Защо ленив кокал на земята, когато прекарва по-голямата част от времето си високо сред дърветата? Поведението - странно примамливо за мрачните същества - е отличителен белег на ленивите на дърветата: ленивците замръзнат сред тропическия навес, а те се спускат само от обителта на върховете си веднъж седмично, за да си вземат сметището.
Свързано съдържание
- Ленивите са номер едно в списъка на незаконно търгуваните домашни любимци от Колумбия
- Ленив мечки: Те ядат мравки, но поемат тигри
Това, което ни се струва мързеливо, изглежда учени като направо странно. Ленивите имат изключително бавни метаболизми и ограничена диета с листа, така че една обикновена екскурзия до горското дъно изисква голяма част от дневния им енергиен бюджет. На горския под те се сблъскват и с повече хищници. „Все едно, ако трябва да отидете до банята и сте били програмирани да пуснете 5K на междудържавно, преди да можете да отидете до банята. Наистина е рисковано и наистина енергийно скъпо ”, казва Джонатан Паули, еколог от бозайници от Университета на Уисконсин в Медисън.
И така, ако рискът е толкова голям и пътуването изгаря толкова много енергия, тогава защо ленивите го правят? Някои предполагат, че всъщност е защитен инстинкт да се дефектира по-тихо в сравнение с шумния балдахин, докато други са свързвали ритуалното си изкореняване с социализацията с други лениви, които също се спускат към кокал, като същевременно обслужват екосистемната функция на торене на дървета. Паули и неговите колеги предлагат ново обяснение в Proceedings of the Royal Society B : ленивите имат взаимноизгодни отношения с водорасли и молци, живеещи в козината им, а тези връзки изискват тромавите зверове да стигнат до горския под, за да се обезпаразитят.
Изненадващ набор от същества - бръмбари, молци, бактерии и гъбички - правят своя дом в козината на ленивката. Учените винаги са смятали, че връзката е предимно едностранчива. „Те просто извличат [създателите] наоколо и ясно организмите, които живеят в козината, се възползват. Те получават сигурно убежище ”, казва Паули. Но Паули и колегите му забелязват, че зелените водорасли ( Trichophilus spp.) И ленивите молци ( Cryptoses spp.) Представляват най-разпространените обитатели на козината на ленивите. Водораслите могат да бъдат таксономически и географски специфични, докато молците използват козина от лениво като основа за чифтосване. Когато ленивите се спускат, молците снасят яйцата си в пота на своя домакин. Когато яйцата се излюпват, ларвите изяждат ямата и скачат на лениво над тях.
"Тъй като това поведение в ленивките се свързва толкова добре с жизнения цикъл на [молците]", казва Паули. "Помислихме си, а може би наистина има някакъв взаимност, който съществува в края им."
Възрастен триглав ленив се изкачва обратно на едно дърво в Коста Рика, след като се занимава по-долу. (Изображение: Zach Peery) За да научите повече, екипът на UW улови 14 двуноги ленивца ( Choloepus hoffmanni ) и 19 трикраки ленивца ( Bradypus variegates ) на ферма за какао в Коста Рика. Учените събрали проби от коса, стомашно съдържание и молци на фона на козината. От пробите на косата те биха могли да преценят количеството хранителни вещества като азот, наличен в най-добре описаната като „ екосистема от козина“.
Изследователите установили, че ленивите с по-високи нива на азот в козината си имат повече молци и водорасли. Тези лениви обикновено са тристепенни разновидности, които обикновено се придържат към строг график на спускане към гората, за да се изкачат и след това се изкачват обратно - за разлика от това, известно е, че двуногите лениви понякога правят своя бизнес, докато остават в навес. Членове на двете ленивите видове също имат данни за водорасли Trichophilus от козината им в стомаха - тези водорасли са богати на липиди.
Резултатите на учените сочат свързаните взаимизми между ленивите, водораслите и молците: ленивът се спуска надолу по дървото, за да изкопае, и тъй като земята около дървото е осеяна с пръчка от предишни спускания, ларвите на молци, растящи в копа карам на гърба на ленивката. Молците намират убежище и процъфтяват в екосистемата на козината. Те също така носят хранителни вещества в новия си дом от пуката, в която са родени и когато умират и се разлагат. Тези хранителни вещества подхранват растежа на водораслите в козината, а водораслите допълват диетите с ленивите с липиди с липиди, за които учените предполагат, че биха могли да послужат като високо енергийна закуска. След това, когато ленивите се спуснат да вършат своя бизнес, молци скачат на гърба им и цикълът започва отново.
Такива взаимноизгодни жизнени цикли не са рядкост в животинското царство. Мравките за рязане на листа по подобен начин събират листа, за да хранят гъбички, които живеят на корема им - гъбите в крайна сметка се изяждат от мравките. Мравките пренасят и бактерията Streptomyces върху кожичките си, която произвежда антибиотична плесен за убиване на гъбички. Друг пример идва от Националния парк Йелоустоун, където тропическата паническа трева ( Dichanthelium lanuginosum ) съществува при много високи почвени температури с помощта на гъбички, живеещи в корените му. Гъбата от своя страна получава своята топлинна толерантност от вирусна инфекция.
По-специално три лениви за пръсти само чести специфични дървесни видове, а самите отделни ленивци имат конкретни дървета, които служат за домашна основа и основен източник на листа. Когато организмите са изправени пред подобни ограничения на местообитанията, те трябва да проявят творчество и да работят заедно, според Паули. „Забавно е да се мисли за това как организмите със силно ограничен начин на живот са в състояние да го заобиколят, като вид мамят в краищата, като допълват диетата си с неща като водорасли, за да могат успешно да използват тези ресурси“, казва Паули.
Възможно е водораслите да помагат и на камофлажните лениви от един от ключовите им хищници в сенника, харпуевия орел ( Harpia harpyja ). Но изследователите смятат, че това е второстепенно за хранителната полза на водораслите. И така животът в екосистемата на козината на леност и в собствената му екосистема продължава, подхранван от пуо.
