Въпреки че те станаха едни от най-големите животни, които някога обикалят земята, сауроподните динозаври започнаха от малък. От многобройни места за гнездене, открити по целия свят, се вижда, че гравитантните женски сауроподи, вместо да влагат всичките си усилия за снасяне на няколко огромни яйца, създават големи гнезда от многобройни, сравнително малки яйца. Но защо са избрали конкретни места за гнездене, отдавна е загадка. Сега, в списанието Nature Communications, палеонтолозите Джералд Грелет-Тинер и Лукас Фиорели предоставят доказателства, че гнездящите женски сауроподи избират поне едно място въз основа на естествената си топлина.
В провинция Ла Риоха в северозападна аржентина се намира легло от бяла креда скала, наречена Лос Лланос Формация. В рамките на тази формация палеонтолозите са открили многобройни струпвания от яйца в Санагаста. Яйцата са много сходни с тези на савроподните динозаври, открити на друго място в Аржентина, но фокусът на новото проучване е не толкова яйцата, колкото околната среда, в която са депонирани. В една конкретна област, обозначена в под-сайт Е, яйцата се съединява са открити разпръснати на три до десет фута от гейзери, отвори и други хидротермални характеристики, които са били активни преди 134 и 110 милиона години - тоест яйцата са били положени в естествено загрята разсадница, инкубирана между 140 и 212 градуса по Фаренхайт. По времето, когато динозаврите са заемали този сайт, той трябва да изглежда някак напомнящ на някои райони на Националния парк Йелоустоун, но със сауроподи, скитащи сред горещите извори, вместо лосове и бизони.
Въпреки че това е прекрасно откритие, фактът, че тези динозаври отново и отново се връщат към хидротермално активния сайт, не е необичаен. Някои наземни гнездящи птици, като полинезийския мегапод, търсят места, затоплени от вулканична активност, за да създадат своите гнезда и затова изглежда, че сауроподните динозаври също са били много избирателни по отношение на това къде са създали своите гнезда. Имайки това предвид, палеонтолозите могат да разгледат по-отблизо други места за гнездене по света, за да разберат защо някои места са „горещи точки“ за гнезда на динозаври.
За повече информация за това откритие вижте Не точно ракетните науки и Nature News.
Джералд Грелт-Тинер и Лукас Е. Фиорели (2010). Ново място за гнездене на Аржентина, показващо размножаването на неозавропод динозаври в кредовата хидротермална среда. Nature Communications, 1-8: 10.1038 / ncomms1031
