Вече са изминали 105 години, откакто известният динозавър Tyrannosaurus rex е описан от палеонтолога Хенри Феърфийлд Осборн и почти във всеки голям музей на динозаврите има поне един скелет на ужасяващия хищник в техните експонати на палеонтология. Благодарение на откритието на многобройни индивиди и почти пълни екземпляри, може би няма динозавър, който да е по-известен, но първият тиранозавър, изложен на показ за обществеността, до голяма степен беше непълен.
На 30 декември 1906 г. „ Ню Йорк Таймс“ публикува статия за дебюта на първата планина „ Тиранозавър“ . Състои се от малко повече от краката и бедрата на животното, частичният скелет е поставен в изкопаемите зали на Американския музей по естествена история, а скелетът на голяма птица е поставен между краката му, за да впечатли допълнително посетителите с просто колко огромен беше динозавърът. (Малко ли палеонтолозите знаят, че тиранозавърът е сравнително близък роднина на птиците и може би дори е бил покрит с пера по време на част от живота си.) Това ще стане чак след няколко години с откриването на много по-пълен скелет от известна формация Hell Creek, че останалата част от скелета ще бъде поставена на място, създавайки възвишаващата се реконструкция, която ме зарадва, когато за пръв път посетих музея като дете в края на 80-те години.
Въпреки факта, че по-голямата част от скелета не може да бъде изложена на показ, репортерът на New York Times обяви планината, че представлява най-свирепия хищник, който някога е живял. „Борбата с призовете на древността е открита и възстановена“ заглавието се извиваше и може да има малко съмнение, че размерът и глупостта на Тиранозавър го превръщат в гарвански месояд, който винаги е на лов за следващото си хранене. Като се има предвид, че Трицератопс е бил съвременник на гигантския хищник, репортерът спекулира, че е предпочитаната плячка на Тиранозавър, и пише:
Докато това чудовище с три рога се изправи срещу противника си, той сигурно е бил доста неуязвим. Но той беше вегетарианец, зъбите му бяха сравнително безобидни и беше също толкова бавен в движенията си, колкото и бронтозавърът. По този начин, притиснат към бдителния и извисяващ се тиранин гущер, който тичаше с голяма ловкост на двата си задни крака и можеше да играе ужасяващо поражение с дивите си кучешки зъби, трицератопсите трябва да са водили доста неравен бой.
Тиранозавърът беше неудържим. Никакви рога, криене или броня не биха отдали на жертвите си, но в крайна сметка това беше провал. Статията, отбелязваща частичното възстановяване на тиранозавъра, е затворена, като напомня на читателите, че не оставя потомци, следователно „еволюционистът би го класифицирал като клонка без цветя на дървото на живота на животните“. Ясно е, че динозаврите са направили нещо нередно, може би са станали твърде големи за мозъка им и това е позволило на бозайниците да си възвърнат рожденото си право, когато гигантските мезозойски чудовища започнаха да избледняват.
Днес, разбира се, знаем различно. Динозаврите бяха изключително успешна група животни, които не бяха толкова бавни, глупави или драби, както се предполагаше в палеонтолозите в началото на 20-ти век, и докато тиранозавърът не оставяше живи потомци, поне една група хищни динозаври са родили птици. Независимо от това, Тиранозавър е бил толкова внушителен хищник, че повече от век след откриването си от науката все още ни кара да клюкарстваме за живота и навиците му. Той остава „кралят на тиранините“ на динозаврите.
