Насир Сайел помни звука на стрелбата, пушките и ракетите, липсата на храна. Аяд Асаад си спомня, че църквата и шиитската джамия са унищожени, отвлечените момичета, руските джетове и чакат да бъдат обезглавени, защото ислямските екстремисти са били убедени, че е член на езидите, религиозно малцинство. Заид Файсал помни бойци от Ислямска държава в Ирак и Сирия (ISIS), които търсят дома на семейството си за оръжие. Мохамад Таха си спомня баща си, който беше убит от бойци на ИСИС през 2012 г., прострелян девет пъти. Четиримата, всички на възраст под 21 години, помнят бягането, мислейки, че ще бъдат убити от екстремистите и се надяват, че може би ще са един от късметлиите, които намерят безопасност и нов дом в друга държава.
В четвъртък седнах в златна боядисана щайга в Мемориалния музей на Холокоста в САЩ и разговарях с тези четирима млади мъже. Изображенията им бяха в натурален размер и изпълваха задната стена на щайгата. Предаваха микрофон напред и назад, за да споделят историите си в реално време и отговорите им бяха достатъчно незабавни, че почти можехме да седим в една и съща стая - освен че бяха в една и съща щайга на осем часови зони и на 6 000 мили разстояние, в бежански лагер извън Ербил, Ирак.
На следващия ден изпълнителна заповед, подписана от президента Тръмп, неограничено забрани на бежанците от седем държави (включително Ирак), всички мюсюлмански групи, да влязат в страната и прекрати всички приемане на бежанци за 120 дни. След освобождаването на заповедта бежанци, студенти, посетители и постоянни жители на САЩ, притежаващи зелена карта, бяха спрени на летищата в Съединените щати и по света, като често бяха задържани с часове.
Моят разговор с четиримата млади мъже, само часове преди американската политика за бежанците да се промени, дойде още повече отзвук в ретроспекция. Насир, Заид, Аяд и Мохамед от няколко години живеят в лагер в Кюрдистан, Ирак, с достъп до храна и подслон, но без електричество и понякога без вода. (Настройката за видео-чат е едно от единствените места в лагера с каквото и да е захранване.) Въпросите къде ще продължат следващия път или дали някога ще могат да се върнат у дома, са неприемливи.
Видеопотокът, който се предава на живо между двете места, е част от нова изложба в музея, наречена „Порталът“. Тя свързва американците с бежанци в точки по света, в Ербил, Берлин и скоро в Аман, Йордания. Самите Портали с аудио и видео оборудване вътре в тях са проектирани от Shared Studios, колектив за изкуство и технологии.
След това музеят работи с регионални партньори като УНИЦЕФ, за да намери млади бежанци, заинтересовани от участие в обмена. С помощта на преводачи от двете страни на разделението, бежанците, живеещи в лагери, които са домакин на Портал, могат да споделят въпроси, отговори и дори шеги с американци. Целта не е само да се повторят ужасите от продължаващото насилие в региона, но и да се покаже, че бежанците са истински хора със семейства и хобита. Без домове и малка стабилност, те имат истински и сериозни притеснения, но животът им е нещо повече от статута им на бежанец.
„Надявам се да споделим нашите истории за всички хора“, казва Рами Мохамед, който работи с УНИЦЕФ, за да играе ролята на преводач за участниците в Портал в Ербил. „Може би има някой, който го вижда и може да ни помогне.“
Докато разговаряхме, Мохамед си играеше с телефона си, а Насир прегърна раменете около Рами. Те се смееха, шегуваха се, оплакваха се от учителите в Ербил, които не отнемат толкова време с уроците тук, колкото учителите, които имаха в родните си градове. Те имаха свои въпроси към мен: откъде съм, дали бих ги оставил да посетят САЩ и дали е вярно, че всички американци мразят мюсюлманите и арабите.
Рами беше изненадан от реакциите на този последен въпрос, за да научи, че не всички хора в Америка са предразсъдъчни към мюсюлманите и че мнозина биха посрещнали хора като него в страната. „И бях изненадан от американския народ, защото смятах, че животът в САЩ и други места е различен от нашия живот“, добави Рами. Въпреки географското разстояние, Рами често е срещал общи неща с посетителите на американските музеи.
Това е настроение, което протича и в двете посоки, според коментари, оставени от посетителите на музея, опитали опита на Портала. „Първоначално бях нервен да говоря с тях, защото непрекъснато си мислех:„ Тези хора са преживели толкова много, как мога да се свържа с тях? “ Въпреки това те бяха толкова прекрасни и забавни, говорихме за футбол, музика и училище “, пише един посетител.
„Разочарован съм, защото искам да помогна, но е трудно да знам какво да правя“, написа друг. „Искам правителството да направи повече. Слушането директно от някого в лагер го прави много по-реално. "
„Хората са насочени към преследване и смърт въз основа на тяхната религиозна, етническа и политическа идентичност, допринасяйки за най-голямата бежанска криза в света след Втората световна война и Холокоста“, казва Камерън Хъдсън, директор на музея в центъра на Саймън-Скьотт Превенцията на геноцида, в имейл за решението на музея да бъде домакин на тази изложба. Продължаващата бежанска криза измести 3, 4 милиона иракчани и 4, 8 милиона сирийци бяха принудени да напуснат страната си. Ирак е класиран като най-тежко засегната от терора нация, според The Independent, като насилието, извършено от ISIS, засяга всички в страна, която е 95-процентова мюсюлманка.
„Едно от основните послания, с което се надяваме посетителите да оставят, е, че геноцидът не е приключил с Холокоста и че е предотвратим“, каза Хъдсън. „Нашето намерение е да помогнем на хората да разберат значението на Холокоста днес и да разсъждават върху собствените си отговорности като граждани в демокрацията.“
За всички шеги и беседи за игра на футбол и висене в кафенета от младите бежанци, четиримата мъже в другия край на моя Портал завършиха с по-сериозна бележка: искаха американците да знаят, че положението им не е добро. Те живеят в бежански лагер, често правят без вода и електричество и не знаят дали някога ще могат да се върнат у дома си, или дали някоя друга държава ще ги вземе.
