„ Бронтозавър “ винаги ще бъде специален за мен. Разбъркващият се в блато динозавър наистина никога не е съществувал, но за моето по-младо аз аз юрският бегемот беше икона на всичко, което динозаврите трябваше да бъдат. Скелетът, монтиран в Американския природонаучен музей, е това, което наистина ме закачи на сауропода. Когато за пръв път посетих скелета в края на 80-те години - преди залите на динозаврите на музея да бъдат реновирани в края на 90-те години, се учудих. И преди бях виждал илюстрации на Бронтозавър, но виждането на действителните кости на животното беше трансцендентно преживяване за мен. Вече харесвах динозаврите, но след като стоях в сянката на онези крайници, наподобяващи колона и сложен гръбначен стълб, обичах динозаврите.
Днес знаем, че някога екземплярите, приписани на Brontosaurus excelsus, наистина са принадлежали към рода Apatosaurus . Този въпрос беше решен десетилетия, преди дори да се родя, въпреки че самите музеи и палеонтолози бяха бавни да приемат промяната. (Едва когато правилната глава на Апатозавър беше преоткрита - екземплярът беше разкопан в Националния паметник на динозаврите през 1909 г., но объркан за черепа на Дидодокус в продължение на десетилетия - че ходът за публично отклоняване на Бронтозавъра започна сериозно.) Всъщност през 1903 г. палеонтологът Елмър Ригс призна, че Brontosaurus excelsus е изключително подобен на скелета на друг савропод, наречен Apatosaurus ajax . И двамата бяха наречени от Йейлския палеонтолог ОК Марш в разгара на епохата на Войните на костите, когато много екземпляри на динозаври, независимо колко фини са техните различия, получиха ново наименование на род или вид. В този конкретен случай фактът, че екземплярът Apatosaurus ajax произхожда от сравнително младо животно, а екземплярът Brontosaurus excelsus е по-старо животно, отвежда Марш в заблуждение. И двете форми, заключава Ригс, принадлежат към един и същи род, а Апатозавър е имал приоритет, тъй като е кръстен на първо място.
Американският музей по естествена история се издига през 1905 г. Динозавърът е популяризиран като Бронтозавър, а не Апатозавър . Въпреки че случаят на Ригс в крайна сметка ще спечели, палеонтолозите на AMNH Хенри Феърфийлд Осборн и Уилям Дилър Матю не се съгласиха с промяната на името. Точно защо на Бронтозавър беше позволено да живее - до голяма степен на безсилието на Ригс - не е ясно. Но всички тези малки странности от номенклатурата и процедурите оказаха голямо влияние върху популярността на Бронтозавъра над Апатозавър . Планината AMNH беше първата реконструкция на този динозавър, опитвана някога, а през 1905 г. тя беше единствена по рода си. (Оригиналният материал, който Марш използва, за да опише Бронтозавър, е държан в Йейл, но Марш никога не е направил усилия да покаже публично частичния скелет, който екипажът му е открил в Комо Блаф, Уайоминг. Екземплярът, носещ табела с името на Бронтозавър и грешна глава, не е реконструиран в Йейл до 1931 г.) Планината Бронтозавър AMNH представлява въвеждането на сауроподи на очарованата общественост.
Уилям Дилър Матю разказа процеса на монтиране на Бронтозавъра в музея си в статия на American Museum Journal и в новина за Independent . Скелетът беше Франкенщайн. Основната част на планината беше незавършен скелет, открит в близост до пресичането на девет километра от реката Малка медицина в Уайоминг. Това едно място дава по-голямата част от гръбначния стълб, всички ребра, елементи на раменете и бедрата и няколко части на крайниците от единичния сауропод. Но доста части липсваха, така че палеонтолозите на AMNH се обърнаха към други образци. Бронтозавърът AMNH също включва различни елементи от екземпляри, открити в Комо Блъф и Костен кабинен кариер, Вайоминг, както и гипсови отливки, направени от материала на Йейл Бронтозавър и други кости, които вече са в колекциите на AMNH.
И, разбира се, имаше въпрос на главата. Никой никога не беше открил череп на Бронтозавър, който е съчленен или дори свързан с останалия скелет. (И откритието на Ърл Дъглас в Националния паметник на динозаврите беше още на четири години.) Черепът трябваше да бъде специално проектиран за планината AMNH, а нюйоркският музей последва ръководството на Йейл.
Докато всички кости от оригиналния екземпляр на Бронтозавър на Марш идваха от Кариера 10 в Комо Блъф, сред лота нямаше череп. Вместо да пусне динозавъра обаче да бъде обезглавен, Марш идентифицира две части на черепа от по-разнообразна костна кост наблизо, известна като Кариера 13, като принадлежаща на Бронтозавър . Секциите на горната и долната челюст бяха поставени със зъби във формата на лъжица, и това са частите на черепа, които съставляват главата на известната реконструкция на динозавъра от 1883 г. на Марш.
