Романът на генерал Льо Уолъс Бен-Хур: Приказка за Христос не беше незабавен хит, когато беше публикуван за първи път през 1880 г. Но в рамките на десетилетие той бе продал стотици хиляди копия, вдъхновявайки сценична адаптация на Уилям Йънг, че известният театрален екип на Klaw & Erlanger, продуциран през 1889 г. Неоторизирана версия на филма от 1907 г., написана от Джийн Готие и режисирана от Сидни Олкот, доведе до значителни правни проблеми и в процеса помогна за разширяване на защитата на авторските права върху филмите. Втората адаптация на филм, затруднена продукция, която се простира от Рим до Холивуд, беше огромно попадение за MGM, когато беше освободен през 1925 г. Един от многото помощници режисьори по проекта беше Уилям Уайлър, който работи върху известната последователност на колесниците.
Когато MGM предприе римейк около 30 години по-късно, Уайлър пое проекта отчасти като дръзновение, за да види дали може да „изкара ДеМил ДеМил“, майстор на библейската мелодрама. Уайлър също се наслаждаваше на завръщането си в Рим, където той и семейството му бяха живели, докато правеше Римски празник . Издаден през 1959 г., Ben-Hur на Wyler е епичен блокбастър, който продължава да спечели 11 Оскара, рекорд по това време.
За своята 50-годишнина Warner Home Video подготви нова реставрация, пусната на Blu-ray и DVD по-рано тази седмица. А щастливите нюйоркчани, които успяха да отбележат билети, ще видят филма на големия екран утре на филмовия фестивал в Ню Йорк.
Бен-Хур винаги е бил белязан от излишък. Това беше най-голямата, най-скъпата продукция на своето време - на сцената през 1925 г. и 1959 г. Статистиката затрупва артистичността: Екипажът на Уайлър премина през милион фунта мазилка, 100 000 костюма, 15 000 екстри и 40 000 тона бял пясък от Средиземноморието плажове, данни тромпетизирани в света от публицисти от MGM.
Дори работата по ремонта беше епична, струваше на Warner Brothers 1 милион долара. „Ние работим върху тази обширна реставрация от няколко години, надявайки се, че ще можем да бъдем готови с изданието през 2009 г. за действителната 50-та“, обясни в прессъобщение изпълнителният директор на Warner Brothers Джеф Бейкър. След като присъства на екранизацията, Фрейзър Хестън, синът на актьора Чарлтън и режисьор сам по себе си, каза: „Това беше изключително, променящо живота преживяване, като да седиш до Уайлър в екранизирането на неговия отговор, само по-добре.“
Дъщерята на Уайлър Катрин беше една от многото известни личности и сановници, които посетиха снимачната площадка и тя ми говори за въздействието на филма върху нея. По това време студентка в колежа, тя прекарваше лятото и ваканциите в Рим по време на снимките и добре познаваше проблемите, с които се сблъскваше баща й по време на продукцията. „След като прочетох сценария и бях на снимачната площадка и слушах как баща ми говори за него от няколко години, разбрах доста за филма, преди да го видя“, каза тя. „Бях подготвен да бъде мащабен, за актьорството да е страхотно. Но няма значение какви са очакванията ви, филмът беше толкова по-голям и по-епичен и по-забележителен от всичко, което видяхме преди. “
Г-жа Уайлър признава леко амбивалентност по отношение на Бен-Хур, притеснена, защото тя е склонна да засенчи останалата част от кариерата на баща й и за критичния отговор, който получи. "Няма съмнение, че той е бил уволнен от критичната общност с този филм", каза тя. „Той беше някой, който се интересуваше от създаването на всякакви филми, да си дава предизвикателства и критиците не бяха готови да обмислят. Но те би трябвало да се запитат защо Бен-Хур успява толкова по-добре от другите епоси на онова време. Въздействието на надпреварата с колесници е неопределено, но вижте колко добре работят интимните сцени. "
Тя добави: „Баща ми прекара толкова време в размисъл за проекта, как да изобрази Христос, как да изобрази разпятието, като беше наясно, че толкова много велики умове през вековете са поели това. Той се шегуваше, че „На евреин му трябваше да направи наистина добър филм за Христос“.
Г-жа Уайлър, която режисира документален филм от 1986 г. за баща си, режисиран от Уилям Уайлър, се надява, че публичността за Бен-Хър ще помогне на въвеждането на зрителите, „особено на по-младите хора“, в по-ранните му филми, включително такива изключителни заглавия като Додсуърт, Удъринг Височини, писмото, най-добрите години от нашия живот и наследницата .
Уайлър имаше репутация на трудна личност, нещо, което дъщеря му приписва на неговата перфекционистка линия. "Вярно е, че актрисите го затрудняват", призна тя. „Но той искаше те да дойдат да работят по собствените си идеи. Ако те не го направиха, той можеше да бъде забавен. Някои го наричаха неразделен. Но мисля, че той изобщо не беше съразмерен, просто не искаше да казва на актриси или актьори какво да правят. Искаше те да го разберат сами, да му покажат идеите си. Ако не му харесаха тези идеи, той винаги можеше да предложи своите, но винаги се надяваше, че може да има по-добър начин. "
Перфекционизмът се пренесе и в домашния живот на Уайлър. "Той очакваше много от себе си и децата си", каза Уайлър. Но спомените за баща й са топли: „Той беше пълен с хумор и приключения, беше наистина забавно да бъде с него. Той също беше политически ангажиран, грижеше се за света и излагаше своите убеждения там. Беше лудо влюбен в жена си. Той беше просто страхотен човек.
