Десетилетия преди Гражданската война пазарите на роби, химикалки и затвори служеха като килии за поробени афро-американци, които чакаха продажба. Това бяха сайтове на жестоко третиране и непоносима скръб, тъй като призрачни и злобни търговци на роби разкъсваха семейства, отделяйки съпрузи от съпруги и деца от родителите си. Докато армията на Съюза се придвижваше на юг по време на Гражданската война, федералните войници превзеха и изместиха пазарите на робите и затворите за нови и често иронични функции. Робските химикалки в Александрия, Вирджиния и Сейнт Луис, Мисури, станаха затвори за войници и цивилни от Конфедерацията. Когато един затворник в Сейнт Луис се оплака, че е държан на такова „ужасно място“, несимпатичен юнионист отговорил фактически: „Да, това е робско перо.“ Други пазари на роби, като скандално известния „Forks“ на пътя ”в Натчес, Мисисипи, се превърнаха в контрабандни лагери - места за събиране на черни бежанци от робство, места за свобода от техните господари и източници на защита и помощ от войниците на Съюза.
Бившите роби харесаха, виждайки тези парадоксални употреби на старите робски писалки. Джърмейн Уесли Логан бе избягал от робството в Ню Йорк през 1833 г. и през лятото на 1865 г. се върна в Нешвил, където намери възрастната си майка и стари приятели, които не беше виждал повече от 30 години. "Робите писалки, слава Богу, са сменили своите затворници", пише той. На мястото на "бедните, невинни и почти разбитите роби", които години наред бяха задържани в плен, докато чакаха продажба на Дълбокия юг, Логуен намери "някои от най-дяволите в човешка форма, които извършиха тези дяволски обиди."
Логуен насочи очи към небето. „Техните грехове са ги открили - пише той, - и аз бях ограничен да дам слава на Бога, защото Той направи голямо дело за нашия народ.“
По време и след войната освободителите и жените използваха стари робски затвори като места за обществено поклонение и образование. Черна конгрегационна църква се срещна в робския затвор на Люис Робард в Лексингтън, Кентъки, докато прословутият тухлен роб на затвора на Робърт Лумпкин в Ричмънд стана дом на черна семинария, която днес е известна като Университета на Вирджиния Юнион, исторически черен университет. „Старата робска писалка вече не беше„ половин декар на дявола “, а Божият половин акър“, пише един от основателите на семинарията. За да се превърнат пазарите на роби в центрове на черното образование, беше изключително развитие, тъй като южните щати забраниха да учат робите как да четат и пишат.
През декември 1864 г. местният пазар на роби на ъгъла на улица „Св. Джулиан“ и площад „Пазар“ в Савана става място за черна политическа мобилизация и образование. Бял наблюдател отбеляза иронията на новото използване на това място. "Преминах нагоре по двата стълба, по които хиляди роби бяха влачени, оковани в ковчег и влязох в голяма зала", пише той. „В най-отдалечения край беше издигната платформа с площ около осем фута - блокът на търговеца. Прозорците бяха настъргани с желязо. В преддверието вдясно жените бяха съблечени и изложени на погледа на брутални мъже. "
Сега, вместо мъже и жени, молещи несимпатични купувачи и продавачи за милост, чернокож мъж ръководеше групата на еманципираните в молитва, „като благодари на Бога за свободата на неговата раса и моли за благословение за тяхното начинание“. След молитвите групата избухна в песен. „Колко славно звучеше сега“, пише белият наблюдател, „изпята от петстотин освободени в Саванна роб-март, където някои от певците са били продадени в отминали дни! Заслужаваше си да пътувате от Бостън до Савана, за да го чуете.
На следващата сутрин учителите по черно седнали на платформата на търговеца в същата стая и преподавали училище от 100 малки черни деца. „Слушах рецитации и чух техните юбилейни песни“, пише свидетелят. „Робът-март се преобрази в училищен дом! Цивилизацията и християнството наистина бяха започнали своето благотворно дело. ”Такава радост отразяваше невероятна промяна. Този сайт „от който се издигнаха гласове на отчаяние вместо акценти на любов, брутално проклятие вместо християнско учение“.
