Пробихме се през блато блато на брега на малко езерце близо до Греймут, в района на Западна брегова зона на Нова Зеландия. Тази равна равнина приличаше на песъчлива смесица от тундра, тайга и тропически савани, затворена от огромни планински склонове на парещи джунгли и ледници. Аз бях бос, забивайки се през калните локви и оборски тор, а Андрю стъпи пръв върху въжена ограда, нанизана на пътя между два стълба. Последвах и zzuuhhh-WHUMP! Силно трептене се взриви през тялото ми. Замръзнах и почувствах, че се вдигам на бавно движение, докато светът около мен замълча. Сиво-зеленият пейзаж превърна извънземно оранжево в привидно психеделично изживяване извън тялото. Тогава изкрещях и карах на гърба си, кацайки в кална локва. Андрей се втурна, докато двамата разбрахме какво се е случило. Бях научил урока, че всяка овца, крава и коза тук се учи млада: Електрическите огради болят. Почти невероятно е, че тези живи бариери - които пресичат Нова Зеландия - почти никога не са маркирани, и като всяка добра овца тук, аз отскачам назад при вида на всяка телена ограда.
Междувременно най-накрая имахме постоянен късмет с голямата кафява пъстърва. От калните брегове на криволичещите потоци можем да ги видим как прегърбват на дъното, и докато държим сенките си на сушата, те не се срамуват да се хвърлят на повърхността и да атакуват мухи, спуснати върху тях. Ендрю и аз прекарахме един ден, когато нашите стълбове се удвоиха, риба след като рибата се спринтира нагоре и надолу, тупна по повърхността и накрая се преобърна.
Разкъсваме се между това да запазим някои за ядене и да ги пуснем. Уловът и освобождаването е честен начин на живот за много рибари рибари, които почитат любимата си риба като нещо свещено. Без съмнение, риболовът е ефективно средство за извеждане на хората до ръба на водата, отворените им очи и сърцата туптящи, за да се възхищават на екосистемата и да обмислят ценността при запазването й. Но в най-лошия му случай, риболовът на мухи при улов и пускане се превръща в нечестива игра на мъки. Риболовецът го нарича „спорт“ да заблуди риба да вдишва зловеща стоманена кука. Той или тя се хвърля и хвърля като изплашената риба изпада в паника и след бой се приземява на брега, прави измервания с цел самохвалство, представя си, че има незначителен риск рибата да умре от наранявания, пуска я и се връща като възможно най-скоро да го направя отново. Познавам стари благородни рибари, които пушат тютюневи тръби, докато кастират, и ще се изненадам, ако на брега между пъстървите нямаше други, които да четат редове от Уолдън . Обичам риба, риболов и рибари - често най-активните от природозащитниците - но нашето хоби често мирише на ранг и престиж.
Антитезата към всичко това може да е да посетите водата, да извадите риба и да се приберете вкъщи за вечеря. С други думи, поддържайки го реално. Често предпочитам този маршрут - и открихме, че филетата от кафяви пъстърви, сирени в зехтин, или цели дъги, разпечени във фурната, се справят просто с новозеландски пино ноар, внимателно избран от долния рафт в супермаркета.
Награда за риболов на пъстърва: подправени филета, къкри в зехтин. (Снимка от Alastair Bland) Последният ни ден за риболов беше най-великият; в поредица от плитки водоеми на километри от магистралата видяхме абсурдно голяма пъстърва, която обикаля бреговете, а сухата муха, разположена тихо върху носовете им, изглеждаше само това, за което са гладни. Срещнахме само още един рибар на брега.
„В Калифорния сме израснали, улавяйки 10-инчова риба“, казах на мъжа. "Къде са малката пъстърва тук?"
"Това са малките", отговори той с наклонена усмивка.
Стигнахме над прохода на Артур. Останалата част от купона шофираше, докато карах колелото си, за да поддържам краката си в работно състояние. Бихме яли пъстърва и киноа за закуска, но аз бягам на празни след 30 мили. Спрях се в механата на Джаксън, местно известна за баничките си с игра, за да се запитам за закупуване на плодове. "Имам само два долара", казах глупаво. Дамата от мястото ме заби леко в рамото, за да предложи пари и ме бутна четири портокала.
Вдигнах се на 18-процентовите степени близо до върха - и ето, на 3025 фута (не миришете; това е най-високият пропуск, който имат тук), се натъкнах на едно от най-известните диви същества в страната: кеа. Този застрашен папагал е толкова умен и палав, че местните жители не могат да решат дали да обичат птиците или да ги мразят. Киас ще разкъса чистачките на предното стъкло от автомобилите, ще раздроби неохраняваните дрехи и раници и набезите на каютите. Също така съм чувал съобщения, че кеасите ще заключват или отключват врати, в зависимост от това, което действие най-много причинява неудобства на най-близкия човек. Дори чух да разказва за жена, която се е заключила отвън в пристройка от папагалите. Казват дори, че птиците са сръчни при развиване на болтове и съм сигурен, че нямат проблеми с главите на Алън.
Кеа на Артур прохода дебне холандски турист. (Снимка от Alastair Bland) Днес ще ловим пъстърва, може би за последен път, тъй като днес следобед се отправяме към Източното крайбрежие - и вземаме кредитните си карти и паспорти със себе си, в случай че някой отбор от кеаси влезе в стаята ни с планира да приключи с нашите идентичности.
