вляво: оригиналната картина на гуаш на Франсис Кугат за Големия Гетсби. вдясно: първо издание на книгата (изображение: USC)
Това е една от най-разпознаваемите корици на книги в историята на американската литература: две тъжни женски очи и яркочервени устни се движат в наситеното синьо на нощно небе, висящо зловещо над силуета, който свети като карнавал. Този призрачен образ стана толкова неразривно свързан с Големия Гетсби, че все още украсява корицата на шедьовъра на Ф. Скот Фицджералд 88 години след дебюта му. Това емблематично произведение на изкуството е създадено от испанския художник Франсис Кугат.
Малко се знае за Кугат - известен също като Франсиско Корадал-Кугат - и прикритието на Гетсби, за което му беше платена княжеската сума от 100 долара, беше единственото, което някога е проектирал. В есе от 1991 г., обсъждащо връзките между книгата и нейната корица, издателят Scion Чарлз Скрибнер III, който възражда корицата след 40-годишно отсъствие за класическото му издание на книгата през 1979 г., очертава развитието на произведението от първоначалната му концепция до последната картина на гваш на отделения поглед. Скрибнер отбелязва, че произходът му е донякъде необичаен, тъй като обложката е създадена преди ръкописът да бъде завършен, което води до своеобразна колаборация между художника и писателя, която може би е дала един от по-известните литературни символи в американската литература.
В писмо до редактора Макс Перкинс Фицджералд, чийто ръкопис закъсня, поиска изкуството да се задържи за него. „За бога, не давайте на никого онова яке, което спестявате за мен“, пише Фицджералд, „написах го в книгата.“ Не е ясно какво точно има предвид Фицджералд, но обикновено се смята, че това Призрачният образ на Кугат е реализиран под формата на повтарящия се билборд за окултист д-р Т. Дж. Еклебург, който наблюдава един от кулминационните моменти от работата на Фицджералд:
„Очите на доктор TJ Eckleburg са сини и гигантски - ирисите им са високи на един двор. Те изглеждат без лице, а вместо това от чифт огромни жълти очила, които минават над несъществуващ нос. Очевидно някакъв див вол на окулист ги е настанил там, за да угои практиката си в района на Куинс, а след това се е потопил във вечна слепота или ги е забравил и се е отдалечил. Но очите му, затъмнени от много безцветни дни, под слънце и дъжд, размитиха над тържественото сметище. “
Разбира се, има няколко очевидни разлики между финалното изкуство на корицата и безапелационния билборд, но ако това е връзката, тогава плаващите, безлични очи на доктор TJ Eckleburg служат като свидетелство за таланта на всеки художник, както и за стойност на подобни сътрудничества. Но познатото изкуство на корицата всъщност може да не е това, което пленява въображението на Фицджералд. По-скоро е възможно той да е видял много по-различна ранна скица на Cugat, няколко от които са открити едва през 1990 г .:
Ранна скица на Франсис Кугат за сакото за прах към The Great Gatsby (изображение: USC)
Тъй като ръкописът не е пълен, вероятно Кугат е основал дизайна си на разговор с Перкинс за работния текст на Фицджералд, след това озаглавен сред пепелта и милионери, и описание на една от настройките на книгите - „долина на пепел“, където „На около половината път между Уест Яйг и Ню Йорк автомобилният път бързо се присъединява към железопътната линия и се движи до нея в продължение на четвърт миля, така че да се свие от определена пуста зона на земята.“ В едно от тези ранни дизайнерски предложения, долината на пепелта е председателствана от няколко малки безлични очи и устни, плаващи като облаци. Изглежда, че този ранен проект е вдъхновил Фицджералд да създаде собствени очи над пустия пейзаж под формата на билборд на Еклебург. С развитието на дизайна на Cugat той се съсредоточи повече върху онези плаващи очи, които сякаш са очаровали Fitzgerald. Пейзажът стана по-абстрактен и пътят на селския път беше изоставен в полза на градския пейзаж, който припомня светещите светлини на Таймс Скуеър и остров Кони.
Ранни скици на Франсис Кугат за корицата на Големия Гетсби (изображения: USC)
Въпреки че изглежда вероятно билбордът наистина е проява на очите на Кугат, без окончателно доказателство остава нещо отворено. Scribner цитира друга теория за „онези, които все още намират производното проблемно“ - че коричното изображение всъщност е интегрирано в текста като визията на Ник Каруей за Дейзи като „момичето, чието обезобразено лице плуваше по тъмните корнизи и ослепителни знаци…“.
С голям холивудски филм, който сега е в театрите, някои скорошни отпечатъци на книгата изоставиха класическата корица в полза на този, който се свързва по-тясно с филма. Така учениците от гимназията, които проправят своя път през летния списък за четене през тази година, ще бъдат силно притиснати да намерят копие, без Леондардо Ди Каприо да застане отпред и в центъра сред красивата орнаментика и арт деко декорацията. Докато новата корица е противоречива сред читателите и търговците на дребно, самият Scribner го радва. В неотдавнашно писмо до The New York Times той написа: „Признавам, че също харесвам корицата на Леонардо Ди Каприо (новата връзка на филма). Не се срамувам да ме видят да го чета в метрото, но тогава съм Близнаци. "
Въпреки че има много корици от първата му публикация през 1925 г., днес никой не е по-подходящ за Големия Гетсби от небесните очи на Франсис Кугат, така че идеално изображението и текстът изглеждат подравнени. Може би е уместно истинското значение на небесните очи да остане някак загадъчно. В крайна сметка, ако си спомням собственото си лятно четене на Великия Гетсби, очите на доктор Т. Дж. Еклебург в крайна сметка служат като напомняне, че знаците са лишени от каквото и да било значение, освен това, което им даваме.