Вътрешен изглед на роба писалка в Александрия, Вирджиния (Библиотека на Конгреса) 
Външен изглед на роба писалка в Александрия, Вирджиния (Библиотека на Конгреса) 
Вътрешен изглед на роба писалка в Александрия, Вирджиния (Библиотека на Конгреса) 
Външен изглед на роба писалка в Александрия, Вирджиния (Библиотека на Конгреса) 
Вътрешен изглед на роба писалка в Александрия, Вирджиния (Библиотека на Конгреса) Когато силите на Съюза влязоха в Чарлстън, Южна Каролина, през февруари 1865 г. те намериха сградите на бизнес квартала мълчаливи и силно повредени. Преди войната Чарлстън е бил един от най-големите пазари на роби на юг, а търговците на роби плували своите стоки открито и гордо в града. Дилърите на роби създадоха магазин в робски март в "уважавана" част на града, близо до църквата "Св. Михаил", семинарната библиотека, съдебната палата и други правителствени сгради. Думата „МАРТ“ беше украсена с големи позлатени букви над тежката желязна предна порта. Преминавайки през външната порта, човек ще влезе в зала с дължина 60 фута и ширина 20 фута, с маси и пейки от двете страни. В далечния край на залата имаше тухлена стена с врата към двора. Високи тухлени сгради заобикаляха двора, а малка стая отстрани на двора „беше мястото, където жените бяха подложени на жалкия поглед на брутални мъже. Имаше стъпалата, по които хиляди мъже, жени и деца се разхождаха до местата си на масата, за да бъдат съборени до най-високата оферта. “
Разхождайки се по улиците, северният журналист Чарлз К. Кофин видя старата охрана, където „хиляди роби бяха затворени там за никакво престъпление, освен за излизане след девет часа или за среща в някаква тайна камера, за да кажат на Бог нередности, без присъстващ бял мъж. ”Вратите на охраната“ бяха широко отворени ”, вече не патрулирани от един министър. „Последният роб беше затънал в стените му и полицаят на Свети Михаил трябваше да бъде най-сладката музика отсега и завинаги. То ще звъни на веселите звънци на свободата, - свобода да идва, да отиде или да се пресече по пътя; свобода от тъжни раздяла на съпруга и съпруг, баща и син, майка и дете. “
Докато Коуф стоеше и се взираше в тези обекти, представяйки безброй сцени на безнадеждност и ужас, чернокожа жена на име Дина Море влезе в залата и се обърна към него. „Бях продадена там на тази маса преди две години“, каза му тя. "Никога няма да бъдете продадени отново", отговори Ковчег; „Свободен си сега и завинаги!” „Слава Богу!” Отговори още. „Блажени Исусе, той чу моята молитва. Толкова се радвам; само ми се иска да видя съпруга си. Той беше продаден по едно и също време в страната и не е знаел къде. “
Ковчег се върна в предната част на сградата и свали позлатена звезда от предната част на март и със съдействието на освободител отстрани и буквите „МАРТ“ и ключалката от желязната порта. „Ключът от френския Бастилия виси на връх Върнън - пише Коффин, - и като мощи от американската къща затвор след това разбити, аз ги обезпечих.“
След това ковчегът отиде в офисите на робските посредници. Подземията в мазето бяха в комплект с болтове, вериги и макари за закрепване на пленниците на пода. Книги, хартии, писма и сметки за продажба бяха разпръснати на пода. Взе някои документи и ги прочете. Тяхното безочливо пренебрежение към човешкия живот и чувства беше ужасяващо. Един от тях заяви: „Знам за пет много вероятни млади негри за продажба. Те се държат на високи цени, но знам, че собственикът е принуден да продаде следващата седмица и може да се купят достатъчно ниски, за да могат да плащат. Четири от негрите са млади мъже, на около двадесет години, а другият е много вероятно млада жена на около двадесет и две. Никога не съм ги събличал, но изглежда, че всичко е наред. "
Друг предложи да „купите някои от вашите фантазии момичета и други негри, ако мога да ги взема с отстъпка.“ Трета говори за 22-годишна чернокожа жена: „Тя оставя две деца и собственикът й няма да я пусне имат ги. Тя ще избяга. Плащам за нея в бележки, 650 долара. Тя е домашна жена, удобна с иглата, всъщност не прави само шиене и плетене и посещава домашен бизнес. "
Приемайки тези ужаси, Коуфин смяташе, че може би някои от анулиращите от Масачузетс губернатор Джон А. Андрю, Уендел Филипс или Уилям Лойд Гарисън може би искат да говорят от стъпките на робския март. До месец щеше да се състои подобна сцена. Ковчег изпрати стъпките на север към Масачузетс и на 9 март 1865 г. Гарисън произнесе вълнуваща реч, докато стоеше на тях в Музикалната зала в Бостън. Гарисън и ковчегът застанаха на сцената, на която имаше и големите позлатени букви, „МАРТ“ и ключалката от желязната врата, където черните жени бяха прегледани за продажба. Публиката вдигна „гръмове на аплодисменти“ и размаха „стотици бели носни кърпички за значителен интервал“.
