От 1870 г. до 1970 г. Централната държавна болница (преди това Централно лунатично убежище за цветни безумие) беше единственото съоръжение във Вирджиния, предлагащо психиатрично лечение на афроамерикански пациенти. През целия си 100-годишен живот десетки хиляди пациенти са търсили лечение там или са били приети като форма на наказание. Сега изследователи от Тексаския университет се опитват да дигитализират тези редки записи на пациенти, за да ги запазят и да отворят тези документи пред учените.
"Всеки афро-американски човек в щата, който имаше психиатрично заболяване, се озова в тази болница", казва водещият изследовател Кинг Дейвис в изявление. „И така, това, което имаме, са записи на всички. Независимо дали са бедняк или сановник, те са били в тази болница. "
800-те хиляди документа, извлечени от бившата болница, подробно описват как пациентите са починали, каква е диагнозата им и дали са влезли или не доброволно в съоръжението. (Дейвис се опитва да създаде многостепенна система за достъп на цифровизираните документи, за да уважава и защитава неприкосновеността на членовете на семейството.) Не всички бяха болни: пациентите включват възрастни хора без по-добри възможности или напълно здрави хора, изпратени в болницата от полицията. Повечето бивши психиатрични болници за афро-американците унищожиха документите си или иначе те бяха загубени през годините. Записите на Централната държавна болница могат да представляват най-пълния по рода си набор от данни в света.
