Най-ранният би бил Смитсониан!
Службите по градинарство са създадени като отделно подразделение на Smithsonian само преди три десетилетия. Освен че присъства на дизайна и управлението на външните пейзажи на музеите, той обзавежда растения и цветя, които всъщност завършват интериора. Той е на повикване, както и за вечери, приеми и лекции, които в обикновен ден могат да изискват доставката и премахването на стотици растения. Има и научен компонент. Архивът на американските градини на подразделението, колекция от приблизително 80 000 фотографски изображения - сред тях 3 000 ръчно оцветени фенерски слайдове - и други материали, включително архитектурни рисунки, документират дизайна на американските градини от 1920 г. до наши дни и по този начин защитават историята на важен елемент от нашето културно наследство.
Разбира се, най-видимото и страхотно изпълнение на услугите по градинарство е трансформацията на пейзажа на Smithsonian. Музеите на Вашингтон на институцията са заобиколени от приблизително 180 декара тревни площи, дървета, официални градини, рендета и декоративни експонати. Само четири национални музея за въздух и космически музей има четири декара сеялки и около новия Национален музей на американския индианец ще има 27 000 растения, когато той се отвори през 2004 г. Персоналът на дивизията е изправен пред предизвикателства, които бихте очаквали, като например запазването на огромното площта се полива правилно с помощта на компютър, който следи сложната напоителна система и други, които може да не сте, например контрол на плъхове. Това, което те постигат, е още по-забележително, защото голямото разнообразие от растения и цветя на Смитсониан произхожда от 11 оранжерии (няколко от тях изглеждат достатъчно антични, за да бъдат част от нашите музейни колекции) на сайт, нает от институцията в североизточния Вашингтон.
Орхидеите са особена слава на услугите по градинарство. В света има повече от 25 000 естествено срещащи се видове орхидеи и поне четири пъти повече от броя на хибридите. Удивителното разнообразие в цветето е част от очарованието му. Колекцията на орхидеите на Смитсониан започва с 5 растения през 1974 г. и сега наброява повече от 10 000 екземпляра, включително редки и застрашени видове и такива с цветя, толкова малки - едва по-големи от ядрото на царевица - че никога няма да ги вземете за орхидеи. Деловото дело на дивизията ще бъде отново на зрелищна показ тази зима, когато на 18 януари 2003 г. в търговския център се открива деветото годишно шоу за орхидеи, съвместно с Ботаническата градина в САЩ. В продължение на четири месеца познатият интериор на Arts and IndustriesBuilding ще стане екзотична градина със собствена популация от пеперуди.
Да кажем, както прави Шекспир, че „Адам е бил градинар“ означава да даде на професията родословието, което заслужава. Разбира се, след рая, практиката да накарате земята да цъфти - от необходимост и наслада - стана трудна работа. Нашите служители продължават тази практика ежедневно и толкова успешно, че всеки жител на Едем може да се почувства като у дома си и тук.
