Шепа праисторически каменни инструменти и останките на изчезнало животно, открити във река Флорида, разкриват поглед на древна сцена: Преди около 1450 години ловно-събирачите вероятно са били разбити или почиствали мастодон близо до малко езерце. Възрастта на тези обекти предполага, че хората са достигнали югоизточната част на САЩ колкото 1500 години по-рано, отколкото са предполагали учените.
Свързано съдържание
- Този „изгубен подводен град“ всъщност е направен от микроби
Находките добавят и доказателства от други сайтове за ранно човешко присъствие в Америките - доказателства, които постепенно преобръщат отдавнашните вярвания за това кога хората за първи път са стигнали до Америка и как са стигнали до там.
Наскоро археолозите извадиха артефактите от място в близост до Талахаси, наречено Пейдж-Ладсън, което се намира на 26 фута под вода в яма на река Аусила. Предишните разкопки, проведени между 1983 г. и 1997 г. на това място, са дали мастодонски бивни с жлебове, приличащи на отрязани следи, които може да са нанесени от хората, заедно с някои каменни артефакти. Но това доказателство, намерено в слой от седимент, който е бил на повече от 14 000 години, се смята за твърде нееднозначно, за да се определи дали наистина носи признаци на ранна човешка дейност.
Години по-късно Джеси Халиган, антрополог от държавния университет във Флорида, и нейният екип се върнаха на обекта, за да разгледат още един археологически материал, скрит необезпокояван в речното корито. Между 2012 и 2014 г. изследователите са разкопали повече кости и няколко каменни сечива, включително бифаст - примитивен, произведен от човека камък. "Няма абсолютно никакъв начин той да не е направен от хората", казва Халиган. "Няма как това да е естествен артефакт под каквато и да е форма."
Екипът преразгледа също така идентифицирания преди това бивак на мастодон. Вдлъбнатините на повърхността му наистина са били отрязани белези, направени от хората по време на отстраняването на бивницата от черепа на животното, заключават изследователите в ново проучване, публикувано в Science Advances .
Водолазите трябваше да работят под вода, за да възстановят материали от сайта Page-Ladson. (Изображение на S. Joy, любезно от CSFA) 
Този двустранен слой е открит в 14, 550-годишни седименти. (Дж. Халиган) 
Джеси Халиган и нейният екип са възстановили каменни инструменти и кости от сайта Page-Ladson. (Брус Палмър / Флоридския държавен университет) 
Този частично монтиран тумор на мастодон беше възстановен от сайта Page-Ladson. (DC Fisher, Университет Мичигански музей на палеонтологията) 
Този двустранен фактор помогна да се покаже, че хората са живели във Флорида преди повече от 14 000 години. (С любезното съдействие на CSFA) Радиовъглеродно датиране на утайката, в която остава мастодонът и инструментите са открити, че предметите са на възраст около 14 550 години. Това прави Page-Ladson един от само няколко обекта в Америка с археологически доказателства за човешко присъствие, датиращи от повече от 14 000 години.
До преди няколко десетилетия, когато беше проучен първият от тези обекти, учените са вярвали, че Америките са били първо колонизирани от хора, наречени Кловис, заселили се в Северна Америка преди около 13 000 години и се разпространяват на юг. Но доказателства от по-стари, или пред-Clovis, сайтове като този във Флорида, предполагат, че първоначалното олющване на континентите се е случило по-рано от това. „Това е голяма работа, отчасти защото означава, че сгрешихме, че Кловис е първи и трябва да започнем да проумеем каква е истинската история“, казва Халиган.
Джон Ерландсън, археолог от университета в Орегон, който не е участвал в проучването, е съгласен. „Мисля, че това е като петия гвоздей в ковчега по хипотезата на първата Кловис“, казва той.
Но и двамата учени подчертават, че доскоро идеята за сайтовете преди Clovis беше много противоречива. "Преди петнадесет години ... беше в този момент, ако предложихте сайт преди Кловис, трябваше да очаквате, че всички смятат, че сте шарлатан", казва Халиган. „Преди десет години някои хора биха ви подкрепили и повечето хора биха сметнали, че сте трус.“
Ранното запознанство на сайтовете преди Clovis също хвърли съмнение върху основния разказ за това как хората са пристигнали в Америка. Това твърди, че хората за първи път пристигнаха в Северна Америка от североизточна Азия през сухопътен мост, който обхващаше сега Беринговия проток между Русия и Аляска. След това тези хора се предполага, че са се разпространили във вътрешността чрез така наречения без лед коридор - площ от земя между две гигантски ледени покривки, които някога са обхващали по-голямата част от Канада и северните Съединени щати.
Проблемът с тази теория е, че коридорът без лед е отворен преди 14 000 години или по-късно, но новите изследвания показват, че 400 до 500 години преди това хората вече са били във Флорида, казва Халиган. „Значи коридорът без лед не е отговорът ни за това как Америките бяха първоначално колонизирани“, казва тя.
„Имаше голяма съпротива срещу идеята, че хората могат да влязат в Северна Америка от другаде, освен от Беринговия проток“, казва Линда Скот Къмингс, археоботанистка от Института PaleoResearch в Златен, Колорадо, която не участва в новото проучване, "Наистина ме вълнува, като видя, че има широк интерес към изследването на другите възможности."
Една идея, например, предполага, че първите хора може да са дошли в Америка с лодки, следвайки крайбрежните линии от североизточна Азия, надолу по Тихоокеанския бряг. Но дори и да беше така, Халиган отбелязва, че Флорида е наистина много далеч от Тихия океан. "Как хората стигнаха до тук? Кога хората дойдоха тук?" тя казва. "За мен всички първоначални въпроси, които задавахме относно обединяването на Америка - тези въпроси са отворени отново за изследване."
