Докато писах за вълка на Фолклендските острови миналата седмица и по-рано за патицата Лабрадор, ми беше припомнено, че те са само две от десетките, може би стотици, същества, които са изчезнали в скорошната човешка памет (тоест последните няколкостотин години), Ето още седем същества, които съществуват само в снимки или като музейни образци:
Додо ( Raphus cucullatus )
Додото стана синоним на изчезване. „Да тръгнеш по пътя на додото“, например, означава, че нещо е насочено извън съществуването. Триметровата височина, летяща птица, живееше на остров Мавриций в Индийския океан. Вероятно са яли плодове. Въпреки че птиците не са се страхували от хората, ловът не е бил огромен проблем за птиците, тъй като не са имали много добър вкус. По-обезпокоителни бяха другите животни, които идваха с хора - като кучета, котки и плъхове - които унищожаваха додо гнезда. Човешкото унищожаване на техните горски домове също допринесе за упадъка на Додо. Последното додо беше видяно на острова някъде в края на 1600 година.
Морската крава на Steller ( Hydrodamalis gigas )
Георг Стеллер за първи път описва морската си крава през 1741 г. при експедиция до необитаемите острови Командор край бреговете на Камчатка. Спокойното морско създание вероятно е нараснало с дължина 26 фута и е тежало около 8 до 10 тона. Храни се с водорасли. Само 27 години след откритието на Стеллер обаче той е бил преследван до изчезване.
Голям аук ( Pinguinus impennis )
Милиони от тези черно-бели птици навремето обитавали скалисти острови в някои от най-студените части на Северния Атлантически океан, където морето осигурявало богатство риба. Въпреки че числеността на населението им вероятно е попаднала през последната ледникова епоха, именно перата са ги поддържали топли, които са довели до тяхното падение. Меките пухни пера са били предпочитано пълнене на възглавници в Европа през 1500-те и в Северна Америка през 1700-те. Намаляващите птици бяха допълнително обречени, когато яйцата им станаха популярна колекционерска вещ. Последният аук на живо беше наблюдаван в Нюфаундленд през 1852 година.
Пътнически гълъб ( Ectopistes migratorius )
Пътническият гълъб някога е бил най-многобройният вид птици в Северна Америка, съставляващ 25 до 40 процента от всички птици на континента. Имало е 3 до 5 милиарда от тях преди пристигането на европейците. Те ще мигрират в огромни стада, състоящи се от милиони птици. През 1800 г. обаче те се превръщат в популярна храна. Десетки хиляди могат да бъдат убити за ден. В края на този век, когато накрая бяха приети закони за забрана на лова им, беше твърде късно. Последната дива птица е заловена през 1900 г. Марта, последната по рода си, умира през 1914 г. в Зоологическата градина в Синсинати.
Каролинен папагал ( Conuropsis carolinensis )
Източните Съединени щати някога са имали собствен роден папагал, папагалът Каролина. Но земеделските стопани изсичаха горите си и правеха ниви, а след това убиваха птиците заради вредители. Някои птици бяха отведени, така че перата им да красят дамски шапки, а други станаха домашни любимци. Последният див папагал е убит през 1904 г. във Флорида. Последната птица в плен, която странно е живяла в същата клетка, в която е умрял пътническият гълъб Марта (горе), е починала през 1918 година.
Тасманийски тигър, известен още като тилацин ( Thylacinus cynocephalus )
Тилакинът всъщност не беше тигър, въпреки че получи това име за ивиците на гърба си. Най-големият месояден мечех, някога е бил роден в Нова Гвинея, Тасмания и Австралия. Вече стана рядкост, когато европейците откриха Австралия, ограничена до остров Тасмания. През 1800-те години на животновъдството е даден бонус, тъй като представлява опасност за овцете стада на острова. Последният див тилацин е убит през 1930 г., въпреки че някои може би са оцелели през 60-те години.
Златна жаба ( Bufo periglenes )
Те живеели в резервата за облачни гори Монтеверде в Коста Рика. През по-голямата част от годината те бяха трудни за намиране и учените смятат, че може би са живели под земята. Но през сезона на дъждовете от април до юни те ще се събират в малки, временни басейни, за да се чифтосват. Населението катастрофира през 1987 г. поради лошо време и никой не е наблюдаван от 1991 г. Никой не е сигурен какво се е случило, но промените в климата, обезлесяването и инвазивните видове са предложени като възможни виновници.
