Университетът на Тексас в Остин тихо свали три паметника на Конфедерацията от кампуса си в тъмните часове на неделя и понеделник сутрин - противоречив ход, който се случи с малко предизвестие, по-малко от две седмици преди планирането на учебните часове.
Според Матю Уоткинс от Тексаската трибуна, президентът на университета Грегъри Л. Фенвес изпрати имейл до „общността на кампуса“ в 11 часа в неделя, като обяви плана за премахване на статуи на генерали от Конфедерацията Робърт Е. Лий, Алберт Сидни Джонстън и кабинета на Конфедерацията член Джон Рейгън. Статуя на Джеймс Стивън Хог, 20-ият губернатор на Тексас, също беше премахната - не защото университетът възразява срещу присъствието си в кампуса, а защото "цялата статуя е един експонат, така че всичко върви заедно", говорителят на UT-Austin JB Бърд казва на Уоткинс.
Решението на Фенвес да свали статуите е последното в общонационална оферта за премахване на обществени паметници на героите от Конфедерацията. Усилията нараснаха вследствие на белите националистически протести срещу премахването на статуя на Робърт Е. Лий в Шарлотсвил, Вирджиния, които се състояха по-рано този месец. Една жена беше убита, а десетки бяха ранени, когато митингите се превърнаха в насилие.
UT-Austin всъщност беше втората образователна институция, която свали своите паметници на Конфедерацията през уикенда. В събота, както Джина Черелус съобщава за Ройтерс, Университетът Дюк премахна статуя на Лий от входа на параклис, разположен в неговия град Дърам, Северна Каролина.
В изявление Фенвес казва, че ЮТ-Остин е избрал да премахне своите паметници на Конфедерацията, тъй като такива статуи „са се превърнали в символи на съвременното бяло надмощие и неонацизъм“.
„Историческото и културното значение на статуите на Конфедерацията в нашия кампус - както и връзките, които хората имат с тях - са сериозно компрометирани от това, което символизират“, добавя Фенвес. „Издигнати през периода на законите и сегрегацията на Джим Кроу, статуите представляват покоряването на афро-американците. Това остава вярно и днес за белите върховници, които ги използват, за да символизират омразата и фанатизма “.
Лий беше превъзходният генерал на армията на Конфедерацията по време на Гражданската война. Джонстън, който е родом от Кентъки, но е прекарал значителна част от живота си в Тексас, командва „всички войски на Конфедерацията между Тексас и Апалачите”, според History.com и е убит в битката при Шило през 1862 г. Рейгън, който също е имал силни връзки с Тексас, служи като генерал на пощите на Конфедерацията.
Университетът на почит към тези исторически фигури ще бъде преместен в центъра за американска история Dolph Briscoe, който се намира в кампуса. Както Йона Енгъл Бромвич съобщава за New York Times, паметниците ще се присъединят към статуя на президента на Конфедерацията Джеферсън Дейвис, която е свалена през 2015 г. Това премахване, отчетено по това време Лукман Адений от Тексаската трибуна, е предизвикано от убийството на девет души в Чарлстън, Южна Каролина, от самоописан бял надмощие по-рано това лято.
Както отбелязва Асошиейтед прес, решението на университета да свали статуята на Дейвис беше "много по-умишлено усилие" от сегашните премествания. Беше свикана специална работна група, която да определи бъдещето на паметника на Дейвис и в крайна сметка реши, че той трябва да слезе. Синовете на ветерани от Конфедерацията, група от конфедеративна култура, заведе дело срещу университета в неуспешен опит да спре премахването на статуята.
Този път UT-Austin действаше бързо и тихо в интерес на "обществената безопасност", говори говорителят на университета Гари Сусуейн пред AP. Изданието съобщава, че по-малко от 30 души - някои за изселванията, други срещу тях - се събраха, за да наблюдават паметниците на Конфедерацията, свалени от мястото им на известност в кампуса.
