В южния край на разлома Сан Андреас в Калифорния, където северно се докосват тектоничните плочи на Северна Америка и Тихия океан, седи вонящ, гърмящ басейн с кал. Учените са били запознати с този „канен съд“, както е известна геотермалната характеристика от 50-те години на миналия век. Но наскоро стана причина за безпокойство, тъй като, както Робин Джордж Андрюс съобщава за National Geographic, калният съд е в движение.
Наречен „Ниландски гейзер“, тъй като се намира в близост до град Ниланд в Империал Каунти, калният кал започна своя тиня потегляне в някакъв момент между 2015 и 2016 г. Тогава балонът се движи около 20 фута всяка година, издълбавайки 24 000 квадратни леген за краката в земята. Темпът му не е особено бърз, но въпреки това служителите са притеснени от това, което се крие на пътя му.
Според Алехандра Рейес-Веларде и Ронг-Гонг Лин II от " Лас Анджелис Таймс", калта пълзи по посока на железопътните железопътни коловози на Юнион Тихия океан, нефтопровод, оптични далекосъобщителни линии, собственост на Verizon, и част от магистрала 111, която свързва долината Коачела с границата на Калифорния с Мексико. Към днешна дата опитите за спиране на предния марш на калта не са успешни. Union Pacific се опита да изгради 100-метрова стена, която се простираше на 75 фута в земята, за да спре калта да стигне до железните си пътища. Калта просто сочи под стената.
„Това е бавно преминаваща катастрофа“, казва Алфредо Естрада, началник на пожарната и координатор на спешните служби на окръг Империал на Рейес-Веларде и Лин.
Калните съдове не са рядко срещана геоложка характеристика във вулканичните райони; можете да ги видите например в Национален парк Йелоустоун. Според Лаура Гегел от живата наука, тази в Имперския окръг е резултат от исторически земетресения, които образуват дълбоки пукнатини под земната повърхност, което позволява газовете да се издигат нагоре. Мехурчетата на калната саксия всъщност се причиняват не от гореща вода, а от изтичане на въглероден диоксид от подземните води.
„Въглеродният диоксид вероятно се образува в резултат на геоложки процеси дълбоко под тази част на Калифорния“, обясняват Reyes-Velarde и Lin. "Тъй като хиляди години насипна утайка, изхвърлена от река Колорадо, се изтласква по-дълбоко под земята, където има повече налягане и топлина, материалът се готви и се трансформира в пясъчник или по-зеленина скала, която произвежда въглероден диоксид."
Забавляващият се мирис на тинята идва от присъствието на сероводород, който създава гнила воня на яйце. Според Андрюс е възможно гювечът с кал да се извлича от резервоар, изпълнен със селскостопански отточни води, който стимулира цъфтежа на водораслите. Когато водораслите умират, бактериите, които се хранят с тях, произвеждат сероводород.
Макар да няма нищо присъщо странно в съществуването на калната каничка, тази е необичайна по няколко причини. Като нещо, калните съдове обикновено се образуват, когато има ограничени количества топла вода, но гейзерът в Ниланд произвежда големи количества вода - до 40 000 галона на ден. Също така, калните саксии обикновено не се движат.
„Никой досега не е виждал подвижен кал с кал“, казва Андрюс Дейвид Линч, физик, който изучава геотермалните характеристики в района.
Учените все още не знаят защо ниландският гейзер пълзи през Калифорния. Те обаче могат да твърдят със сигурност, че тя не се ръководи от скокове на сеизмичната активност. Кен Хъднут, изследователски геофизик от Геологическата служба на САЩ, казва на Андрюс, че грешката в Сан Андреас се следи строго и няма признаци, че се стига до голямо земетресение. Калифорнийците, с други думи, могат да бъдат сигурни, че обхождането на Ниландския гейзер не е индикация, че трусът „Големият“ е неизбежен.
Въпреки потенциалните щети, които може да причини, кал с кал е получил много по-малко зловещ прякор: „Бавният“. И както подсказва неговият мениджър, стабилният темп на калната канала дава време на служителите да се подготвят за евентуалното му пресичане с човешката инфраструктура. Плановете за обиколка на магистрала 111 вече са налице, според Reyes-Velarde и Lin от Los Angeles Times, а Union Pacific може също да обмисли изграждането на мост, който да заобикаля хъркащия гейзер.