И Гарисън се гордееше много с процедурите. „Иска ми се да ме виждате монтиран на аукционния блок на Чарлстън, в четвъртък вечерта на миналата седмица, в Мюзик Хол, в присъствието на великолепна публика, увлечена с ентусиазъм и давайки ми дългите си продължителни наздравици и похвали ! ”, Написа Гарисън на приятел. Няколко дни по-късно „стъпките на робите“ отидоха в Лоуъл, Масачузетс, където Гарисън, Ковчег и други изнесоха речи в чест на края на робството и Гражданската война. Публиката аплодираше бурно, докато слушаха говорителите по стъпките.
В следвоенната ера пазарите на роби и затворите служат като знаци за това докъде е стигнала нацията след Гражданската война. През 1888 г. група законодатели на щата Охайо пътуват до Ню Орлиънс, където виждат Къщата на плантаторите, в която все още има думите „роби за продажба“, изписани на външната стена. Сега обаче къщата служи като „щаб за цветни мъже в Ню Орлиънс“. Виждането на тези мъже „сега заели този бивш пазар на роби, като мъже, а не като чатъри, е една от приятните гледки, които ни радват след отсъствие на на тридесет и две години от града “, пише Йеремия А. Браун, черен законодател на държавата, пътуващ с групата. След посещението на стария пазар на роби в Св. Августин, Флорида, през 1916 г., друг афро-американски човек подобно разсъждава върху значението на тази стара „реликва на робството“ и „прекрасния напредък.“ Той заключи: „Господ е направил страхотни неща за нас, от което се радваме. "
Йеремия А. Браун (Wikimedia Commons) Пазарът на открито в Свети Августин все още стои днес в средата на историческия квартал на града. През ХХ век той се превръща във фокус на антидискриминационните протести в града. През 1964 г. Мартин Лутър Кинг-младши води насилствени маршове около гражданските права около сградата, но насилието избухна там между участниците в гражданските права и белите сегрегационисти по други поводи. През 2011 г. градът издигна паметници на „краката войници“ - бели и черни - които са преминали в св. Августин за расово равенство през 60-те години. Съпоставянето на пазара с паметниците на Движението за граждански права разказва история, мощна от промените във времето в американската история.
Няколко бивши пазара на роби сега притежават музеи за афро-американската история. Старият робски март в Чарлстън, Южна Каролина, тълкува историята на робството в този град от 1938 г. Съвсем наскоро глава на Северна Вирджиния от градската лига създаде музея на Freedom House в централата си в Александрия - старата писалка за роби се е превърнал в затвор за конфедератите по време на Гражданската война. На по-запад робската писалка от окръг Мейсън, Кентъки, е вече на показ в Националния център за свободна подземна железница в Синсинати. Историческите маркери също възпоменават местата на пазарите на роби в цялата страна, напомняйки на обществото, че човешките същества не се купуват и продават само на юг. През 2015 г. кметът на Ню Йорк Бил де Блазио разкри маркер за търговията с роби в Долен Манхатън. А онези робски стъпки от Чарлстън? Според музея в Южна Каролина се смята, че те са в колекция в Бостън, но истинското им местоположение не е ясно.
Фасада на Стария роб на Март в Чарлстън, Южна Каролина (Wikimedia Commons) Преобразуването и възпоменанието на старите пазари на роби в образователни институции и места за политическа мобилизация служат като мощни напомняния за мащабната социална промяна, която премина през Съединените щати по време на Гражданската война. Четири милиона поробени хора се освободиха между 1861 и 1865 г., завинаги избягайки от заплахата от бъдеща продажба. И близо 200 000 черни мъже надянаха синята униформа на Съюза, за да могат и те да се включат в борбата за свобода. Старият отменил Уилям Лойд Гарисън усети тази трансформация, когато произнесе обръщението си в Музикалната зала в Бостън, докато стоеше на стъпалата на мъжа на роби на Чарлстън. "Каква революция!"
