В: Какво би станало, ако земята внезапно спре да се върти?
- Рой Арвио | Чикаго, Илинойс
Няма да е добре. При екватора въртеливото движение на Земята е най-бързо, около хиляда мили в час. Ако това движение внезапно спре, инерцията ще изпрати нещата, летящи на изток. Подвижните скали и океани биха предизвикали земетресения и цунами. Все още неподвижната атмосфера би чистила пейзажи. Но да не се притеснявате: подобно събитие би изисквало същото количество енергия, съхранено в инерцията на всичко на нашата въртяща се планета, казва Джим Зимбелман, геолог в Центъра за изследвания на Земята и планетите в Националния музей на въздуха и космоса, и не физическият механизъм на земята може да го осигури.
Въпрос: Имало ли е някога маймуни, родни в Северна Америка?
- Джим Skvorc | Долорес, Колорадо
Изглежда не. Маймуните се появяват в Африка по време на ерата на олигоцен, която приключи преди 23 милиона години, а след това в Южна Америка само няколко милиона години по-късно, казва Емили Рани, научен сътрудник на програмата за човешки произход на Националния музей по естествена история. Но допреди около три милиона години Северна и Южна Америка бяха разделени от океан и дори след формирането на Панамския провлак, тропическите гори, където южноамериканските маймуни са се развили, не са съществували по-далеч на север. Някои популации може да са се опитали да се движат на север, но не в достатъчно голям брой, за да се овладеят.
Въпрос: Имаше ли еквивалент на остров Елис на Западното крайбрежие, някакво централно място за обработка на имигранти?
- Edwin Crammer | Изгрев, Флорида
Да: Имиграционната станция на Айлънд Айлънд в Сан Франциско обработва около милион имигранти, повечето от азиатските страни, от 1910 до 1940 г. Но това не беше като остров Елис, където имигранти от Европа бяха посрещнати от Статуята на свободата и като цяло преминаха през часове. Остров Ангел е построен основно за налагане на китайския закон за изключване от 1882 г., който забранява почти всички имигранти от Китай, а центърът подлага новопристигнали на интензивни разпити и инвазивни медицински прегледи. Там бяха задържани около 175 000 китайци, понякога години наред и много от тях написаха по стените трогателни бележки и стихове, казва Теодор С. Гонсалвес, уредник в Националния музей на американската история. Пожар унищожи административната сграда през 1940 г .; не е преустроен. По-ниските нива на имиграция, подобряване на отношенията между САЩ и Китай и отмяна на Закона за изключване през 1943 г. означаваше, че остров Ангел вече не е необходим.
Въпрос: Кой беше първият човек, отбелязан на пощенска марка в САЩ?
- Уолис Келнер | Роквил, Мериленд
Бенджамин Франклин, първият генерал на пощата, и Джордж Вашингтон се появяват съответно на пет-и десет-центовите марки, когато дебютират националните пощенски марки, през 1847 г. Преди това се очакваше получателите на писма да платят пощенската марка. Но социалните реформатори виждаха достъпната пощенска услуга като „социална медия на 1830-те и 1840-те“, казва Даниел Пиаца, куратор на филателията в Националния пощенски музей, и настоява за предварително плащане. Марките затрудняват загубите на пощенските станции върху неплатени писма, което води до по-ниски тарифи и повече изпращане на писма.
Твой ред е да попиташ Смитсониан.
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от октомврийския брой на списание Smithsonian
Купува