Почти всеки има доста добра представа как изглеждаше Тиранозавър рекс . Масивната глава, надрасканите ръце и приличащата на птици поза са всички емблематични части от най-известния динозавър на праисторията, но опашката й вероятно ще бъде залепена като замислена.
Не можеш да имаш добър тиранозавър без опашка, но традиционно фокусът ни е върху бизнес края на животното. В нова книга за анатомични записи обаче учените У. Скотс Лицас IV и Филип Къри погледнаха още веднъж каудалната част на това животно и установиха, че тя е малко по-бедна, отколкото се смяташе досега.
Освен в случаите на наистина изключителна триизмерна консервация, обикновено не можем да изучаваме директно мускулите на динозаврите. По-често учените трябва да разчитат на мускулни белези, видими по костите и мускулатурата на съществуващите животни, за да реконструират детайли от меката анатомия. Това не е толкова просто, колкото звучи.
Птиците и крокодилите са най-близките живи роднини на не-птичи динозаври, но много динозаври значително се различават от двете по своята анатомия. По-специално в случая с опашки птиците нямат дългите мускулести опашки на динозаврите и докато крокодилилите притежават дълги опашки, тяхната стойка и начин на живот са много различни от тези на динозаврите. Тази несигурност доведе до реконструкцията на опашките на динозаврите като сравнително тънки структури, които, според Persons и Currie, „изглеждат напълно изморени в сравнение с опашките на съвременните влечуги“.
И все пак, въпреки че са еволюционни братовчеди с много различна природна история, крокодилиците могат да бъдат добри прокси за разбиране на анатомията на опашката и краката на динозаврите. Както Persons and Currie посочват, една от основните причини за тази асоциация е мускул, наречен M. caudofemoralis. Това е мускул на опашката, който се вкарва в горната част на бедрената кост и помага да се прибере тази кост на горната част на крака, докато ходите. Присъствието му в динозаврите се отбелязва от над 150 години, но същият този мускул е бил намален или загубен при много птици по време на еволюцията им. Този голям прибиращ мускул присъства и остава важен при живи влечуги като крокодили, но това означава, че тези животни са по-полезни при възстановяването на опашната анатомия на динозаврите.
За да разберат по-добре ролята на този мускул в анатомията на влечугите, Persons и Currie са дисектирали тазовите и пост-тазовите мускули на кафяв базилик, зрителски хайман, забулен хамелеон, зелена игуана и аржентински черно-бял тегу, за да видят как мускулите в тази област съответства на анатомията на опашката на тероподните динозаври Горгозавър, Орнитомим и Тиранозавър . Те откриха, че динозаврите имат белези, свързани с важния мускул на M. caudofemoralis, простиращ се до около 12-ти до 14-ти опашен прешлен във всеки динозавър, но въпросът беше колко дебел е този мускул в основата на опашката.
При крокодили, мускулът M. caudofemoralis създава гъста издутина точно зад бедрата и е вероятно, че е направил същото при динозаврите. Чрез комбиниране на анатомични измервания от съвременните влечуги с известната анатомия на динозаврите, Persons и Currie използваха компютърно моделиране, за да пресъздадат динозаври с дебели, подобни на крокодил опашки, а учените твърдят, че тази подредба се поддържа от фина анатомична характеристика.
В много теноподни динозаври три-четири опашни прешлени зад бедрата имат крила на костите, наречени напречни процеси, и тези сплескани структури са под ъгъл нагоре. Както е реконструирано от Persons and Currie, това подреждане би осигурило разширено пространство за мускула M. caudofemoralis, въпреки че те отбелязват, че напречните процеси както на Горгозавър, така и на Тиранозавър не са ориентирани по един и същи възходящ диагонал. Независимо от това, като се има предвид колко тероподни динозаври са имали това разширено пространство в близост до основата на опашката, възможно е голям мускул от M. caudofemoralis да е обща черта на тези динозаври, простиращи се чак до ранните форми, като около 228 милиона -годишен Херерасаурус .
Тази нова реконструкция на динозавърските опашки има някои важни последици за начина на движение на тези животни. Като видно прибиращо устройство на горната част на крака, особено, M. caudofemoralis би бил един от основните мускули, участващи в опорно-двигателния апарат . И все пак по-големият размер на мускулите не е непременно да доведе до по-голяма скорост. Хората и Кури откриха, че този мускул би бил сравнително по-голям при тиранозавъра, отколкото при юношеския Горгозавър, който те изследваха, но общата анатомия на тиранозавъра показва, че той би бил по-бавен бегач от по-стройния си роднина. По-големият размер на мускула M. caudofemoralis при тиранозавър може да е резултат от много по-голямо животно и да изисква повече мускулна сила, за да се заобиколи. И все пак, Persons и Currie твърдят, че размерът на този мускул може да е позволил на Tyrannosaurus да постигне скорост към по-високия край (повече от 10 метра в секунда) от прогнозираното за него и бъдещите тестове ще трябва да включат новите анатомични данни за да разберем по-добре как се е движил този динозавър.
Хората и Къри искат и палеоартистите да вземат под внимание. Въпреки че теноподните динозаври често се възстановяват с тънки "атлетични" опашки, новото проучване предполага различен вид форма, при която опашката е дебела и почти квадратна близо до основата, висока е и тънка в средата и след това се стеснява в кръгла форма на върха. Въпреки че тази подредба разширява плакатите на тези динозаври, това всъщност ги прави по-мощни бегачи от тънките реставрации. Би трябвало да очакваме да видим повече тиранозаври с големи ботуши в близко бъдеще.
Препратки:
Persons, W., & Currie, P. (2010). Опашката на тиранозавъра: преоценка на размера и локомотивното значение на M. caudofemoralis при не-птичия тероподи анатомичен запис: напредък в интегративната анатомия и еволюционната биология DOI: 10.1002 / ar.21290