Челюстите на Комо Блъф очертават как може да изглежда предната част на челюстите на динозавъра и, ако предположим, че Марш е правилен, посочиха, че черепът на Бронтозавър е много различен от този на Дидодокус . За щастие същите експедиции на AMNH до кариерата на костите на костите, които обърнаха части от Бронтозавър, също върнаха пълен череп на Камаразавър . Преди това откритие никой не знаеше как точно изглежда главата на Камаразавър . Фактът, че сякаш споделя зъбите във формата на лъжица, присвоени на Бронтозавър, означава, че черепът е добър модел за реконструкция на останалата част от липсващия череп на „гръмотевичен гущер“. Доколкото ми е известно, палеонтолозите не смятат, че предполагаемите части на черепа на Бронтозавър, открити в различна кариера от оригиналния екземпляр на Марш, наистина принадлежат на Камаразавър .
Разбира се, натрупването на всички правилни кости е само първата стъпка в подготовката на монтиране. Днес огромни скелети на динозаври са звездите на много музеи. През 1905 г. обаче подобни усилия никога не са се опитвали досега и палеонтолозите на AMNH не са били напълно сигурни как трябва да се артикулират костите на бронтозавъра. Матю, заедно с колегата си Уолтър Грейнджър, дисектираха гущери и крокодили, за да проучат как мускулите им се привързват към костите на крайниците и използва тези далечни съвременни аналози, за да придадат на Бронтозавъра си леко поклонена крака.
Монтиран на повдигната платформа, Бронтозавърът AMNH изглеждаше като впечатляващ земен титан. Въпреки това по време на изследването си на костите, Матей стига до заключението, че Бронтозавърът е голям динозавър-амфибий. Като черпи от авторитета на анатома Ричард Оуен и палеонтолога Е. Д. Коуп, Матю посочи, че анатомията на Бронтозавъра е толкова подходяща за живот във вода, че можете да кажете приблизителната дълбочина, в която животното е потопено. Докато плътните и тежки крайници на динозаврите се държеха като тежките ботуши на водолази с дълбоко море, посочи Матю, лекият гръбначен стълб на сауропода щеше да бъде по-жизнерадостен. Гърбът на динозавъра следователно представляваше вид на висока водна линия, която показваше дълбочината, на която Бронтозавърът се люлееше в блатата, като извиваше дългата си шия, за да разгражда меките водни растения.
По преценка на Матей, Бронтозавър е прекарал живота си в топла юрска баня. Това изглеждаше също добре - мозъкът на динозавъра беше комично малък за размерите си. Този савропод не беше интелигентно, поведенчески сложно създание, твърди Матю, а мрачен левиатан, посветен на мързеливия начин на живот. „Следователно най-добре можем да разгледаме Бронтозавъра като велик, бавно движещ се автомат за животни“, пише Матю, „огромно хранилище на организирана материя, насочено главно или единствено от инстинкт и в много ограничена степен, ако изобщо от съзнателна интелигентност. "
Радвам се, че динозаврите се промениха драстично, тъй като Матей ги характеризира като идиотски, тромави купчини плът. Апатозавърът и цялата останала част от ансамбъла на динозаврите са далеч по-завладяващи, отколкото преди, когато бяха обвързани с кратки и дивашки животи в паращи джунгли и блата. Истинската идентичност на „ Бронтозавър “ в крайна сметка беше изяснена, сауроподи бяха изведени от блатата, задните мозъци бяха опровергани, а палеонтолозите са в състояние да извлекат повече информация за живота на динозаврите от стари кости, отколкото някога се е смятало за възможно.
И въпреки това, все още изпитвам известна обич към Бронтозавъра . Това не е така, защото бих предпочел да виждам тъпи, с тъпи глави динозаври, които се плъзгат през водоемите, пълни с водорасли, а защото старият гръмотевичен гущер представляваше олицетворението на истинската динозавърност, когато бях дете. Планината на мускулите и костите беше прекрасна икона, която в паметта ми напомня колко много са се променили динозаврите през двадесет и четири години, откакто за пръв път видях костите на сауропода. Радвам се, че палеонтолозите потънаха Бронтозавър, а историята за кончината на иконата отразява как палеонтологията е отлежала от състезание, за да се види кой може да събере най-големите скелети до дисциплина, която внимателно дразне тайните на праисторическия живот.
Препратки:
Матей, WD 1905. Монтираният скелет на Бронтозавър. American Museum Journal .V (2), 63-70
Осборн, HF 1906. Скелетът на Бронтозавър и черепът на Морозавър . Природа . 1890 (73), 282-284
Парсънс, К. 2001. Рисуване на Левиатан: Динозаврите и научните войни . Bloomington: Indiana University Press. pp.1-21
