 50 000 юана за всеки с окончателно обяснение за някои от многото оспорвани герои. От приблизително 5000 символа, открити на оракулски кости, учените са успели да преведат само около 2000, което означава, че има много място за всички брилянтни учени за разбиване на код.
Според Ленг, музеят се надява, че паричният стимул ще привлече повече изследователи в играта и че те ще внесат нови големи данни и приложения за изчислителни облаци в изследването на оракулските кости. Много от героите върху костите представляват имената на хора и места, но тези препратки са изгубени в историята.
Повече от век учените озадачават оракулски кости, които са известни още като драконови кости. Според Емили Марк от Енциклопедията по древна история, китайски учен в края на 19-ти век на име Ванг Йиронг първо призна, че символите в оракулските кости са форма на писане. Докато историята продължава, Йиронг се е заразил с малария през 1899 г. Лекарят му предписвал драконова кост, традиционно средство за борба с болестта. Когато Йиронг взе костта си от аптеката, тя не беше смляна на прах. Вместо това той получи кост със странна древна писменост върху него. Йиронг, който се интересувал от древното писане, купил всички кости, които можел от аптекари, които отказали да му съобщят източника на древните артефакти. Иронг почина (от самоубийство), преди да успее да разруши случая.
През 1908 г. филологът Лу Дженю се зае с работата, пише Марк, и той успя да открие източника на костите на аптекарите - имаше хиляди извън град Анянг. Скоро изследователите започват да събират и превеждат костите.
Според университетската библиотека в Кеймбридж костите на оракула съдържат най-старата известна китайска писменост и са помогнали на изследователите да потвърдят имената и наследяването на императорите от династията Шан. За да интерпретират костите, гадателите ще ги нагряват, докато на повърхността не се образуват пукнатини. След това те биха прочели пукнатините, отговарящи на въпроси за бъдещето. Отговорите на тези въпроси бяха изписани върху самите кости. Марк отчита, че тези надписи са предоставили много информация, от времето, когато са били построени градовете, до какви култури са били засадени, кой се е оженил, кой в кралското домакинство, както и астрономически събития и когато са били вдигнати данъци.
Дешифрирането дори на един нов символ може да отключи огромно количество нова информация от костите - и, разбира се, къс промяна за човека, способен да пробие кода.
