Чуруликането на цикади е оглушително, дрехите ми са лепкави и тежки от топлина и пот, дясната ми ръка е подута от ухапвания от мравки, задъхвам се, почти изчезвам от изтощение - и имам голяма усмивка на лицето си. Най-сетне достигнах целта си, къщичката на Раджа Брук, на върха на Букит Пениняу, хълм насред джунглата на Борнео.
Тук през февруари 1855 г. натуралистът Алфред Ръсел Уолъс написа своята изключително влиятелна книга „Закон Саравак“. Това е толкова важно за собственото мислене на Уолъс при разплитането на механизмите на еволюцията, както известните острови Галапагос за съвременника му Чарлз Дарвин.
Три години по-късно, през 1858 г., две книги, които биха променили нашето разбиране за нашето място в естествения свят, бяха прочетени пред Linnean Society of London. Техните автори: Чарлз Дарвин и Алфред Ръсел Уолъс. През друга година Чарлз Дарвин ще публикува „Произходът на видовете чрез естествен подбор“, като го позиционира категорично като баща на еволюцията. Дали Дарвин или Уолъс трябва справедливо да бъдат кредитирани за откриването на механизмите на еволюцията предизвикаха противоречия почти оттогава.
Сравнително малко е написано за семенната работа на Уолъс, публикувана четири години по-рано. В това, което обикновено е известно като неговата книга „Закон Саравак“, Уолъс обмисляше уникалното разпространение на сродни видове, което той можеше да обясни само чрез постепенни промени. Това прозрение в крайна сметка би прераснало в напълно оформена теория за еволюцията чрез естествен подбор - същата теория Чарлз Дарвин пристига независимо преди години, но все още не беше публикувана.
Аз съм еволюционен биолог, който винаги е бил очарован от механизмите на еволюцията, както и от историята на моето собствено поле, и това е като да посетя осветена земя за да проследя стъпките на Уолъс през джунглата, където той озадачен чрез механиката на това как работи еволюцията,
Карта от 1874 г. на Малайския архипелаг, проследяваща пътуванията на Уолъс. Попечители на Природонаучния музей, 2018 г., (CC BY-ND) Забравен основател на еволюционната теория
Алфред Ръсел Уолъс, първоначално геодезист от скромен произход, беше натуралист по сърце и авантюрист. Той напусна Англия, за да събере биологични образци в Южна Америка, за да финансира търсенето му: да разбере великите закони, които оформят живота. Но пътуването му до вкъщи беше помрачено от ужасно време, което доведе до потъването на кораба му, всички екземпляри се изгубиха и опитът за почти смъртта за самия Уолъс.
За да върне парите, загубени от корабокрушение, той се отправи към Малайския архипелаг, регион, в който малко европейци някога са се осмелявали. Уолъс прекара време в Сингапур, Индонезия, Борнео и Молукските острови.
Там той написа кратка, но все пак блестяща книга, която изпрати до Чарлз Дарвин. В него той описа как организмите произвеждат повече потомство, отколкото е необходимо, а естественият подбор благоприятства само най-подходящите. Идеите, до които сам бе стигнал, бяха революционни - и отблизо отразяваха онова, което Дарвин обмисляше над себе си.
Получаването на книгата на Уолъс - и осъзнаването, че той може да бъде научен „зачерпан“ от този неизвестен натуралист - подтикна Дарвин да избърза със собствените си писания, в резултат на което през 1858 г. беше представен пред Обществото на Линейн. беше разработка на неговото мислене, основаващо се на по-ранен, първи набег в сферата на еволюционната биология.
Портрет на Алфред Ръсел Уолъс, заснет в Сингапур през 1862 г. (Джеймс Маршант) Няколко години по-рано, когато в Сингапур, Уолъс се срещна с Джеймс Брук, британски авантюрист, който чрез невероятни обстоятелства стана раджа на Саравак, голяма държава на остров Борнео. Джеймс Брук би създал династия от владетели на Саравак, известна като белите раджаи.
След срещата си Брук и Уолъс стават приятели. Уолъс се влюби в Саравак и разбра, че това е перфектно място за събиране, най-вече за насекоми, но и за много търсените орангутани. Той остана в района общо 14 месеца, като най-дългият му престой навсякъде в архипелага. Към края на престоя си Уолъс беше поканен от Брук да посети къщичката му - място горе на Букит Пениняу, което беше приятно прохладно, заобиколено от буйна и обещаваща гора.
