Имам бебе и малко дете и не ходя никъде без памперси. Те са в чантата ми за лаптоп и куфарчето на съпруга ми, в моята туристическа раница, прибрана във всички куфари, прибрана в жабката на всяка кола, която някога вземам в заем. Те са толкова повсеместна черта на родителството, че почти не съм се замислял какъв би бил животът без тях. Но до средата на 20-ти век, бебетата с памперси означаваха сгъване и пристягане на кърпа за кърпа, а след това пристягане на чифт гумени панталони.
В края на 40-те години жена на име Марион Донован промени всичко това. Тя създаде нов вид памперс, подобен на плик пластмасов капак с абсорбираща вложка. Нейното изобретение, патентовано през 1951 г., й измъкна милион долара (близо 10 милиона долара с днешните пари) и проправи пътя за развитието на памперса за еднократна употреба, какъвто го познаваме днес. Донован щеше да се превърне в един от най-плодотворните изобретатели на жени на своето време.
Донован е родена Марион О'Брайън в Саут Бенд, Индиана през 1917 г. Майка й почина, когато беше малка, а баща й, самият инженер и изобретател, насърчи нейния иновативен ум - тя създаде нов вид прах за почистване на зъби, докато все още е в основно училище. След като завършва колежа, тя отива да работи като редактор в женски списания в Ню Йорк, преди да се омъжи и да се установи в Кънектикът.
Именно там, като млада майка, болна от смяна на мокри чаршафи, Донован получи своя момент на мълния. Според нея платнените памперси „служат повече като фитил, отколкото гъба“, докато гумените панталони причиняват болезнени обриви от пелени. Затова тя реши да направи нещо по-добро. Тя свали душ завесата си, наряза я на парчета и я приши във водоустойчив капак от памперс с щрапки вместо предпазни щифтове. Това доведе до капак на памперс, изработен от дишаща парашутна кърпа, в която имаше вложка за абсорбиращ панел от памперси. Донован го нарече „Лодка“.
„Плетена обвивка“ на Марион Донован, патентована на 12 юни 1951 г. (патент на САЩ 2556 800) Производителите обаче не проявиха интерес. Както Донован би казал на Барбара Уолтърс през 1975 г .:
„Отидох при всички големи имена, които можете да се сетите, и те казаха:„ Не го искаме. Никоя жена не ни е поискала за това. Те са много щастливи и купуват всички наши бебешки панталони. " И така, сам се заех с производството. "
През 1949 г. тя започва да продава лодката на Saks Fifth Avenue, където това е моментален хит. Две години по-късно тя продава компанията и патентите си на Keko Corporation за милион долара. Донован обмисляше да разработи памперс, използвайки абсорбираща хартия, но тогавашните ръководители уж не се интересуваха. Pampers, първата пелена за еднократна употреба за еднократна употреба, няма да се появи на пазара чак през 1961 година.
Лодката не беше краят на изобретенията на Донован. Тя продължи да печели общо 20 патента, за неща от изтеглящ шнур за закопчаване на рокля със заден цип до комбинирана книга за проверка и водене на записи до нов вид устройство за зъбна нишка.
Реклама на Boater (Архивен център, Национален музей на американската история) (Marion O'Brien Donovan Papers, Archives Center, National Museum of American History © Smithsonian Institution) След като Донован умира през 1998 г., децата й даряват документите си на Архивния център в Националния музей на американската история на Смитсониан; придобиването беше част от Lemelson Center for Study of Invention and Innovation Programme Modern Documentation Documentation. 17-те кутии с артефакти съдържат бележки, рисунки, патенти, поръчки на клиенти, реклами, статии във вестници, бележник, лични документи и снимки. Колекцията се използва често от учени, главно хора, изучаващи историята на жените или историята на технологиите, казва архивистът на центъра Lemelson Алисън Освалд.
„Колекцията й е доста изчерпателна за жена изобретател от този период от време“, казва Освалд, който придоби колекцията за архивите. „Имаме щастието, че семейството й е спестило толкова, колкото и те, защото записите за изобретението могат да бъдат доста фрагментирани.“
Дъщерята на Донован Кристин припомня, че е израснала в къща, която се е удвоила като лаборатория за научноизследователска и развойна дейност.
„Мама винаги рисуваше или работеше с материали - тел или пластмаса, найлон или хартия“, казва тя. "Тя имаше офис над гаража, но честно казано, навсякъде беше нейната дъска за рисуване. Кухнята често беше там, където беше мама и винаги готвеше нещо, но не и храна - отопление на ютии и уплътнители и т.н."
Кристин и нейният брат и сестра често помагаха на майка си с нейните изобретения. „Спомням си, че работех с нея по поставянето на щраусите в найлоновата пелена на петрола“, казва тя.
Примерни пакети от DentaLoop Floss на Donovan, 1991 (Marion O'Brien Donovan Papers, Център за архиви, Национален музей на американската история © Smithsonian Institution) Донован също спечели диплома по архитектура от Йейл през 1958 г., една от само три жени в завършващия си клас. По-късно ще проектира свой собствен дом в Кънектикът.
Колкото и забележително да беше Донован, за децата й животът на монтажни линии и разтворители, които бълбукаха по печката, беше напълно нормален. Както казва Кристин, "мама беше мама, а ние не знаехме нищо друго."
Този ден на майката ще мисля за собствената си майка, която смени хиляди памперси, докато отгледа три деца и все още щастливо подава ръка с внуците си. Но със сигурност имам топло място в сърцето си за Марион Донован, чийто любопитен и изобретателен ум улесни живота на милиони родители.
Донован измисли органайзер за гардероб, който тя нарече „Голямо окачване“. (Marion O'Brien Donovan Papers, Архивен център, Национален музей на американската история © Smithsonian Institution)
