Кръвните банки провеждат тестове за кръвна група, преди кръвта да бъде изпратена в болници за преливане. Изображение: Снимка на ВМС на САЩ от специалист по масови комуникации 3-ти клас Джейк Беренгуер / Wikicommons
Всички са чували за кръвните групи A, B, AB и O. Когато получите кръвопреливане, лекарите трябва да се уверят, че кръвната група на донора е съвместима с кръвта на получателя, в противен случай получателят може да умре. Кръвната група АВО, както кръвните групи са общо познати, са древни. Хората и всички други маймуни споделят тази черта, наследявайки тези кръвни групи от общ прародител преди поне 20 милиона години, а може би и по-рано, твърди ново проучване, публикувано днес онлайн в Proceedings of the National Academy of Sciences . Но защо хората и маймуните имат тези кръвни групи, все още е научна загадка.
Кръвната група АВО е открита през първото десетилетие на 1900 г. от австрийския лекар Карл Ландщайнер. Чрез серия от експерименти Ландщайн класифицира кръвта в четирите добре познати типа. „Типът“ всъщност се отнася до наличието на определен тип антиген, изпъкващ от повърхността на червените кръвни клетки. Антигенът е всичко, което предизвиква отговор от имунна клетка, наречена антитяло. Антителата се прилепват към чужди вещества, които влизат в тялото, като бактерии и вируси, и ги съединяват заедно за отстраняване от други части на имунната система. Човешкото тяло естествено прави антитела, които ще атакуват определени видове антигени на червените кръвни клетки. Например хората с кръв от тип А имат антигени върху червените си кръвни клетки и произвеждат антитела, които атакуват антигени от В; хората с кръв от тип В имат антигени В върху червените си кръвни клетки и изработват антитела, които атакуват А антигени. Така че, хората от тип А не могат да дарят кръвта си на хора от тип Б и обратно. Хората, които са тип АВ, имат както А, така и В антигени върху червените си кръвни клетки и следователно не правят никакви А или В антитела, докато хората, които са тип О, нямат А или В антигени и произвеждат както А, така и В антитела. (Това е трудно да се следи, така че се надявам таблицата по-долу да помогне!)
След като Ландщайнер определи схемата на кръвната група на АВО, той осъзна, че кръвните групи са наследени и кръвното типизиране се превърна в един от първите начини за тестване на бащинството. По-късно изследователите научиха, че кръвните групи ABO се управляват от един ген, който се състои от три разновидности: A, B и O. (Хората, които са тип AB, наследяват A ген от единия родител и B гена от другия.)
В тази диаграма са изброени антигените и антителата, направени от различните кръвни групи ABO. Изображение: InvictaHOG / Wikicommons
Повече от сто години след нобеловата награда на Ландщайнер, учените все още нямат представа каква функция служат тези кръвни антигени. Ясно е, че хората от тип О - най-често срещаната кръвна група - се справят отлично без тях. Това, което учените откриват през миналия век, обаче, са някои интересни асоциации между кръвните групи и болестите. При някои инфекциозни заболявания бактериите могат да наподобяват определени кръвни антигени, което затруднява антителата да открият разликата между чужди нашественици и собствената кръв на тялото. Хората, които са тип А, например, изглеждат по-податливи на едра шарка, докато хората, които са тип B, изглежда са по-засегнати от някои инфекции с E.coli .
През последните сто години учените откриват също, че кръвната група АВО е само една от повече от 20 човешки кръвни групи. Rh фактор е друга добре позната кръвна група, отнасяща се до "положителни" или "отрицателни" в кръвни групи, като А-положителен или В-отрицателен. (Rh се отнася до макаките на резус, които са били използвани в ранните проучвания на кръвната група.) Хората, които са Rh-позитивни, имат Rh антигени върху червените си кръвни клетки; Хората, които са Rh-отрицателни, не произвеждат антитела, които ще атакуват Rh антигени. Rh кръвната група играе роля в понякога фаталното заболяване на кръвта erythroblastosis fetalis, което може да се развие при новородени, ако Rh-отрицателни жени родят Rh-позитивно бебе и нейните антитела атакуват нейното дете.
Повечето хора никога не са чували за многобройните други кръвни групи - като MN, Diego, Kidd и Kell - вероятно защото те предизвикват по-малки или по-редки имунни реакции. И в някои случаи, като кръвната група на MN, хората не произвеждат антитела срещу антигените. Една „незначителна“ кръвна група, която има медицинско значение, е кръвната група на Дафи. Plasmodium vivax, един от паразитите, който причинява малария, се придържа към антигена на Duffy, когато нахлува в червените кръвни клетки на тялото. Следователно хората, които нямат антигени на Дафи, са склонни да бъдат имунизирани срещу тази форма на малария.
Въпреки че изследователите са открили тези интересни връзки между кръвните групи и болестта, те все още наистина не разбират как и защо такива кръвни антигени се развиват на първо място. Тези кръвни молекули остават като напомняне, че имаме още много да научим за човешката биология.
