Когато Томас Джеферсън посещава Ломбардия, Италия през 1787 г., изнасянето на ориз в люспата е незаконно поради болка от смъртта. Подобни дреболии не попречиха на този основател да скрие незаконни зърна в джобовете си и да ги отнесе обратно в Америка. „Най-голямата услуга, която може да бъде предоставена на всяка страна - пише той по-късно, - е да се добави полезно растение към нейната култура.“ (Всъщност той смяташе въвеждането на европейски ориз и маслини в Америка за една от най-големите си житейски постижения, наред с писането на Декларацията за независимост.) Това отношение беше възприето и поддържано от правителството на Съединените щати, а предаване на гледката в Националния архив изследва как чичо Сам влияе върху това как се храним. Чрез хартиени ефемери, звукозаписи, плакати, шоуто илюстрира как правителството влияе на храната във фермата, във фабриките, в домовете ни и в цялостната американска диета.
Мисля, че повечето от нас поне донякъде са наясно с начините, по които правителството ръководи как се храним. Ако сте ходили в държавно училище, вероятно сте били изложени на субсидираната от федералната програма обяд (за по-добро или за по-лошо). Може би сте забелязали неотдавнашното представяне на инфографиката с форма на чиния, предназначена да помогне на американците да планират балансирано хранене. И тогава има изтегляне на храна от FDA. Тези страни със сигурност са представени тук. Но това шоу е откровение (поне за мен) за излагане на ширината на участието на чичо Сам в нашата храна. В началото на 1830-те, USDA стартира програма за разпространение на семена, в която дават безплатни семена на фермерите в опит да разберат кои растения ще се справят добре в най-различни почви и климат. И когато производството на храни стана индустриализирано - с фабрики и консерви, които изпускат готови продукти - USDA трябваше да предприеме насоки за качество, когато американците се разболяват от лошо приготвени храни. Стигна се дотам, че е назначен „отряд за отрова“, който да тества подозрителни добавки и консерванти, за да определи кои са действително безопасни за консумация от човека.
Постоянните читатели знаят за любовта ми към престъпления, свързани с храни, така че беше увлекателно - ако не леко причудливо - да виждам халбави снимки на мъже, които направиха време за нарушаване на олеомаргарина, като продадоха маргарин, който беше оцветен, за да изглежда като масло. Друг дисплей - привлекателно поставен в рамка с формата на поничка - говори за това как проучванията от епохата на Втората световна война показват, че B1 насърчава енергията. Тъй като нацията се мобилизира за война, един производител на храни отговори с витамин понички. Плакатът на дисплея с хокинг на продукта обещава изобилие от "пипер и енергичност", както се вижда от двойката ухилени, розово-бузави деца, които се носят на сладкиши с витамин В1. Правителството се намеси, че този и подобни продукти могат да се продават само като обогатени брашно понички. Освен това обичах да виждам примерни рецепти за субсидирани от федерални училища обеди от около 1946 г. Хляб с черен дроб, сладкиш с шунка и зеленчуци на сметана изглежда далеч от сантименталните фаворити, когато купувах училищен обяд. Някакви други фенове на пилешкото филе на кифличка там?
В шоуто стереоскопичните зрители ви позволяват да разгледате реколта 3-D фотографии, присмехулените радиостанции позволяват на зрителите да се „настройват“ на радиопрограми, свързани с храни, и има сърдечна помощ на фрагменти от правителствени филми - всичко от кратки безшумни филми, промотиращи хранителните качества на млякото, до информационни филми с участието на размахани домакини, които се нуждаят от думи на мъдрост, за да поставят здравословно хранене на масата. Любимият ми беше клипът от информационните филми на Mulligan Stew от 70-те години, триперен сериал, в който малчуганът играе не само диетични съвети, но и има рок група. (Аз също бях доста зает от тематичното покритие с тенис, с дърворезба от царевични стъбла в галерията на земеделието, консерви в заводската галерия и т. Н. Дори боята по стените направи шоуто жизнено и забавно изживяване. Бяха ли разрешени фотографиите, Бих се върнал с приложението Sherwin Williams на моя iPod, за да взема някои цифрови капки за боя. Но аз се отклонявам.)
Шоуто обхваща чудесно широка територия и аз от сърце препоръчвам да посетите Националния архив, където „Какво готви чичо Сам“ ще бъде показан до 3 януари 2012 г.
