Името му беше Лий Гибсън - но в продължение на почти 40 години той беше принуден да отговори на името „Джордж“. Гибсън, който почина в събота на 106-годишна възраст, се смяташе за най-старият оцелял носител на Пулман, като Ан М. Симънс пише за The Los Angeles Times . Той беше един от хилядите афро-американски мъже, които направиха портиерите на Пулман повсеместна част от американските пътувания. Но защо си струва да възхваляваме професия, която се изпари отдавна?
Носачите на Pullman бяха много повече от мъжете, които носеха чанти отпред и оттам за богатите ездачи на влакове от преди. В продължение на почти 100 години носителите на Pullman помогнаха да се определи пътуването с железопътен транспорт в рамките на САЩ. „Те бяха изключително уважавани в общността“, казва Спенсър Крю, професор Робинсън по афро-американска история в Университета Джордж Мейсън и гост-уредник в предстоящия Национален музей за история и култура на Африка, казва Smithsonian.com. „Те станаха в много отношения средната класа на афро-американската общност.“
Носителите на Pullman бяха толкова важни, че историите им все още се търсят от историци, желаещи да документират своите приноси, преди да е станало твърде късно. За да разберете тяхното наследство в Съединените щати, ето пет неща, които трябва да знаете за носителите на Pullman:
Първите портиери на Пулман били бивши роби
Джордж Пулман, индустриалец, който е пионер в първите популярни спални влакове в света, беше обсебен от внасянето на лукс и удобство на нарастващата железопътна индустрия след Гражданската война. Той направи това, като построи „дворцови коли“ в комплект с полилеи, удобни легла, климатик и гурме ястия, сервирани от бивши роби, превърнати портиери.
Робите вече бяха свършили тежката работа по изграждането на много от железопътните линии на Съединените щати. Пулман, който беше също толкова находчив бизнесмен, колкото и шоумен, смяташе, че придружителите, подобни на слуги, ще дадат на ездачите още по-зле чувство на комфорт и самостоятелност. Така той наел бивши роби - известни като евтини работници - да обслужват колите му в двореца. Както пише историкът Лари Ти, поговорката гласеше: „Ейб Линкълн освободи робите и Джордж Пулман ги нае.“
Те бяха принудени да отговорят на името "Георги"
Само защото робството беше приключило, това не означава, че работата на портиер на Pullman е била достойна. Носителите на Пулман често са адресирани с името „Джордж” - име, което се основава на социалните стандарти на самото робство. Както Лорънс Тие пише за фондация „Алисия Патерсън“, в един момент портиерите започнаха да се обръщат с името на работодателя си, точно както робът ще бъде адресиран от името на господаря си преди еманципацията.
Това унижение беше засилено от привидно безкрайната длъжностна характеристика, която портфейлите се очакваше да изпълнят. Както отбелязва Музеят на американската железопътна линия, портиерите на Пулман са „по същество на мястото на повикване и повикване на първокласни пътници“, но се очакваше да бъдат „в противен случай невидими“. В някои случаи те дори бяха принудени да пеят и танцуват от снизходителни клиенти.
Портьорите Pullman заеха специално място в рамките на афро-американската общност
Въпреки рутинната дискриминация, работата в Pullman имаше реални ползи. Носителите на Pullman бяха добре пътувани и разтриха рамене с американските елити. Те бяха това, което Crew нарича „проводник в това, което може да мисли и прави по-голямото общество“.
Крю сравнява информацията, че носителите на Пулман от началото на 20-ти век се разпространяват от пътуванията си, за да правят това, което социалните медии позволяват днес. Тъй като посетиха толкова много места, те успяха да върнат препоръки, опит и информация на афро-американската общност.
„Пътуването с влак беше основен вид транспорт в тази страна до 50-те години на миналия век“, казва Крю. Във време, когато на много черни мъже липсваше мобилност и постоянна работа, носещите Pullman бяха жизненоважни източници на информация в общността.
„Портьорите на Pullman ще върнат афро-американските вестници като защитник на Чикаго или Pittsburgh Courier обратно в техните общности, “ Крю казва пред Smithsonian.com.Тези вестници, каза той, дадоха на южняците информация за това как и къде могат да избягат от сегрегацията и насилието, което преживяват вкъщи.
Работата беше взискателна и унижаваща ...
Дългите часове и ниското заплащане също дойдоха с описанието на работата на Pullman porter. Портьорите зависеха от меценатите за съвети и бяха смятани, по думите на историка Грег Лерой, „като част от екипировката, точно като друг бутон на панела“.
От тях се изискваше да работят по 400 часа месечно и често трябваше да работят 20-часови смени със само три или четири часа сън между тях. Те трябваше да плащат за собствената си храна, да извършват неплатени предварителни работи и да доставят свои униформи. И направиха всичко това в железопътни вагони, в които самите те не биха имали право да пътуват по време на сегрегацията на Джим Кроу. (Когато се отвори тази есен, Националният музей на историята и културата на Африка ще представи отделен автомобил Pullman, който демонстрира условията, при които черните пътници са били принудени да пътуват, докато черните носачи Pullman посещавали бели гости.)
... така Pullman носители обединени
През 1925 г. група носители решават, че имат достатъчно. Те отидоха при А. Филип Рандолф, виден защитник на трудовите права, и го помолиха да им помогне да създадат съюз. Съюзът включваше малко известна група от работници от Pullman - прислужнички, от които често се очакваше да прекарват време за гледане на бели деца на работа.
Съюзът, който те сформираха, Братството на носещите спящи автомобили, се изправи пред твърдо противопоставяне от страна на компанията Pullman. Членовете на черната общност, които мислеха за работата на Портър като за уважавана, също се бориха и компанията се опита да управлява афро-американската общност, за да разруши съюза.
Трябваше повече от десетилетие, за да подпише трудов договор с Pullman, но когато го направи, той спечели както признание, така и по-добри условия. Това беше първият афро-американски трудов съюз, който успя да сключи колективно споразумение с голяма корпорация - победа, която помогна да постави основата на бъдещата ера за граждански права.
Въпреки че тези социални печалби са имали разходи, Крю вижда носителите на Pullman като част от по-голям контекст на афро-американската мобилност и общност. „Те измислиха как да разберат нравите на по-голямото общество и да поддържат чувство за достойнство“, казва той за Smithsonian.com. Тази история - устойчивост, съпротива и гордост - си струва да се помни.
