Естественият климатичен модел Ел Ниньо, който включва затопляне на Тихия океан и може да причини регионално наводнение и суша по целия свят, е доста добре разбран от учените. Тъй като моделът се случва на приблизително петгодишен цикъл, изследователите могат да използват много различни години данни, за да свържат точките и точковите тенденции.
Но ако имаше подобни климатични модели, които се срещаха само на всеки няколко десетилетия или на всеки сто години, как щяхме да знаем за тях? Това е въпросът, над който Крис Карнаускас от Океанографската институция „Уудс Хоул“ и неговите колеги обмисляха, когато се впуснаха в последния си изследователски проект. „Ние основаваме много от нашите заключения относно регионалните аспекти на изменението на климата на инструментални записи, които сме получили само за около 150 години“, каза Карнаускас пред Oceanus . „Така че може би просто надраскваме повърхността по отношение на това, което се случва естествено през стогодишни времеви граници.“
Когато поставят компютърни модели, за да оценяват климатичните модели в Тихия океан в течение на векове, а не години или десетилетия, те разкриха нов модел: На всеки сто години или повече, както е показано на картата по-горе, температурите на водата в определени райони са изключени западното крайбрежие на Северна Америка и на изток от Индонезия се увеличава, докато тези в други райони в близост до Южна Америка, Япония и Австралия намаляват. След това моделът се преобръща, по време на това, което те наричат "отрицателна фаза" на цикъла, след което отново се връща към "положителната фаза" приблизително век по-късно. Техните открития относно модела, който наричат Тихоокеанското стогодишно колебание, или PCO, бяха публикувани миналата седмица в Journal of Climate .
За да открият тези дългосрочни тенденции, изследователският екип трябваше да разчита на симулации на компютърен модел, тъй като видът данни, който учените използват за установяване на краткосрочни модели като Ел Ниньо - точни показания на температурата на времето от кораби и сателити, просто не са налични за събития, случили се преди 200 или 300 години. Вместо това те проведоха три различни климатични симулации, които се отразяват в данните, които имаме - скорошни показания на температурата на водата и параметри на физически процеси, като пренос на енергия и влага, включващ земя, вода, лед и атмосфера.
И трите симулации, които те пуснаха, сочат съществуването на този веков цикъл. Изследователите също така проучиха влиянието на този модел на температурата на водата върху глобалното време и откриха редица вероятни ефекти. По време на „отрицателната фаза на PCO“ басейна с по-топла вода в източната част на Тихия океан извън Южна Америка изглежда предизвиква затопляне на атмосферата и променя моделите на вятъра в Тихия океан. По време на "положителната фаза на PCO" подобен процес вероятно ще наклони моделите на валежите в тропиците:
По време на "положителната фаза на PCO", в определени райони на тропиците може да се наблюдават значително промени в валежите. Червеното представлява увеличени валежи; сините предавания намаляха. (Изображение чрез океанографската институция Woods Hole) Тези констатации може да изглеждат абстрактни, но ефектите на Ел Ниньо, които наблюдавахме в реалния свят, са всичко друго, но не. Учените отбелязват, че Ел Ниньо вероятно е допринесъл за по-чести горски пожари в Азия, срутване на риболова в Южен Тихи океан и намаляване на селскостопанската производителност в Съединените щати. PCO е различен от El Niño, но глобалният метеорологичен модел може да има ефект и в тези области.
В момента откритията на екипа са чисто теоретични. Както при теоретичната физика, хипотезата се основава на математически изчисления и са необходими конкретни доказателства, за да се потвърди дали тя съответства на това, което виждаме в реалния свят.
За щастие, обаче, данни за тенденциите в температурата на океана в този период наистина са налице. Кораловите скелети и други утайки, направени от океанските организми, включват химически признак на температурата на водата в момента на тяхното формиране; последователни слоеве от тези утайки могат да осигурят индикация за температурни промени във времето. Освен това, районите около тропиците (които трябва да показват най-силно изразените ефекти на PCO) са дом на изобилие от коралови рифове, съставени от тези видове седименти.
Изследователите се надяват, че техните открития ще мотивират други учени да събират проби от тези рифове и да ги анализират, за да видят дали РСО е истинско явление - и в кой момент от цикъла може да се намираме в момента.