Уолъс го описа със собствените си думи:
„Това е много стръмна пирамидална планина от кристална базалтова скала, висока около хиляда фута и покрита с разкошна гора. На него има три селища Даяк, а на малка платформа в близост до върха е грубата дървена хижа, където английската Раджа беше свикнала да ходи на почивка и хладен чист въздух…. Пътят нагоре към планината е поредица от стълби по лицето на пропасти, бамбукови мостове над дерета и пропасти, и хлъзгави пътеки над скали и стволове на дървета и огромни камъни, големи колкото къщи. “
Водопад в Саравак. Хю Лоу, Саравак; неговите жители и продукции; като бележки по време на пребиваване в тази страна с Раджа Брук. " (Публичен домейн) Джунглата около вилата беше пълна с възможности за събиране - беше особено добра за молци. Уолъс би седял в основната стая на къщичката с включените светлини през нощта, работещи, понякога яростно, приковавайки стотици екземпляри. Само за три вечерни сесии Уолъс щеше да напише своята книга „Закон Саравак“ в тази отдалечена обстановка.
Независимо дали съзнателно или не, Уолас поставя основите за разбиране на процесите на еволюция. Преработвайки нещата в тази къщичка, той започна да синтезира нова еволюционна теория, която напълно е развил в своята книга Ternate.
Пеперудата с птичи птици Trogonoptera brookiana е кръстена от Уолъс за сър Джеймс Брук, раджа на Саравак. (Lyn, CC BY-ND) Следвайки стъпките на Сараак на Уолъс
Аз преподавам еволюция на студентите в колежа повече от две десетилетия и винаги съм бил очарован от историята на документа „Закон Саравак“. На неотдавнашно пътуване до Борнео реших да се опитам да проследя стъпките на Уолъс до къщичката, за да видя сам къде е написана тази пионерска хартия.
Проследяването на информация за точното местоположение на Bukit Peninjau се оказа предизвикателство само по себе си, но след няколко грешки и противоречиви указания, получени от местните жители на селото, моят 16-годишен син Алесио и аз намерихме следата.
В момента, в който започнахме, беше очевидно, че сме се отървали от утъпканата пътека. Пътеката е тясна, стръмна, хлъзгава и на моменти едва разпознаваема като пътека. Много стръмният наклон, съчетан с топлината и влажността, затруднява преговорите.
Авторът с цвете на Amorphophallus. (Алесио Бернарди, CC BY-ND) Докато много време е изчезнало от времето на Уолъс, все още се вижда огромно разнообразие от форми на живот. В гъстата част на джунглата по долната част на пътеката забелязахме няколко щанда на най-високото цвете в света, умело наречено Amorphophallus . Стотици пеперуди бяха навсякъде, заедно с други своеобразни членестоноги, включително гигантски мравки и гигантски хапчета милипеди.
В някои участъци пътеката е толкова стръмна, че трябваше да разчитаме на възелите въжета, които са монтирани, за да помогнат при изкачването. Очевидно червените мравки обичат и тези въжета - и нашите хващащи ръце също толкова.
Авторът на бившия сайт на вилата Брук. Местните жители пръскаха района с плевели, за да възстановят сечището от джунглата. (Алесио Бернарди, CC BY-ND) В крайна сметка след около час и половина изкачване и борба стигнахме до някаква равна част от пътеката, дълга не повече от 30 фута. Отдясно малка пътечка водеше до полянка, бившата площадка на къщичката. Трудно е да не си представим Алфред Ръсел Уолъс, на хиляди километри от дома, в пълна научна изолация, обмислящ значението на биологичното разнообразие. Бях в загуба за думи, въпреки че синът ми тийнейджър беше озадачен от емоционалния смисъл на момента за мен.
Обиколих разчистеното пространство, където беше къщичката, представяйки си стаите, бурканите, мрежите, молците и тетрадките. Невероятно чувство е да споделяш това пространство.
Тръгнахме надолу по склона към огромната надвиснала скала, където Брук и Уолъс намериха „освежаващи бани и вкусна питейна вода.“ Басейните вече няма, пълни с естествени отломки, но пещерата все още е добре дошло убежище от слънцето.
Авторът на мястото, където Уолас описва „хладен извор под надвиснала скала точно под вилата“. (Алесио Бернарди, CC BY-ND) Решихме да се изкачим на върха на хълма. След тридесет минути и кофи пот по-късно стигнахме до гледка, откъдето можехме да погледнем към цялата долина, безпрепятствено от джунглата. Видяхме ферми за маслени палми, къщи и пътища. Но фокусът ми беше върху реката в далечината, използвана от Уолъс, за да стигне до това място. Представих си как изглежда е изглеждала първичната гора, пълна с орангутани, пеперуди и пеперуди, които са изглеждали преди 160 години.
Всред тази великолепна, но много сурова среда, Уолъс успя да запази ясна глава, да помисли дълбоко за всичко това, да го сложи на хартия и да го изпрати на най-видния биолог на онова време Чарлз Дарвин.
Подобно на много други фенове на еволюцията, аз посетих островите Галапагос и проследих стъпките на Дарвин. Но именно в тази отдалечена джунгла, далеч от никого и каквото и да било - може би заради физическите затруднения при достигането на къщичката на Раджа Брук, съчетана със суровата красота на околността - усетих по-дълбока връзка с онова отдавнашно време, когато еволюцията беше открита,
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Джакомо Бернарди, професор по екология и еволюционна биология, Калифорнийския университет, Санта Крус
