Вчера светът на космическите пътешествия загуби друга легенда: Бившият астронавт и капитан във ВМС на САЩ Юджийн Чернан почина на 16 януари 2017 г. Той беше на 82 години.
Свързано съдържание
- Мистериозна „Музика“ призрака Аполон 10 астронавти
Въпреки че е бил най-известен като последния човек, стъпил на повърхността на Луната, Чернан е направил много значителни приноси за американската космическа програма, летейки три пъти в космоса, две пътувания от които са го отвели до Луната. Чернан е един от 14 астронавти, избрани за програмата Близнаци през октомври 1963 г., според некролог на НАСА. Предвестник на обвързаната с Луната програма Аполон, Близнаци помогнаха на изследователите да развият технологията, за да достигнат не само до светещата ни лунна кълба, но и да оцелеят в начинанието.
Това е костюмът под налягане, който Чернан носеше при полета на Аполон 17, последният пилотиран полет за кацане на Луната. (Смитсоновски национален музей на въздуха и космоса) 
Чернан носеше това „лунно облекло“ над ботушите, интегрирани в скафандъра му. Те бяха използвани като част от полета на Аполон 17, който кацна на Луната. (Смитсоновски национален музей на въздуха и космоса) 
Екстравехикулярните ръкавици на Cernan от начинанието Apollo 17. (Смитсоновски национален музей на въздуха и космоса) 
Каската на Чернан от полета на Близнаци 9, когато се бори с научаването да ходи в космоса. (Смитсоновски национален музей на въздуха и космоса) „Освен че е последният човек на Луната, Чернан е третият човек, който ходи в космоса“, казва за Smithsonian.com кураторът на Националния музей на въздуха и космоса Майкъл Нойфелд.
Като пилот на борда на космическия кораб „Близнаци 9“ през 1966 г. Чернан влезе повече от два часа на космически пътека извън капсулата - мисия, която почти завърши с бедствие. По онова време изследователите на НАСА все още разработваха своите инструменти и процедури за работа в космоса. И тъй като толкова малко хора са работили в тази среда, Чернан е бил неподготвен за това колко твърдата микрогравитация прави дори най-простите задачи.
„Работата в космоса е трудна, защото когато се опитвате да завъртите болт в едната посока, тялото ви се обръща по другия път“, казва Нойфелд. „Оборудването беше неподходящо и обучението беше неподходящо. Той беше напълно изтощен. Той беше напоен [от пот]. Той загуби много тегло от загуба на вода и козирката му се замъгли. “
Но свалянето на шлема и изтриването на козирката просто не беше вариант, докато работите във вакуума на космоса. Така че със своя скафандър, напоен с пот, Чернан беше принуден да отмени мисията и сляпо да се върне обратно към въздушния шлюз, казва Нойфелд. Въпреки че Чернан преживя това преживяване, той се върна на борда на кораба, силно обезводнял.
Въпреки че опитът беше плашещ, той научи НАСА много, принуждавайки космическата агенция да преосмисли как тренира своите астронавти. Този епизод бележи началото на използването на дълбоки басейни за обучение на бъдещи изследователи, поставяйки ги в среда, имитираща предизвикателствата на работата в космоса. Инженерите от НАСА също така започнаха да преработват своите космически костюми, въвеждайки нови системи за охлаждане, за да поддържат бъдещите астронавти охладени, докато работят в космоса.
Опитът също не обоснова Чернан. През май 1969 г. той пилотира космическия кораб "Аполон 10", докато се спуска под 50 000 фута над повърхността на Луната в сух цикъл за бъдещите лунни кацания. По онова време това беше най-близкото, което хората някога са били в друг свят.
"Непрекъснато казвам на Нийл Армстронг, че ние нарисувахме тази бяла линия в небето чак до Луната до 47 000 фута, за да не се изгуби. Всичко, което трябваше да направи, беше да кацне", заяви Чернан в устната програма на НАСА през 2007 г. история. „Улесни го леко.“
Години по-късно Чернан най-накрая се снима с получаването на ботушите си на Луната като командир на последното пилотирано пътуване до там през декември 1972 г. По време на последното плаване Чернан и неговият екипаж мащабират лунните планини и събират нови данни за историята и геологията на Луна, която би информирала планетарната наука от години.
Както разказва в автобиографията си „Последният човек на Луната“, преди да се върне към своя занаят, Чернан се наведе и проследи инициалите на дъщеря си Трейси (ТДК) в праха. Докато тръгна нагоре по стълбата на кацателя, Чернан спря, за да каже:
"Вярвам, че историята ще запише: че предизвикателството на Америка днес е изковало съдбата на човека утрешния ден. И като оставим Луната в Телец-Литтроу, ние си тръгваме, докато дойдохме, и Бог да пожелае, като се върнем, с мир и надежда за цялото човечество. Бог преглеждаше екипажа на Аполон 17. "
Въпреки че малцина някога ще имат шанса да стъпят на Луната, много от артефактите от пътуванията на Чернан в Космоса са изложени в Националния музей на въздуха и космоса - помагайки му да живее като истински пионер в Космоса.
