Хората живеят в нова геоложка епоха, която е до голяма степен от собственото им производство, казват учените.
Свързано съдържание
- Ядреният спор, създал траен съперник
В ново проучване, публикувано в седмичния брой на списанието Science, международен екип от геолози, заключи, че въздействието на човешката дейност върху Земята е толкова широко разпространено и устойчиво, че налага официално признаване със създаването на нова геоложка единица за времето, т.е. които предлагат да нарекат епоха на Антропоцена.
"Ние казваме, че хората са геоложки процес", казва съавторът на проучването Колин Уотърс, геолог от Британската геоложка служба във Великобритания. "Ние сме доминиращата геоложка сила, която оформя планетата. Вече не е толкова много река, лед или вятър. Хората са. "
Терминът "антропоцен" - от антропо, за "човек", и цени, за "нов" - бавно набира популярност като екологично вещ, за да опише влиянието на планетата в човешкия мащаб от 2000 г., когато е популяризиран от атмосферния химик и Нобеловият лауреат Пол Кратцен.
През последните години обаче се наблюдава все по-голямо движение сред учените, за да приемат официално термина като част от официалната номенклатура на геологията. Тези, които се застъпват за това действие, твърдят, че настоящата епоха, доминирана от човечеството, е значително различна от холоценската епоха през последните 12 000 години, времето, през което човешките общества се развиват и процъфтяват.
Новото проучване не е първото, което предлага официално установяване на епоха на антропоцена - Саймън Люис и Марк Маслин от Университета на Лондонския колеж направиха подобна препоръка миналата година - но тя е една от най-обширните до момента. В него Уотърс и неговите колеги се опитаха да отговорят дали човешките действия са оставили измерими сигнали в геоложките слоеве и дали тези сигнали са значително различни от тези на холоцена. Според отговорите на двата въпроса отговорът е убедително да.
Изследователите извършиха преглед на публикуваната научна литература и намериха доказателства за множество начини, по които хората са променили Земята, за да произвеждат сигнали в ледени и скални слоеве, които все още ще бъдат открити милиони години от сега. Сред тях: преобладаване на уникални човешки продукти като бетон, алуминий и пластмаса; повишени атмосферни нива на парниковите газове въглероден диоксид и метан; по-високи нива на азот и фосфор в почвата от торове и пестициди; изгаряне на радионуклиди от надземни тестове за ядрени оръжия през 20 век.
Хората също са формирали незаличимо биологичното царство, като са отглеждали няколко опитомени животни и отглеждали култури до известност, докато изтласкват други видове към изчезване.
„Мисля, че тези промени ще бъдат наистина очевидни в записа на вкаменелости“, казва Скот Уинг, уредник на изкопаемите растения в Националния исторически музей на Смитсън.
„Представете си изобилието от говеждо и пилешко кости и царевични кочани в седименти от сега седименти, депозирани преди 300 години“, казва Уинг, който не е участвал в изследването.
Хората също са улеснили смесването на видове до степен, невиждана досега в историята на Земята, казва Уотърс, който е и секретар на Работната група по антропоцен, организация в рамките на Международния съюз за геоложки науки.
„Ако намерим растение, което е хубаво да разгледаме, след години го транспортираме по целия свят“, казва Уотърс. „Това създава поленни подписи в утайки, които са много объркващи. Обикновено трябва да изчакате два континента да се сблъскат, докато получите такъв вид прехвърляне на видове, но ние го правим за много кратък период от време. "
Що се отнася до епохите, Антропоценът е млад: Уотърс и неговият екип твърдят, че той започва едва около 1950 г. пр.н.е., в началото на ядрената епоха и ускоряването на растежа на населението, индустриализацията, минералите и енергетиката използвате. В това отношение групата се различава от Люис и Маслин, които предложиха „златния шип“ на Антропоцена - линията между него и холоцена - да бъде определена или през 1610 г., или през 1964 г. Годината 1610 г. е когато сблъсъкът на Новия и Стария свят век по-рано се почувства за първи път в световен мащаб, а 1964 г. се забелязва в скални слоеве по високия дял на радиоактивни изотопи - наследство от тестовете за ядрено оръжие.
„Холоценът беше рязко събитие, що се отнася до геолозите. И все пак виждаме промени, които са дори по-бързи от това “, казва Уотърс.
Крилото на Смитсониън казва, че е съгласен, че хората са променили Земята достатъчно, за да създадат ясно стратиграфски и геохимичен сигнал. „Не мисля, че има съмнение в това“, казва той. "Не само сигналът е различен и голям, той ще се запази за геологично дълъг период от време, така че ще бъде разпознаваем стотици хиляди или милиони години в бъдещето, трябва ли да има някой, който да погледне записа."
Интересното е, че за разлика от понятието за изменение на климата, за което е установен научен консенсус много преди общественото приемане да стане широко разпространено, Уотърс казва, че членовете на широката общественост изглежда са по-склонни да приемат идеята за антропоценова епоха, отколкото някои учени.
„Геолози и стратиграфи“ - учени, които изучават пластовете на Земята - „са свикнали да гледат скали на възраст милиони години, така че много от тях трудно преценяват, че такъв малък интервал от време може да бъде геоложка епоха ", Казва Уотърс.
И Уотърс, и Уинг твърдят, че освен че са научно важни, официалното признаване на епохата на Антропоцен може да окаже мощно въздействие върху общественото възприятие за това как човечеството променя планетата.
„Няма съмнение, че когато 7 милиарда души се опитат да направят нещо, те могат да имат голямо влияние. Сега виждаме това “, казва Уотърс. „Но това също означава, че можем да обърнем някои от тези въздействия, ако желаем, ако сме наясно какво правим. Можем да променим напредъка си. "
Уинг се съгласява. „Мисля, че Антропоценът е наистина важен механизъм, за да накара хората от всякакъв вид да мислят за своето наследство“, казва той. „Ние, хората, играем игра, която засяга цялото земно кълбо за невъобразимо дълго време в бъдещето. Би трябвало да мислим за нашето дългосрочно наследство и Антропоценът му поставя име. "
