Белусите трябваше да пристигнат с гугъл, но Грегъри О'Кори-Кроу беше нервен. Само няколко години в докторантура по биология, О'Кори-Кроу се възползва от тази възможност през 1998 г. да отлети до отдалечен остров Сомерсет в канадския Арктика с двойка опитни биолози. Ще се появят ли китовете?
Свързано съдържание
- Защо учените започват да се грижат за културите, които говорят на китовете
- Разбиране на Orca културата
Китовете не се стесняваха да обявят пристигането си. След няколко дни сравнително тихи морета, те го разбуниха в ранните часове - нощта този далечен север беше само неясна концепция през лятото - с „какофония на шума“, причинена от тяхното духане, размахване и тананикане във водата. О'Кори-Кроу се изтъркаля от спалния си чувал в морския лагер до гледка от около 1500 кита белуга.
„Това беше един от тези спиращи дъха моменти без думи“, казва О'Кори-Кроу, сега изследовател в Океанографския институт на Харбърския клон във Флориданския атлантически университет. Този сюрреалистичен опит беше един от факторите, които го накараха да прекара още 20 години в изучаване на белуги и техните миграционни модели.
И ако има нещо, което е научил в кариера, прекарана да рисува заедно канадски, американски и руски изследвания на тези животни, вероятно той е имал малко причини да се изнервя от пристигането на китовете в Сомерсет през всичките тези години: Белугите винаги се връщат.
Определяйки защо е накарал О'Кори-Кроу и неговите съавтори да публикуват скорошно проучване в PLOS ONE, което установява, че китовете на Белуга в северната част на Тихия океан зависят от силни културни връзки в много поколения, които да помогнат да направят миграцията си към традиционните летни места през Арктика. Проучването за белуга култура се присъединява към една нова линия на изследване, която досега се фокусира върху орките и сперматозоидите и разширява общото разбиране за това какво представлява „култура“ отвъд царството на хората и другите примати.
За да разберете значението на тези открития, първо трябва да попитате: какво е култура? За целите на изследването О'Кори-Кроу го определя като „знание или поведение, което се споделя в рамките на група или общество от индивиди, което се придобива от конспициенти чрез някакво социално поведение. Те получават тази информация чрез членовете на групата по някакъв начин преподаване и учене. "
Наборът от данни, който авторите събраха, беше безпрецедентен, съчетаващ десетилетия на генетични изследвания, традиционно коренно познание и данни за сателитно проследяване. Използвайки го, те определиха за първи път, че китовете на белуга от едни и същи семейства обикновено се връщат на едни и същи летни площадки от поколения и вероятно наследяват своето миграционно поведение.
Въпреки че това може да ви напомня за сьомгата, която се връща в родните си места, за да хвърли хайвера си отново, следвайки химически сигнали във водата, O'Corry-Crowe вярва, че има много повече игра с белугите.
„Възможно е химическите сигнали да участват и в миграционните модели на други видове гръбначни животни, включително евентуално китовете“, казва той, „но ние вярваме, че тук се играе някакво социално обучение, което изисква стабилни близки асоциации между членовете на групата придобиването на миграционни знания и поведение. "
Белугите имат силни мулти поколения връзки, които им помагат да намират традиционните места за миграция година след година. (Грегъри О'Кори-Кроу) Те открили, че белите китове на северно-тихоокеанския регион ("руски белуга" означава бели) поемат по миграционен път през Берингово море. В зависимост от населението, те прекарват зимите си край западния и южния бряг на Аляска и източния бряг на Русия.
През лятото много белуги пътуват на север през Беринговия проток до водите край северния бряг на Аляска и Канадския Арктика, докато други групи се движат по-малко, прехвърляйки дейността си в руски и аласкински отвори. Морските бозайници усърдно ще следват едни и същи модели от година на година, като се изместват само когато морският лед е доста по-различен от средните условия.
„Сега осъзнаваме, че тези животни преминават през тази невероятно сложна годишна одисея и вероятно преминават през много предизвикателства по пътя. В този процес ние смятаме, че те формират тези асоциации през целия живот с близки роднини, за да им помогнат да се справят с предизвикателствата и да постигнат успех в живота, независимо дали става въпрос за размножаване, хранене или разтопяване “, казва О'Кори-Кроу.
Част от тази култура вероятно идва от дълго възпитание и продължителност на живота, сравними с тези на хората. Известно е, че телетата Beluga остават с майките си от две до три години. „Можете да видите как тук учат въжетата“, казва О’Кори-Кроу.
Откритието може би е изненадващо, тъй като групите на белуга не са непременно толкова плътно сплетени, колкото понякога са орките шушулки, и начертаването на карта на тяхното миграционно поведение понякога може да изглежда хаотично. Групите могат да варират от шушулки от 40 до 50 животни до стада, наброяващи хилядите, като онези О'Кори-Кроу, които са свидетели на остров Сомерсет. Групите често се състоят от сродни членове на семейството, но когато те мигрират, различни групи могат да се смесват, понякога участват в „обещаващо“ поведение на пътуване.
В много отношения изследването е потвърждение на традиционните знания от коренното население, живеещо в САЩ, Канада и Русия. Групи като Yupik и Iñupiat отдавна вярват, че белугите и техните семейства се връщат на едни и същи места всяка година. „Много от въпросите, които решихме, всъщност са обусловени от техния интерес и загрижеността им за околната среда“, казва О'Кори-Кроу.
Все повече изследователи започват да слушат вярвания на коренното население и знания за китовете. По-специално, Юпик смята, че белугите копнеят да се върнат на сушата, и са извършвали ритуално третиране на костите им след лов, за да им позволят да направят този преход, според неотдавнашна статия в списание Хакай .
Ейми Ван Сисе, докторантура в Океанографската институция „Уудс Хоул“, изучава социалната структура, генетичните връзки и диалектите между различни групи късокоси пилотни китове в Тихия океан. Тя казва, че теории за миграционната култура съществуват от известно време, но този многодесетичен преглед обединява много от тази теория.
„(Техните) резултати подкрепят тази идея, която хората са имали отдавна, че има силна връзка между културата и генетиката при социалните китоподобни“, казва Ван Сис.
Други китове, като орките, са проучени задълбочено в продължение на десетилетия, което означава, че се знае много повече за културната еволюция на различните социални групи и как това може да повлияе на генетичната им еволюция. "Но ние имаме много по-малко информация за белуги по този начин", казва тя. В новото проучване става ясно, че "миграционната култура е важна част от еволюцията на белунските китове."
О'Кори-Кроу казва, че белугите имат много разнообразна диета като цяло, включително арктическа треска, ракообразни и мигрираща сьомга през лятото. Той също така отбеляза, че популациите в различни райони се хранят с различна плячка, но все още няма доказателства за конкретни научени стратегии за хранене, свързани с тези различни групи, като например с орките.
Докато културата може би помага на китовете на белуга да намерят път през Тихия и Северния ледовит океан, О'Кори-Кроу се притеснява дали културното обучение с много поколения може да се адаптира към дългосрочните промени в околната среда, причинени от изменението на климата - или дали това ще доведе до китове обратно към същите традиционни места, дори когато станат негостоприемни.
„Бихте могли да видите как културата има две страни към нея“, казва той. „Ще бъде ли освободител или ще ги държи като заложници?“
