Миналата седмица писателят на Sports Illustrated Франк Дефорд нарече Олимпийските игри в Берлин през 1936 г. „най-завладяващите и исторически влиятелни игри.“ Размишлявайки за 75-годишнината на тези летни игри, той написа: „Това беше новост и слава и зло всички в атлетически съюз както никога досега или оттогава. "
Адолф Хитлер влезе в Олимпиадата с надеждата да покаже върховенството на така наречената арийска раса. „С тази присъща задълбоченост, за която отдавна са отбелязани, германците се потопиха весело във всяко събитие, някои от които едва ли са разбрали преди няколко години“, пише Джон Дрибингер в New York Times през декември 1936 г.
В крайна сметка германците заеха първо място в броя на медалите със 101 медала, за да спечелят второто място на САЩ. 57. Но един спорт, в който САЩ преобладаваха, беше в леката атлетика - в голяма степен благодаря на песенна звезда от Кливланд на име Джеси Оуенс. Синът на акционер и внук на роби, Оуенс започва да се състезава на 13-годишна възраст. Той става един от най-добрите спринтьори в страната, докато посещава Източно техническата гимназия в Кливланд и продължава да чупи световните рекорди в широкия скок (сега се нарича дълго скок), тире с 220 ярда и ниски препятствия с 220 ярда - и съответства на едно в тире със 100 ярда - докато беше само втори курс в държавния университет в Охайо. Година по-късно, през 1936 г., Оуенс пътува до Берлин, като един от 66 състезатели, десет от които са черни, в олимпийския отбор по писта на САЩ. „Нацистите се подиграха на американците, че разчитаха на това, което нацистите нарекоха долна раса, но от 11-те индивидуални златни медала в пистата, спечелени от американските мъже, шест бяха спечелени от чернокожите“, гласи некрологът на Оуенс от 1980 г. в New York Times .
Оуенс се превърна в миг герой, като взе вкъщи четири златни медала - на 100 метра, 200 метра, широк скок и 400-метрова щафета. „Пътувайки със скоростта на Меркурий, този най-удивителен спортист на всички времена обърква дори Хитлер, считайки за нищожно постижение само по себе си“, пише Драйбингер. „Повечето всеки път, когато стъпи на пистата, той счупи някакъв рекорд и в крайна сметка получи рекордни овации от огромна галерия, която изглеждаше напълно наясно с факта, че се признава за най-прекрасен спортист.“
Хитлер обаче отказа да го поздрави дори с обикновено ръкостискане.
Беше огромен гнус. И все пак, години по-късно Оуенс щеше да признае, че отговорът дори от ръководството в неговата собствена страна не достигаше до очакваното. Президентът Франклин Д. Рузвелт също не го поздрави. Оуенс никога не е получавал телефонно обаждане от президента или покана в Белия дом. Най-накрая, през 1976 г., песенната звезда получи президентски медал за свобода от президента Джералд Форд.
Днес се навършва денят, преди 75 години, когато Оуенс спечели първото от четирите си олимпийски злати, като изстреля съотборника си Ралф Меткалф в 100-метровото тире. След олимпийските игри Оуенс стана много желан публичен говорител. В изказванията си той често описваше какво е да се подреждаме на пистата и да представяме страната си на Олимпиадата. „Това е нервно, ужасно чувство. Чувстваш се, докато стоиш там, сякаш краката ти не могат да понесат тежестта на тялото ти. Стомахът ви не е там, а устата ви е суха, а ръцете ви са мокри от изпотяване. И започваш да мислиш по отношение на всички онези години, които си работил. В моя конкретен случай, 100-те метра, когато гледате надолу на полето на 109 ярда 2 фута и признавате, че след осем години упорит труд, това е моментът, до който стигнах и че всичко ще свърши за 10 секунди ", Каза Оуенс. „Това са страхотни моменти от живота на хората.“
Националният музей на портрета има в колекцията си (не на показ, а в онлайн изложба) картина на покойния Пол Кале, изобразяваща Джеси Оуенс, прескачаща препятствие. По поръчка на пощенската служба на САЩ картината служи като изображение на печат, също в колекцията на музея, издадена през 1998 г.
Кале беше високо оценен като дизайнер на печати. Най-известният му печат е този, който той направи през 1969 г. в чест на кацането на Луната. Той всъщност е единственият художник, на когото е позволено да гледа астронавти Нийл Армстронг, Бъз Алдрин и Майкъл Колинс, които се подготвят за изстрелването на Аполон 11 на 16 юли 1969 г., а поредица от неговите скици с писалки и мастила са изложени на изложението в „НАСА Арт: 50 Години на проучване “, в Националния музей на въздуха и космоса до 9 октомври.
Когато Кале почина през декември 2010 г., на 82-годишна възраст, неговият некролог на New York Times възкреси залък, който веднъж сподели за процеса си. „Когато направите печат“, каза той в интервю след кацането на Луната, „мислете за големи, но нарисувайте малки“.
